Als er de komende tien jaar geen radicale actie wordt ondernomen om de uitstoot te verminderen, veel van de huidige schoolkinderen zouden in een wereld kunnen leven die 3℃ of 4℃ heter is tegen de tijd dat ze hun latere jaren ingaan. Hun beroepsleven zou worden bepaald door routinematige weersextremen, wijdverbreide misoogsten en catastrofale zeespiegelstijging.

Met zulke sombere vooruitzichten, de natuurlijke vraag waarmee jonge mensen worden geconfronteerd, is hoe we hier zijn gekomen? Schoolklimaatstakers en de door studenten geleide Teach the Future-campagne hebben opgeroepen tot grootschalige hervorming van het onderwijssysteem om dit te helpen beantwoorden, en bereid de jongere generatie voor op een toekomst van toenemende klimaat- en ecologische crisis.

Maar het VK heeft momenteel geen formele opleiding of ondersteuning voor leraren om 'klimaatonderwijs' te geven. Er is zo weinig ruimte in het leerplan dat sommige scholen het in PSHE onderwijzen, samen met seksuele voorlichting, of "Britse waarden". Zonder duidelijke begeleiding scholen kunnen materialen gebruiken die zijn ontworpen om studenten over de wetenschap te misleiden.

De situatie is nu zo slecht dat het simpelweg vertellen van de waarheid over de klimaatcrisis in de klas ook serieuze vragen oproept over het effect op de geestelijke gezondheid van een kind. Het kan ouders vergeven worden dat ze niet willen dat hun kinderen het horen.

Maar zelfs een leerplan dat een beter inzicht biedt in de feiten van klimaatverandering en mogelijkheden biedt om opnieuw contact te maken met de natuurlijke wereld, is op zichzelf misschien niet effectief. Klimaatactie vereist fundamentele en snelle veranderingen op alle terreinen van het leven. Kinderen moeten weten waarom we ons in deze situatie bevinden, en wat er daarna moet komen.

Docenten hebben een cruciale rol in dit proces. Ze zullen jonge mensen moeten helpen de diepgewortelde veronderstellingen te bekritiseren en te heroverwegen, houdingen en verwachtingen die door de geschiedenis heen lopen, en nu een groot deel van het leven op aarde in gevaar brengen.

Klimaat in de klas

Het geschiedeniscurriculum in het VK vermeldt klimaatverandering niet bij de voorbeelden van "uitdagingen voor Groot-Brittannië, Europa en de rest van de wereld 1901 tot op de dag van vandaag." De menselijke geschiedenis wordt niet beschouwd als een belangrijke milieucontext of -consequentie, ondanks het feit dat het moderne leven een product is van de energiebonanza die wordt geleverd door fossiele brandstoffen.

Een groot probleem met het publieke begrip van de huidige hachelijke situatie is dat de meeste informatie en interpretatie uit de wetenschappen komt. Wetenschappers kunnen verklaren wat er gebeurt en prognoses maken voor wat er in de toekomst zou kunnen gebeuren. Het maakt geen deel uit van hun discipline om te weten waarom menselijke samenlevingen de keuzes hebben gemaakt die ons tot dit punt hebben gebracht. Toch zijn hedendaagse klimaat- en milieucrises het product van menselijke activiteit.

Geschiedenis wordt gewoonlijk onderwezen en voorgesteld als een opeenvolging van gebeurtenissen waardoor menselijke samenlevingen zich ontwikkelden van primitieve technologieën en patronen van sociale organisatie naar hun huidige, zeer complexe en verfijnde staat. Deze gebeurtenissen worden gewoonlijk beschreven als "ontwikkelingen, ' of zelfs als 'vooruitgang'.

Als geschiedenis zo wordt onderwezen, studenten hebben geen idee waarom menselijke samenlevingen en ecosystemen plotseling op instorten staan. Er is geen referentiekader voor wat, volgens welke normen dan ook, is eigenlijk een enorme escalerende mislukking van menselijke keuzes.

Veel grootschalige menselijke samenlevingen hebben de realiteit van het leven op een eindige planeet niet begrepen. Veel van wat deze samenlevingen hebben gedaan, is gebaseerd op opzettelijke blindheid voor de gevolgen van uitbuiting. Deze fundamentele onwetendheid is blijven bestaan ​​en in sommige opzichten gegroeid door de eeuwen heen, ook al is de technologie vooruitgegaan.

Een curriculum voor klimaatgeschiedenis zou concepten als "ontwikkeling, " en basisaannames over hoe "vooruitgang" eruit ziet. Wanneer de klimaatcrisis wordt geleerd als een bijproduct van de moderne wereld, het verbergt de diepe geschiedenis van menselijke activiteiten en waardesystemen die de huidige tijd vorm blijven geven.

Hoe zijn we hier gekomen?

Door de eeuwen heen, machtige staten hadden de neiging om de hulpbronnen van de omringende landschappen uit te putten, het produceren van scherpe sociale hiërarchieën en het vieren van de "overwinningen" van mannelijke strijderselites. Geschreven verslagen van deze veldslagen en oorlogen, en hun politiek, vormen de traditionele kern van historische studie.

Studenten zouden in plaats daarvan kunnen nadenken over hoe samenlevingen door de eeuwen heen zijn verkregen, georganiseerde en gebruikte middelen, en wat de gevolgen zijn geweest voor de menselijke ongelijkheid en het milieu. Ze zouden moeten leren over moderne Europese rijken door hun enorme verovering van menselijke en ecologische hulpbronnen door verovering en kolonisatie. Ze moeten begrijpen hoe dit verband houdt met industrialisatie, en hoe geracialiseerde slavenarbeid wordt uitgebuit, en steeds meer, fossiele brandstoffen, de energie genereerde die de modernisering en de welvarende levensstijl van vandaag voedde.

Dit moet vergezeld gaan van een veel duidelijker beeld van wat er in deze processen verloren is gegaan. Europese ideeën over landbeheer verdrongen gelokaliseerde en ecologisch geschikte praktijken, met rampzalige, voortdurende gevolgen voor inheemse bevolkingsgroepen en gekoloniseerde ecosystemen. De grootste biodiversiteit is tegenwoordig te vinden in gebieden die worden beheerd door inheemse volkeren.

Studenten kunnen leren van de manier van leven, denken, en het verkrijgen van kennis van verschillende inheemse gemeenschappen over de hele wereld. Bestaande onderwerpen, zoals de slavenhandel en de burgerrechtenbeweging, anders zou resoneren bij studenten die de voortdurende kosten en gevolgen van het rijk kenden.

Geschiedenisonderwijs zou ook kunnen kijken naar klimaatverandering in het verleden en onderzoeken hoe samenlevingen milieustress hebben doorstaan. De moderne wetenschap zou kunnen worden omgevormd tot een instrument dat samenlevingen helpt om problemen zoals klimaatverandering, in plaats van een motor van vooruitgang.

Als de kinderen van vandaag zijn uitgerust met een diep en complex besef van hoe mensen de omgeving hebben bewoond, en de gevolgen voor mensen en andere soorten, zij zullen de huidige situatie veel beter begrijpen, en weloverwogen beslissingen te nemen over de toekomst. Ze zullen beter bestand zijn tegen argumenten die prioriteit geven aan economische groei boven duurzaamheid en sociale rechtvaardigheid, en zal een duidelijker beeld hebben van hoe oude machtsstructuren moderne problemen in stand houden. Dit alles is cruciaal voor het opleiden en voorbereiden van de generatie klimaatstakingen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.