Een recente studie vindt dat, in de nasleep van een massale schietpartij, Medewerkers van de National Rifle Association (NRA), donoren en vrijwilligers hadden zeer gemengde gevoelens over de organisatie - rapporteerden hogere niveaus van zowel positieve als negatieve gevoelens over de NRA, in vergelijking met mensen zonder NRA-lidmaatschap.

"We wilden zien welk effect 'in-group'-affiliatie en politieke identiteit hadden op hoe mensen reageerden op de acties van de NRA na een massale schietpartij, " zegt Yang Cheng, co-auteur van de studie en een assistent-professor communicatie aan de North Carolina State University. "De politieke bevindingen waren voorspelbaar - de Republikeinen hadden een gunstiger oordeel over de NRA dan de Democraten. Maar de band met de groep was veel complexer dan we hadden verwacht.

"De mensen die het meest kritisch waren over de NRA waren de mensen die er het nauwst bij betrokken waren, maar dat waren ook de mensen die het meest hoopvol waren over de organisatie."

Voor deze studie is de onderzoekers voerden een online-enquête uit onder 603 Amerikaanse volwassenen. Gezien de aard van het onderzoek, het is belangrijk om de samenstelling van de deelnemers aan de studie te begrijpen. Ongeveer 63% van de deelnemers, of 378 mensen, waren niet aangesloten bij de NRA en stonden er ook niet achter. De studie omvatte ook 56 NRA-medewerkers, die 9% van de deelnemers uitmaakten; 51 NRA-leden (8,5%); drie NRA-donoren (0,5%); zeven NRA-vrijwilligers (1,2%); en 108 mensen (17,9%) die geen NRA-lid waren, maar wie steunde de organisatie. In termen van politieke voorkeur, er waren 274 Democraten (45,4%); 199 Republikeinen (33%); en 130 mensen die zich niet identificeerden als Republikeinen of Democraten (21,6%). Het onderzoek werd uitgevoerd in de nasleep van de schietpartij in 2018 op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida.

De onderzoeksvragen waren bedoeld om vast te leggen hoe deelnemers aan het onderzoek zich voelden over de reactie van de NRA op de schietpartij in Parkland.

In grote lijnen, de bevindingen kwamen overeen met wat men zou verwachten. Bijvoorbeeld, mensen die zeiden de NRA te steunen, hadden meer positieve gevoelens over het optreden van de NRA dan mensen die zeiden dat ze de NRA niet steunden. Maar er waren enkele verrassingen.

Bijvoorbeeld, het is niet verwonderlijk dat NRA-medewerkers en -donoren aangaven de meest positieve gevoelens te hebben voor de acties van de NRA, zoals hoop. NRA-vrijwilligers waren een goede tweede.

Maar het is verrassend dat NRA-medewerkers, donoren en vrijwilligers rapporteerden ook de hoogste negatieve emoties over de acties van de NRA na de schietpartij in Parkland. Negatieve emoties, in deze context, omvatten angst, woede en afkeer.

NRI-donoren en -medewerkers rapporteerden ook de hoogste niveaus van "conflictoordeel, " wat betekent dat ze het sterkst vonden dat de organisatie de crisis niet goed aanpakte. Voorbeelden van relevante vragen uit het onderzoek zijn:"Ik vind niet veel van wat de NRA deed na de schietpartij" en "De acties van de NRA na deze schietpartij waren schadelijk voor mij persoonlijk."

"Onze bevindingen suggereren dat leden van de groep, terwijl je de organisatie ondersteunt, zijn zelfs kritischer dan out-group leden, "zegt Cheng. "Dat was niet wat we hadden verwacht, gebaseerd op traditioneel onderzoek naar sociale identiteit."

Anderzijds, Cheng merkt op dat politieke partijdigheid een verschil maakte, met Democraten en Republikeinen die duidelijk afgebakende standpunten innemen tegenover de NRA.

"De bevinding roept enkele vragen op over hoe non-profitorganisaties moeten denken over crisiscommunicatie, tenminste in de context van wapenbeheersingskwesties, " zegt Cheng. "Het benadrukt ook de behoefte aan meer probleemspecifiek onderzoek, aangezien er duidelijk significante afwijkingen kunnen zijn van wat u zou verwachten als u alleen naar de beschikbare literatuur zou kijken."

De krant, "De NRA in crisis:sociale identiteiten en de cognitieve en affectieve evaluaties van het publiek, " is gepubliceerd in het International Journal of Business Communication.