Een internationaal team van onderzoekers heeft bewijs gevonden dat suggereert dat evolutionaire veranderingen in de anatomie het lopen zuiniger zouden hebben gemaakt zonder het nut van spieren voor klimmen bij vroege mensachtigen te verminderen. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep beschrijft het bestuderen van botten en fossielen van menselijke voorouders en hoe ze bij elkaar passen om hun loop- en klimvermogen te bepalen.

Hoe en wanneer vroege menselijke voorouders voor het eerst rechtop begonnen te lopen, blijft een onderwerp van discussie onder wetenschappers, en onderzoek blijft het antwoord vinden. In deze nieuwe poging de onderzoekers keken nog een keer naar conventionele ideeën en suggereerden dat de eerste mensachtigen die rechtop liepen dit waarschijnlijk buitengewoon onhandig deden, omdat ze fysieke kenmerken behielden waarmee ze aan vijanden konden ontsnappen door in bomen te klimmen. De onderzoekers suggereerden dat als dat het geval was, die vroege mensachtigen zouden het niet hebben overleefd.

Om hun theorie te bewijzen, ze begonnen met het menselijk lopen nader te bekijken en de gegevens te vergelijken met hoe apen en apen lopen. Ze merkten op dat de hoek waaronder de been- en heupbotten elkaar ontmoeten verschillend zijn tussen de soorten, wat betekent dat rechtop lopen voor apen veel stress op de dijspieren legt, hamstrings en de knieën. Een korter zitbeen (gekromd bot aan de basis van het bekken) bij mensen zorgt voor volledige extensie zonder onnodige druk op andere beendelen. Het netto resultaat, merkten de onderzoekers op, is het vermogen om niet alleen rechtop te lopen, maar efficiënter.

De onderzoekers keken vervolgens naar de anatomie van oude mensachtigen - helemaal terug naar Lucy. Alle leden van Australopithecus, zij merkten op, had een volledige bewegingsvrijheid, waardoor ze rechtop konden lopen, ook al behielden ze eigenschappen waardoor ze veel beter konden klimmen dan de mensen van vandaag. De onderzoekers ontdekten ook dat een oudere mensachtige, bekend als Ardi, die ongeveer 4,4 miljoen jaar geleden leefde, een bekkenanatomie had die het mogelijk maakte om bijna net zo gemakkelijk rechtop te lopen als moderne mensen, maar had nog steeds een lang zitbeen. Dit, het team beweert, laat zien dat vroege mensachtigen op relatief gemakkelijke wijze rechtop konden lopen en in bomen konden klimmen - niet onhandig, zoals anderen hebben gesuggereerd.

© 2018 Fys.org