Een nieuwe studie maakt gebruik van China's eenkindbeleid om aan te tonen dat het hebben van minder kinderen ertoe leidt dat vrouwen hoger onderwijs volgen.

Uit het onderzoek bleek dat het eenkindbeleid alleen al goed was voor ongeveer de helft van het aanvullende onderwijs dat vrouwen in China volgden nadat het beleid was ingevoerd.

"De bevindingen suggereren dat sommige Chinese vrouwen anticipeerden op het krijgen van minder kinderen vanwege de eenkindpolitiek en dat ze het huwelijk uitstelden en het krijgen van kinderen uitstelden terwijl ze hun opleiding verhoogden. " zei Xuan Jiang, een postdoctoraal onderzoeker in economie aan de Ohio State University.

Jiang's studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Hedendaags economisch beleid .

Bevolkingsgegevens verzameld door de Chinese overheid sinds 2010 maakten het voor Jiang mogelijk om te analyseren hoe vruchtbaarheidsbeslissingen het onderwijs aan vrouwen beïnvloeden. Er is nog geen andere manier geweest om de kwestie op deze manier te bestuderen, ze zei.

Als zodanig, ze benadrukte dat de studie de eenkindpolitiek niet verdedigt, die volgens critici tot mensenrechtenschendingen hebben geleid. Bovendien, de resultaten kunnen bredere implicaties hebben dan China voor het verklaren van het verband tussen moederschap en onderwijs.

"Economen wilden weten waarom de onderwijskloof tussen mannen en vrouwen in veel landen is gedicht. Deze studie toont aan dat vermindering van de vruchtbaarheid een belangrijke rol kan spelen, " ze zei.

Jiang gebruikte gegevens van de lopende Chinese Family Panel Studies, een landelijk representatief jaarlijks longitudinaal onderzoek uitgevoerd door de Universiteit van Peking en gefinancierd door de Chinese overheid.

China's eenkindpolitiek werd in 1979 ingevoerd om de snelgroeiende bevolking van het land onder controle te houden. Maar het gold niet voor alle groepen in gelijke mate. Deze studie richtte zich op de Han, de etnische meerderheid in China die het strengst door de wet werd gecontroleerd.

Jiang vergeleek twee groepen:een oudere generatie (geboren 1950-1959) wiens onderwijsbeslissingen niet zouden zijn beïnvloed door de eenkindpolitiek en een jongere generatie (geboren 1960-1980) wiens beslissingen wel zouden worden beïnvloed.

Algemeen, terwijl mannen geboren in 1950 aanzienlijk meer opleiding hadden dan vrouwen die in dat jaar werden geboren, mannen en vrouwen geboren in 1980 hadden ongeveer hetzelfde niveau:bijna negen jaar onderwijs.

Jiang vergeleek eerst Han-vrouwen met Han-mannen van oudere en jongere generaties.

De resultaten toonden aan dat, rekening houdend met andere factoren die van invloed kunnen zijn geweest op het opleidingsniveau, de eenkindpolitiek was verantwoordelijk voor het verhogen van het aantal schooljaren van Han-vrouwen met 1,28 jaar in vergelijking met Han-mannen. Dat verklaart 53 procent van de 2,38-jarige stijging van het opleidingsniveau van vrouwen geboren tussen 1950 en 1980.

"In staat zijn om meer dan de helft van het opleidingsniveau te verklaren met één factor - de eenkindpolitiek - is enorm, Jiang zei. "Dat is zeer verrassend voor economen."

Ze merkte op dat in een bredere context, vrouwen in landen over de hele wereld hebben in hetzelfde tijdsbestek een stijging van het onderwijs ervaren. Zouden er andere wereldwijde sociale krachten aan het werk zijn die vrouwen in China beïnvloedden?

Om voor die mogelijkheid te controleren, Jiang voerde een tweede analyse uit waarin Han-vrouwen werden vergeleken met niet-Han-vrouwen in China die niet onderworpen waren aan het strikte eenkindbeleid.

De resultaten waren bijna identiek aan de eerste analyse:het opleidingsniveau van de Han-vrouwen steeg met 1,29 jaar in vergelijking met niet-Han-vrouwen.

Jiang deed nog een test, specifiek kijkend naar jonge vrouwen die een of meer ouders hadden die lid waren van de regerende communistische partij.

"De Communistische Partij voerde de eenkindpolitiek uit en er waren straffen voor partijleden wiens families het geboortequotum niet volgden, ' zei Jiang.

"Je zou dus verwachten dat de eenkindpolitiek een nog sterker effect zou hebben op jonge vrouwen van wie de ouders lid waren."

En dat is inderdaad wat ze ontdekte:de eenkindpolitiek had een grotere impact op het verhogen van het onderwijs aan kinderen van leden van de communistische partij.

Jiang analyseerde ook wat er met vrouwen gebeurde nadat hun opleiding was afgelopen.

De resultaten toonden aan dat de eenkindpolitiek de eerste huwelijken van vrouwen vertraagde, vertraagden hoe snel ze een kind kregen en verhoogden het aantal mensen dat de arbeidsmarkt betrad.

"Vrouwen verwachtten minder kinderen te krijgen, die hun intrede in het ouderschap hebben vertraagd en zelfs de beslissing om te trouwen hebben vertraagd, waardoor ze meer onderwijs konden krijgen, ' zei Jiang.

"En met de verdere opleiding, ze hadden meer kans om banen te krijgen."

De resultaten tonen de krachtige invloed die de eenkindpolitiek had op de Chinese samenleving, ze zei.

"De eenkindpolitiek heeft het leven en de gezinsstructuur van de generaties geboren in de jaren zestig en later fundamenteel veranderd."