Leraren stellen vast dat een op de vijf kinderen opkomende gezondheids- of ontwikkelingsproblemen heeft wanneer ze naar school gaan. Dit kan zijn dat een kind storend is, moeite hebben met het begrijpen van de instructies van de leraar, of het ervaren van angsten en zorgen op een niveau dat het voor hen moeilijk maakt om te leren.

Ons onderzoek, gepubliceerd in "Kind:zorg, gezondheid en ontwikkeling", gevonden tegen het derde jaar deze kinderen, gemiddeld, hadden slechtere NAPLAN-resultaten op het gebied van lezen en rekenen dan degenen die niet met dergelijke moeilijkheden naar school gingen.

Sociaal-economische achterstand droeg bij aan het risico op slechte leerresultaten voor kinderen met opkomende zorgen.

Eerder onderzoek heeft aangetoond hoe ontwikkelings- en gezondheidsproblemen bij het beginnen met school, die niet adequaat worden aangepakt, kan een grote invloed hebben op de schoolervaringen van kinderen.

Kinderen kunnen school missen, moeite hebben met schoolwerk vanwege vermoeidheid of problemen met leren, of zich buitengesloten voelen van hun leeftijdsgenoten en het schoolleven.

We kunnen niet alleen naar individuele scholen en leraren kijken om dit op te lossen. Het hele onderwijssysteem moet worden hervormd om aan de behoeften van deze grote groep kinderen te voldoen.

Wat voor moeilijkheden zijn dit?

In Australië, niet alle gezondheids- en ontwikkelingsproblemen kwalificeren kinderen voor speciale behoeftenprogramma's. Ons onderzoek richtte zich op kinderen met lichte tot matige problemen die opkwamen in de eerste jaren van school. Deze kunnen onder de radar blijven.

De Australian Early Development Census (AEDC) verzamelt gegevens van leerkrachten in heel Australië over de ontwikkeling van alle kinderen in het eerste leerjaar, elke drie jaar. Gegevens uit 2015 tonen aan dat 17% van de kinderen opkomende ontwikkelingsproblemen had die door hun leraar werden geïdentificeerd, maar kwalificeerde niet als iemand met speciale behoeften.

De meeste zorgen van leerkrachten voor deze kinderen hadden betrekking op taal (44%), waaronder kinderen die zich niet kunnen uiten of aanwijzingen kunnen volgen. De volgende meest voorkomende waren zorgen over gedrag (17%) zoals dat het kind moeite heeft met de regels in de klas; emotionele problemen (16%) zoals terugtrekken uit leren en leeftijdsgenoten; en leerproblemen (10%) zoals het oppikken van specifieke leesvaardigheden.

Het percentage kinderen dat met dit soort moeilijkheden naar school gaat, neemt toe. Het aandeel kinderen met door de leerkracht geïdentificeerde taalproblemen is tussen 2009 en 2015 gestegen van 8% naar 14%.

Hoe dit het leren beïnvloedt?

We analyseerden de AEDC- en NAPLAN-gegevens van 42, 619 Victoriaanse kinderen. We hebben gekeken naar verbanden tussen de zorgen van leerkrachten toen de kinderen naar school gingen en hun NAPLAN-resultaten in lezen en rekenen in het derde leerjaar.

We hebben ook rekening gehouden met sociaal-demografische factoren die van invloed kunnen zijn op zowel gezondheid als leren.

We vonden dat de bezorgdheid van leraren over de gezondheid en ontwikkeling van kinderen aan het begin van de school lagere scores voor lezen en rekenen voorspelde. Tegen jaar drie, dit komt neer op gemiddeld ongeveer negen maanden achterstand op school.

Het gecombineerde effect van opkomende zorgen en sociaaleconomische achterstand op het academische leren van kinderen was zelfs nog groter. Ongeveer een derde (34%) van de kinderen met nieuwe zorgen, en 39% van de kinderen uit kansarme milieus, slechte lees- en/of rekenresultaten hadden.

Toen kinderen zowel opkomende zorgen als achterstand hadden, 60% had slechte resultaten.

Kinderen die in achterstandssituaties leven, hebben minder toegang tot passende gezondheids- en onderwijsondersteuning (zoals tot gespecialiseerde gezondheidsdiensten) die een buffer kunnen vormen tegen slechte leerresultaten. Omdat academische vaardigheden essentieel zijn voor toekomstige carrière- en opleidingsmogelijkheden, dit heeft het potentieel om de cyclus van achterstand tussen generaties te versterken.

Wat moeten we doen?

We ontdekten eerder dat 84% van de kinderen die naar school gingen met opkomende gezondheids- en ontwikkelingsproblemen, hun behoeften niet consequent door hun leraar en ouder werden gemeld.

Hoewel de gegevens ons niet konden vertellen waarom, het is misschien niet verrassend, aangezien ouders en leerkrachten kinderen in verschillende contexten en vanuit verschillende perspectieven zien. Bijvoorbeeld, een kind kan meer moeite hebben met de leereisen in een klas waar ouders misschien niet van op de hoogte zijn. Maar aan de andere kant, ouders kunnen thuis een medicatieroutine beheren waarvan de leraar zich misschien niet bewust is.

Deze scheiding kan problematisch worden als het belemmert dat kinderen de ondersteuning en diensten krijgen die ze nodig hebben. Leraren spelen een belangrijke rol bij het identificeren en doorverwijzen naar schooldiensten. Van ouders wordt steeds vaker verwacht dat ze ervoor pleiten dat hun kind extra ondersteuning en diensten krijgt op school en in de gemeenschap.

Gezondheidswerkers binnen en buiten scholen zijn ook belangrijke onderdelen van kinderzorgteams. Ze kunnen informatie geven over een gezondheidstoestand, ideeën voor strategieën om het kind op school te ondersteunen, en informatie over hun eigen diensten, om dubbel werk te voorkomen.

Om een ​​gedeeld begrip van de behoeften van kinderen op te bouwen bij deze belanghebbenden, we moeten nieuwe manieren vinden om snel te identificeren, communiceren over, en inspelen op de behoeften van kinderen wanneer deze voor het eerst duidelijk worden.

De Nationally Consistent Collection of Data – een jaarlijkse verzameling van informatie over Australische scholieren met een handicap – is een voorbeeld van een positieve verschuiving in de richting van het herkennen van kinderen met opkomende behoeften en het bieden van een gemeenschappelijk kader om ze te begrijpen. Dit wordt bereikt door de focus te verleggen van de diagnose van een kind (of het ontbreken daarvan) en naar de aanpassingen die nodig zijn om kinderen te helpen leren en deelnemen aan school.

Om in deze richting te gaan, moeten we onze benadering van het financieren van scholen heroverwegen om kinderen met opkomende gezondheids- en ontwikkelingsproblemen te ondersteunen, vooral voor degenen die ook benadeeld zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.