Mensen vragen ons vaak of we "plasticvrij" gaan. Heb je het geprobeerd? Ik heb en het is echt niet zo eenvoudig. Ik hield het maar een week vol. Het kan duur en tijdrovend zijn en is vooral moeilijk als je (zoals ik) niet in een grote stad woont. "Plasticvrij" is zeker een geweldige slogan om mensen te motiveren, om je te helpen nadenken over je eigen impact en om je te helpen je gesterkt te voelen om te gaan met de plastic puinhoop waarin we ons bevinden. Maar is plasticvrij gaan realistisch en is het nodig? En als we plasticvrij gaan, wat zijn de juiste alternatieven voor plastic?

Ja, het meeste plastic wordt gemaakt van fossiele brandstoffen (van specifieke fracties van ruwe olie die niet als brandstof worden gebruikt) - en bioplastics zullen gevolgen hebben voor het landgebruik voor grondstof. Ja, plastic bevat vaak additieven die giftig kunnen zijn, met gevolgen wanneer het in de voedselketens terechtkomt. En, Ja, plastic is een groot probleem voor de biodiversiteit als het eenmaal in het milieu is - daarom pakt FFI dit probleem sinds 2009 aan.

Maar, als materiaal, plastic heeft een aantal belangrijke voordelen die hebben bijgedragen aan de groei in het gebruik ervan. Het is zowel lichtgewicht als duurzaam, het creëren van nieuwe oplossingen voor transport (en dus het verminderen van de CO2-uitstoot), mogelijk de houdbaarheid verlengen en doorbraken in de geneeskunde mogelijk maken.

Wat zijn de alternatieven?

Er is veel discussie over de voor- en nadelen van plastic ten opzichte van andere traditionele materialen (of het nu gaat om glazen flessen, karton, aluminium blikken of herbruikbare jutezakken). Elk gebruik van hulpbronnen heeft gevolgen voor het milieu, maar het kan moeilijk zijn om de relatieve effecten van verschillende materialen te berekenen gedurende de levensduur van hun gebruik. We moeten ons vooral bewust zijn van mogelijke koolstofemissies wanneer alternatieven worden overwogen. In werkelijkheid, er zijn waarschijnlijk situaties waarin plastic inderdaad de lagere milieu-impact kan hebben, en anderen waar de kosten veel groter zijn dan de voordelen. Het demoniseren van plastic helpt misschien niet, als we naar het grotere geheel kijken. Gebruik van plastic is misschien niet altijd slecht; waar het wordt gebruikt, echter, het moet aantoonbaar de beste optie zijn en dat gebruik moet goed gemanaged worden.

De belangrijkste impact van plastic, vanuit ons perspectief, is de schade die wordt veroorzaakt wanneer het de natuurlijke omgeving vervuilt. Op dit moment komen we in opstand tegen het gebruik ervan omdat de systemen die nodig zijn om te voorkomen dat het in onze rivieren en oceanen kan ontsnappen, ontbreken of niet effectief zijn. Betekent dit dat we helemaal geen plastic moeten gebruiken?

Als we plastic volledig afwijzen, we zullen het minder snel waarderen als een hulpbron die omarmd en constructief gebruikt moet worden. Alternatief, als we de recycling ervan promoten, er is een argument dat we dan plastic zullen waarderen en hergebruiken, die systemen kunnen stimuleren die het minder waarschijnlijk maken dat ze ontsnappen. Als we de recyclingcapaciteit vergroten, zullen we beter in staat zijn om te gaan met de bergen plastic die al bestaan ​​- en die anders zullen worden verbrand, of gestuurd om weg te kwijnen op een stortplaats, of ontsnappen naar de omgeving.

Echter, waarbij prioriteit wordt gegeven aan het hergebruik van plastic dat al in omloop is, het blijft van vitaal belang om de wereldwijde escalatie van de productie van nieuw plastic te vertragen, die anders alle beheersystemen zou overspoelen.

Biologisch afbreekbare kunststoffen?

Hoe zit het met andere, roman, alternatieve materialen? specifiek, het idee van biologisch afbreekbare kunststoffen die zogenaamd minder impact hebben op het milieu. FFI is verheugd om de overvloed aan innovatie te zien, geïnspireerd door de zoektocht naar echt "bio-goedaardige" materialen. We zouden graag materialen zien die de voordelen van plastic nabootsen (lichtgewicht, ondoordringbaar en duurzaam) maar die in alle omgevingscontexten snel kunnen uiteenvallen tot goedaardige stoffen, en zijn schaalbaar zonder een geheel nieuwe reeks problemen te creëren.

Daten, echter, we blijven zeer sceptisch over de huidige ontwikkeling van de meeste zogenaamde "biologisch afbreekbare" kunststoffen. De meeste materialen die momenteel op de markt worden gebracht als "biologisch afbreekbaar" voldoen niet aan formele normen en, vooral, zijn niet ontworpen om biologisch af te breken in de oceaan, waar ze zich in plaats daarvan net als elk ander plastic gedragen. Inderdaad, sommige biologisch afbreekbare kunststoffen kunnen slechter zijn dan traditionele kunststoffen, vooral wanneer ze zijn ontworpen om onmiddellijk af te breken tot microplastics, die onmiddellijk door het zeeleven kan worden opgegeten.

Dus, Wat is de oplossing? Een eenvoudig alternatief voor plastic zien we nog niet. Wat de vraag oproept, is het probleem echt plastic zelf, of is het eigenlijk onze cultuur voor eenmalig gebruik? Door andere alternatieven voor plastic voor eenmalig gebruik te promoten, blijven verspilling, onnodig gebruik van natuurlijke hulpbronnen. In plaats daarvan, we moeten zoeken naar een verschuiving naar herbruikbaarheid en recycling – waarbij plastic soms een geschikt materiaal kan zijn.

Oproep voor verstandig plastic

FFI heeft geen "plasticvrije" agenda aangenomen; in plaats daarvan hebben we het idee van "verstandig plastic" gepromoot. We erkennen dat plastic een veelzijdig materiaal is dat in onze samenleving zal blijven worden gebruikt, maar we moeten het onnodige gebruik ervan verminderen – met name verspillend eenmalig gebruik, we moeten de exponentiële groei van de productie van nieuw plastic inperken, we moeten plastic waarderen en hergebruiken (of recyclen), en we moeten actie ondernemen tegen de specifieke bronnen van plastic die onze waterwegen en oceanen het vaakst vervuilen.

Ik ga misschien niet plasticvrij, maar ik ben me bewust van hoe ik onnodige verpakking kan vermijden, en ik vertrouw op mijn herbruikbare plastic Tupperware-containers, mijn opvouwbare plastic beker en mijn robuuste plastic fles om mijn gebruik van spullen voor onderweg te verminderen, kunststof of anderszins.