Na de uitslag van het Britse Brexit-referendum in juni 2016 vierden veel eurosceptische partijen in heel Europa, beweren dat de stemming de weg zou kunnen effenen voor soortgelijke referenda in andere landen. Dit werd onderzocht in een paper, Zin om te vertrekken? Reacties van populistische radicaal-rechtse partijen op de Brexit-stem in het VK, waarvan de hoofdauteur Dr. Stijn van Kessel was, Hoofddocent Europese politiek aan de Queen Mary University of London.

Het onderzoek maakte deel uit van het door de ESRC gefinancierde project '28+ Perspectives on Brexit:a guide to the multi-stakeholderonderhandelingen, " onder leiding van professor Helen Drake.

Euroscepticisme onderzoeken

Het onderzoek richtte zich op populistische radicaal-rechtse partijen in vier oprichtende lidstaten van de Europese Unie (EU) in verschillende delen van West-Europa:Frankrijk, Duitsland, Italië en Nederland. De studie beoordeelde of deze partijen hun standpunt over het EU-lidmaatschap verhardden, en probeerde de Europese integratie te politiseren tijdens nationale verkiezingscampagnes in de nasleep van de Brexit-stemming.

De onderzoekers ontdekten dat ondanks het aanvankelijke enthousiasme over het resultaat van het Britse referendum, populistische radicaal-rechtse partijen kwamen niet samen rond een oproep om het Britse voorbeeld te volgen en de EU te verlaten.

De positie in heel Europa

In Nederland, De Partij voor de Vrijheid (PVV) van Geert Wilders bleef voorstander van een Nederlandse terugtrekking uit de EU, maar concentreerde haar campagne nauwelijks op dit thema. In Frankrijk bleek het Front National van Marine Le Pen vóór de tweede ronde van de presidentsverkiezingen zijn eurosceptische retoriek te hebben afgezwakt.

In Duitsland, in de dagen na de uitslag van het Britse referendum, de partij Alternative for Germany (AfD) verwelkomde de Brexit en stelde de mogelijkheid voor om een ​​soortgelijk referendum te houden. Toch verwijderde de partij zich al snel van deze positie. De Italiaanse Lega Nord voerde in 2014 campagne voor een uitstap uit de euro en verwelkomde ook het Brexit-resultaat in 2016. In de aanloop naar de nationale verkiezingen van 2018, echter, de partij deinsde terug voor het onvoorwaardelijk steunen van een 'Italexit'.

Het artikel stelt dat de beperkte publieke steun voor het beëindigen van het EU-lidmaatschap in de meeste Europese landen een belangrijke reden is voor populistische radicaal-rechtse partijen die afzien van radicalisering of het benadrukken van hun standpunt over het EU-lidmaatschap. De auteurs benadrukken ook dat de Brexit-onderhandelingen en de onzekerheid, evenals de politieke instabiliteit in het VK, hebben er waarschijnlijk toe geleid dat populistische radicaal-rechtse partijen op korte termijn een voorzichtiger houding hebben aangenomen.

Dr. Stijn van Kessel zei:"Terwijl verschillende commentatoren, evenals enkele eurosceptische partijen zelf, voorspelde aanvankelijk een door de Brexit veroorzaakt domino-effect waarbij steeds meer landen ervoor kiezen de EU te verlaten, deze voorspelling bleek op zijn minst op de korte termijn onnauwkeurig.

"Onze studie toont ook aan dat, buiten Groot-Brittannië, er zijn maar weinig 'harde eurosceptische' partijen die het vertrek van hun land uit de Europese Unie steunen. Terwijl radicaal-rechtse partijen duidelijk eurosceptisch zijn, Europese integratie is vaak niet hun belangrijkste campagnethema."