Gisterochtend om 10:50 zagen wetenschappers van de baanbrekende SESAME-lichtbron First Monochromatic Light door de XAFS/XRF-spectroscopiebundellijn (X-ray Absorption Fine Structure/X-ray Fluorescentie), de start van het experimentele programma van het laboratorium. Deze bundellijn, SESAME's eerste die op stream komt, levert röntgenlicht dat zal worden gebruikt om onderzoek uit te voeren op gebieden variërend van vastestoffysica tot milieuwetenschap en archeologie.

"Na jaren van voorbereiding, het is geweldig om licht op het doel te zien, " zei XAFS/XRF beamline-wetenschapper Messaoud Harfouche. "We hebben een fantastisch experimenteel programma voor de boeg, te beginnen met een experiment om zware metalen te onderzoeken die de bodem in de regio verontreinigen."

Het initiële onderzoeksprogramma zal worden uitgevoerd op twee bundellijnen, de XAFS/XRF-bundellijn en de Infrarood (IR) spectromicroscopie-bundellijn die gepland staat om zich dit jaar bij de XAFS/XRF-bundellijn aan te sluiten. Beide hebben specifieke kenmerken die ze geschikt maken voor verschillende onderzoeksgebieden. Een derde bundellijn, gewijd aan materiaalkunde, zal in 2018 op de markt komen.

"Onze eerste drie bundellijnen bieden SESAME al een breed scala aan onderzoeksopties om aan de behoeften van onze onderzoeksgemeenschap te voldoen, " zei SESAME wetenschappelijk directeur Giorgio Paolucci, "de toekomst voor onderzoek naar lichtbronnen in het Midden-Oosten en de buurlanden ziet er heel rooskleurig uit!"

First Light is een belangrijke stap in het inbedrijfstellingsproces van een nieuwe synchrotron-lichtbron, maar het is niettemin slechts één stap op weg naar volledige werking. De SESAME-synchrotron werkt momenteel met een bundelstroom van iets meer dan 80 milliampère, terwijl de ontwerpwaarde 400 milliampère is. In de komende weken en maanden, naarmate de experimenten op gang komen, de stroom zal geleidelijk worden verhoogd.

"SESAME is een belangrijke wetenschappelijke en technologische toevoeging aan onderzoek en onderwijs in het Midden-Oosten en daarbuiten, " zei directeur van SESAME, Khaled Toukan. "Jordanië steunde het project sinds de start in 2004 financieel en politiek ten behoeve van de wetenschap en de vrede in de regio. De jonge wetenschappers, natuurkundigen, ingenieurs en beheerders die SESAME hebben gebouwd, komen voor de eerste keer uit dit deel van de wereld."

Tot de onderwerpen die in vroege experimenten waarschijnlijk zullen worden bestudeerd, zijn milieuvervuiling met het oog op de verbetering van de volksgezondheid, evenals studies gericht op het identificeren van nieuwe geneesmiddelen voor kankertherapie, en cultureel-erfgoedstudies, variërend van bioarcheologie - de studie van onze voorouders - tot onderzoek naar oude manuscripten.

"Namens de SESAME-raad, Ik wil het SESAME-personeel feliciteren met deze prachtige mijlpaal, zei de voorzitter van de Raad, Rolf Heuer. "SESAME is een geweldige aanvulling op de onderzoeksinfrastructuur van de regio, waardoor wetenschappers uit de regio toegang krijgen tot het soort faciliteit waarvoor ze eerder naar Europa of de VS moesten reizen."