Wat gebeurt er als mensen schoonheids- en kapsalons bezoeken? Zijn uitstapjes naar de salon gewoon om vorm te geven aan hoe iemand eruit ziet aan de buitenkant, of kunnen deze ruimtes iets diepers omvatten?

Onderzoek toont aan dat naast "schoonheid, "salons kunnen ruimtes zijn waar klanten intieme gesprekken kunnen voeren met salonmedewerkers.

Dit betekent verder dan technische haar- en schoonheidsvaardigheden, werken in de industrie betekent luisteren naar en omgaan met de emoties van klanten.

In mijn onderzoek en interviews met salonmedewerkers tussen 2017 en 2019, de meesten beschreven zichzelf als geïmproviseerde raadgevers. Op een bord in een winkelpui in Melbourne stond zelfs:"Therapie is duur, in plaats daarvan een knipbeurt krijgen, we zijn geweldige luisteraars."

Voorbij de technische

Onderzoek uitgevoerd in de Verenigde Staten toont aan dat salonmedewerkers kunnen optreden als "lekengezondheidsvoorlichters". Werknemers hebben nauw fysiek contact met klanten en mogelijk toegang tot verschillende en diverse gemeenschappen, afhankelijk van de salon.

Sommige Amerikaanse salonmedewerkers zijn zelfs ingeschakeld om campagnes voor de volksgezondheid te ondersteunen, voorlichting van het grote publiek over gezondheidskwesties zoals melanoom, suikerziekte, en onbedoelde zwangerschap.

Salonmedewerkers kunnen een "commerciële vriendschap" met klanten ontwikkelen omdat ze gedurende een lange periode fysiek dicht bij de klant blijven. Maar het zijn neutrale figuren in relatie tot emotionele onthullingen.

Deze relatie betekent dat cliënten meer details over de problemen in hun leven kunnen onthullen dan aan vrienden of familie. Brits onderzoek toont ook aan dat salons ruimtes zijn waar werknemers klanten vaak emotionele steun bieden.

Het is dan ook gepast dat er over de hele wereld initiatieven zijn ontstaan ​​om kappers en andere salonmedewerkers te trainen om te reageren op onthullingen van klanten.

In Victoria heeft de Eastern Domestic Violence Service een programma uitgevoerd met de naam Hair-3R's (herken, reageren en verwijzen), om salonmedewerkers op te leiden om de onthullingen van huiselijk geweld door cliënten veilig te beheren.

In sommige Amerikaanse staten, "cosmetologen" (haarstylisten, manicures en andere salonmedewerkers) zijn wettelijk verplicht om om de twee jaar een formele training in huiselijk geweld en bewustzijn van seksueel geweld te volgen om hun salonlicenties te vernieuwen.

Welke werknemers hebben zich aangemeld?

Het is veel gevraagd om te verwachten dat salonmedewerkers reageren op zaken als huiselijk geweld. Lage lonen en soms gevaarlijke arbeidsomstandigheden blijven bestaan ​​in de schoonheidsindustrie.

Toen ik salonmedewerkers interviewde die waren opgeleid in het Hair-3R-programma, Ik merkte dat ze opgelucht waren om openhartige discussies te kunnen voeren over de aard van hun werk, en dankbaar voor het ontvangen van steun en begeleiding bij het onderhandelen over deze kwesties.

Onderzoek heeft aangetoond dat salonmedewerkers klanten op een bepaald moment intiem partnergeweld aan hen laten weten. Maar werknemers met wie ik sprak, noemden ook een enorm scala aan verschillende problemen die klanten naar voren brengen.

Huwelijksbreuk, mentale gezondheid, suïcidale gedachten, gendertransitie en baanverlies behoorden tot de problemen die door werknemers werden gemeld.

Hoewel de meeste gesprekken die een werknemer op een dag of zelfs in de loop van een week voert misschien niet zo "zwaar, " ze zullen waarschijnlijk verschillende en soms verontrustende verhalen tegenkomen, gezien het enorme deel van de gemeenschap waarmee ze in de loop van maanden en jaren in contact komen. Veel werknemers suggereerden dat de Hair-3Rs-training de eerste keer was dat ze spraken over de emotionele aspecten van hun werk of dat het werd erkend als iets waar ze dagelijks over onderhandelen.

Voorbij het oppervlak

Feministen die over schoonheid schrijven, hebben zich lang gefocust op de genderverwachtingen die in deze ruimtes worden gehandhaafd. Van dit perspectief, salons worden gezien als het versterken van stereotypen over hoe vrouwen eruit moeten zien en hoe ze hun lichaam moeten onderhouden.

Een herformulering van dit perspectief merkt op dat de schoonheidsindustrie sterk gefeminiseerd is, gedomineerd door arbeiders uit de arbeidersklasse en vaak migrantenvrouwen. Salonmedewerkers worden in de populaire cultuur en de media voorgesteld als laaggeschoolde 'bimbo's'. Het is dan ook geen verrassing dat de emotionele aard van dit werk grotendeels verborgen is gebleven en zowel economisch als cultureel ondergewaardeerd is.

Terwijl de schoonheidsindustrie blijft bloeien - een dagspa, nagelsalon of kliniek voor laserontharing op bijna elke Australische straathoek en verspreid over onze winkelcentra - we zouden kunnen speculeren dat mensen toegang hebben tot deze diensten om redenen die verder gaan dan het behouden van de schijn.

Hoewel sommigen de schuld kunnen leggen op een wereld die steeds meer doordrenkt is met afbeeldingen vanwege de populariteit van sociale media zoals Instagram, we kunnen ook kijken naar wat voor soort emotionele toevlucht de salon biedt voor een wereld in crisis.

Verder onderzoek is nodig om vast te stellen wat er kan worden gedaan om werknemers in deze sector te ondersteunen, die zich per ongeluk kunnen gedragen als ongetrainde maatschappelijk werkers of therapeuten met weinig steun of erkenning van de gemeenschap.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.