Het analyseren en bepalen van de structuur van wolken blijft een uitdaging voor wetenschappers die het weer proberen te voorspellen. Een team van onderzoekers van de Stony Brook University School of Marine and Atmospheric Sciences (SoMAS), onder leiding van professor Pavlos Kollias, gebruikt nieuwstypes of radar in combinatie met de huidige meteorologische technologie om een ​​"MRI" van wolken te maken. Op dezelfde manier helpen een MRI en andere beeldvormingstechnieken artsen om te visualiseren en te begrijpen wat er gebeurt in menselijke lichaamsdelen, en MRI van wolken helpt wetenschappers beter te begrijpen wat er in wolken gebeurt.

Wolken zijn complex, snel evoluerend, komen over uitgestrekte gebieden voor en zijn als zodanig moeilijk te karakteriseren met behulp van de huidige technologieën. Maar met deze nieuwe radartechnologieën en voorspellingstechnieken, Kollias en collega's van Stony Brook University en Brookhaven National Laboratory voltooien onderzoek naar wolken en neerslag bij het SoMAS Radar Observatory dat kan evolueren naar een nieuwe manier om het weer beter te voorspellen.

"Door deze technologieën te gebruiken, we kunnen verschillende componenten van het binnenste van wolken lokaliseren en markeren, " zegt Kollias. "We kunnen zien hoe neerslag zich vormt en groeit in wolken en beter voorspellen, niet alleen of het zal regenen of sneeuwen, maar hoeveel regen of sneeuw kan zich ophopen op de grond."

Hij zegt dat het doel van het onderzoek is om gegevens van MRI's van wolken te gebruiken om het vermogen van weermodellering te verbeteren om het type neerslag en de hoeveelheid op de grond te voorspellen met een nauwkeurigheid en precisie die niet eerder door meteorologen werd bereikt.

Het SoMAS-radarobservatorium bevat een groot aantal sensoren met verschillende kijkperspectieven en verschillende gevoeligheden, waardoor zowel de horizontale verdeling als de verticale structuur van wolken en neerslag kan worden waargenomen. Bovendien, het observatorium is uniek geografisch gepositioneerd in het centrum van het noordoosten en aan de kust voor het bestuderen van winterstormen.