Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de afgelopen weken hevige kritiek gekregen nadat bleek dat mensen die in detentiecentra voor immigratie werden vastgehouden, moeite hadden om toegang te krijgen tot mobiele telefoons en geen advocaten konden bereiken om hun aanstaande uitzetting aan te vechten.

In het jaar tot juni 2019, iets meer dan 24, 000 mensen werden in het VK vastgehouden op grond van de immigratiewetgeving, terwijl ze wachtten op de uitkomst van hun beroep. De meeste van deze gedetineerden hebben te maken gehad met gedwongen migratie als gevolg van oorlog of economische armoede, hun families achterlatend. Deze gedwongen migratie is vaak levensbedreigend, zoals blijkt uit de tragische dood van 39 Vietnamese migranten in een vrachtwagen eind 2019.

Voor degenen die hun nieuwe locatie bereiken en vervolgens worden vastgehouden, vreemdelingendetentie wordt een grote bedreiging voor hun sociale, financieel, en psychisch welzijn. Mijn collega's en ik hebben deze problemen uit de eerste hand gezien in een reeks recente interviews die we hebben gehouden met 40 mensen die vastzitten in immigratiecentra in het VK.

Machteloosheid

Naast het beroven van mensen van hun gezinsleven, werkgelegenheid en toekomstverwachtingen, detentie verwijdert sociale hulpbronnen, zoals steun van goede vrienden en familie, die essentieel zijn bij het omgaan met stressvolle situaties. Dit verergert gevoelens van verlies en eenzaamheid, waardoor het voor gedetineerden bijzonder moeilijk wordt om met hun situatie om te gaan. Een man die we interviewden, twee maanden vastgehouden, vertelde ons:"Vierentwintig uur ben ik van streek. Als ik ga slapen, zie ik nare dromen. Ik word wakker en ik controleer, 1 uur, 2 uur. 24 uur, Ik heb het gevoel zelfmoord te plegen. Dit land behandelt dieren beter. Dieren hebben mensenrechten, maar wij niet?"

We zagen ook gedetineerden die in een voortdurende staat van machteloosheid werden vastgehouden, niet in staat om hun toekomst te plannen terwijl ze wachtten op gezichtsloze functionarissen om hun lot te beslissen. Detentie wordt een extra laag frustratie en pijn bovenop gevoelens van uitsluiting van de Britse samenleving en de ontkenning van fundamentele mensenrechten.

Gedetineerden hebben de neiging om hun detentie te zien als een duidelijke indicatie dat ze niet gewenst zijn in het gastland, en niet vertrouwd om in de gemeenschap te wonen in afwachting van een beslissing over hun zaak. Een geïnterviewde, vijf maanden vastgehouden, beschreef hoe hij begreep waarom sommige mensen zelfmoordpogingen doen in vreemdelingendetentie:"Omdat het onmenselijk is hoe ze je hier behandelen." Uit een verzoek om vrijheid van informatie bleek dat er tussen april en juni 2018 elke dag twee zelfmoordpogingen werden geregistreerd in immigratie-uitzetcentra.

Onze studie onderzocht de manieren waarop gedetineerden proberen te begrijpen en omgaan met deze uitdagende en traumatische ervaringen binnen detentie. De bestaande sociale netwerken van veel van de mensen die we interviewden, waren vaak pijnlijk afstandelijk en niet in staat om de broodnodige ondersteuning te bieden. Families en vrienden werden gedwongen lange en dure reizen te maken naar afgelegen immigratiedetentiecentra om hun dierbaren te steunen in hun donkerste momenten.

Solidariteit onder gedetineerden

Veel arrestanten, echter, niemand hadden tot wie ze zich konden wenden, terwijl anderen familieleden niet met hun leed wilden belasten. In dergelijke gevallen, ze wendden zich tot medegedetineerden voor steun. Ondanks dat ze uit verschillende achtergronden en culturen komen, de gedetineerden hebben ervaringen van uitsluiting en opsluiting gedeeld, het creëren van een gevoel van gemeenschappelijk lot.

Dit bracht hen samen, ondanks hun verschillen, waardoor ze begrip voor het lijden kunnen delen en zo een bron van zinvolle en waardevolle wederzijdse steun kunnen creëren. Als een vrouw, die een maand vastzat, vertelde ons:"Mensen proberen zo goed mogelijk te helpen. Je bent omringd door veel goede mensen, want we zijn hier uiteindelijk om dezelfde reden. Als iemand zo erg emotioneel is, ze proberen er voor die persoon te zijn zodat je hier nooit alleen bent, nooit alleen."

Toch zijn deze verbindingen niet altijd duurzaam. Er is een hoog verloop van mensen die door elk immigratiedetentiecentrum komen, aangezien vrijlating en deportatie beide relatief vaak voorkomen.

Ook is het niet altijd eenvoudig om andere gedetineerden te ondersteunen. Wanneer een persoon zelf lijdt, getuigen van het lijden van anderen is erg moeilijk en soms draagt ​​het bij aan hun eigen last. Dit leidde er soms toe dat gedetineerden zich terugtrokken in hun kamers om het lijden van anderen niet te observeren. Een gedetineerde vertelde ons:

"Omdat ik niet aan de vleugel wil hangen, het is te negatief de vibes, erg negatief. Mensen, ze praten gewoon over hun problemen. Ik heb er zelf genoeg."

Voor elke copingstrategie die werkt binnen detentie, er zijn er veel die niet werken, en de dagelijkse strijd duurt voort, waarbij sommige gedetineerden zich wenden tot zelfbeschadiging of zelfmoordpogingen doen.

Detentiecentra bieden bemoedigende voorbeelden van menselijke veerkracht, maar ons onderzoek toont ook aan dat detentie het lijden van toch al kwetsbare mensen kan verergeren. De ernstige psychologische impact van detentie is nog een andere reden waarom detentie om immigratieredenen zou moeten stoppen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.