Ze zeggen dat een foto meer zegt dan duizend woorden. Nergens is dit principe meer waar dan in de wereld van sociale media. Daar, mensen kiezen taxichauffeurs, Airbnb-verhuur en zelfs levenspartners op basis van foto's.

Bij online transacties zoals Airbnb, foto's spelen een buitensporige rol in het besluitvormingsproces van een huurder:welke verhuurder ziet er betrouwbaar uit? Wie denk ik dat me een mooie huur zal bezorgen - een die sterk lijkt op de foto's die ze hebben gepost?

De professoren Eyal Ert en Aliza Fleischer van het Department of Environmental Economics and Management van de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem probeerden deze vragen te beantwoorden en publiceerden hun bevindingen in Psychology &Marketing. Ze analyseerden 320 Airbnb-advertenties in Stockholm, Zweden en verzamelde twee hoofdcriteria die "visuele betrouwbaarheid" bepalen:een, zijn de kenmerken van de gastheer (bijv. geslacht, gezichtsuitdrukking) en de tweede is de kwaliteit van de afbeelding zelf (bijv. wazig of duidelijk). "Onze nieuwe studie kwantificeerde de kwaliteiten die het soort aantrekkelijkheid bepalen dat online shoppers identificeren met betrouwbaarheid, ’ legde Ert uit.

Tijdens het bestuderen van de foto's van gastheren, Ert en Fleischer ontdekten een pikorde voor "betrouwbaarheid":vrouwen worden betrouwbaarder geacht dan mannen, oudere gastheren over jongere, lachende gezichten over neutrale uitdrukkingen, aantrekkelijke gastheren boven onaantrekkelijke. Wat betreft beeldkenmerken, het paar ontdekte dat foto's van hoge kwaliteit het beter deden dan wazige, en foto's waarop de host interactie had met andere mensen ("een foto van meerdere personen") deden het beter dan solo-opnamen van de host. De gedachte is dat als een gastheer wordt gezien in interactie met vrienden, dit een teken kan zijn van hun vermogen om relaties te onderhouden, verwant aan een stempel van goedkeuring voor betrouwbaarheid.

"Visuele betrouwbaarheid is de koning in de Airbnb-arena. Verhuurders die als betrouwbaar worden beschouwd, genieten van hogere prijzen en vaker huren dan verhuurders met minder betrouwbare foto's, " voegde Fleischer eraan toe. Met name, ras was geen factor in hun analyse, aangezien 98 procent van de Zweedse gastheren blank was.

Gezien het primaat van profielfoto's in online handel, het is interessant om op te merken dat Airbnb-hosts vaak niet op de hoogte zijn van deze inzichten. Terwijl de meesten glimlachen op hun foto's (68%), hadden de onderzoekers verwacht meer foto's van vrouwen te zien, tenminste in die gevallen waarin het onroerend goed eigendom is van mensen van beide geslachten.

Woord aan de wijzen, gedeelde Ert en Fleischer, een hoge resolutie, een foto van meerdere personen van een oudere vrouwelijke verhuurder die lacht, trekt eerder Airbnb-gasten aan dan foto's van jonge verhuurders, mannen of opnamen van slechte kwaliteit waarbij het gezicht van de gastheer wordt belemmerd.