Hoe verklaart een academicus het belang van oude hiërogliefen aan een modern publiek dat aan hun telefoon gekluisterd is? Door het sluwe gebruik van emoji's.

Het Israel Museum in Jeruzalem opende deze week de tentoonstelling "Emoglyphs", door de pictogrammen uit de oudheid te vergelijken met die van nu.

"Ik vind het meestal heel moeilijk om uit te leggen hoe hiërogliefen als script worden gebruikt, " de curator van de show, Shirly Ben-Dor Evian, vertelde AFP.

"Toen kwam het bij me op dat sommige dingen nu gemakkelijker kunnen worden verklaard omdat we nu allemaal met foto's schrijven - het is zeer wijdverbreid geworden."

Van het hartsymbool tot kleine aapjes en schuimende glaasjes bier, de pictogrammen van onze tijd hebben sinds eind jaren negentig de discussie op sociale media en online messaging verlevendigd.

Sommige emoji's - van het Japanse woord voor een combinatie van een afbeelding en een geschreven teken - hebben hiëroglifische equivalenten, zei Ben-Dor Evian, die stelt dat de beelden een taal op zich zijn.

De tentoonstelling, in een kleine galerij in het Israel Museum, verwelkomt bezoekers met een muur met soortgelijke pictogrammen uit beide tijdperken.

De moderne, in paars geklede danser-emoji met opgeheven hand neemt een vergelijkbare pose aan als een Egyptenaar in een lendendoek uit 3, 000 jaar geleden.

"Er is een overeenkomst in ontwerp en vormen, wat erg interessant is omdat er duizenden jaren en zeer grote culturele verschillen zijn tussen die twee systemen, ' zei Ben-Dor Evian.

Beelden sterker dan woorden

In het Egyptische systeem hiërogliefen kunnen een object of een idee aanduiden in zogenaamde ideogrammen, geven de klank van het woord aan (fonogrammen) of dienen als classificaties die de semantische categorie van het woord specificeren.

Emoji, anderzijds, zelfvoorzienend zijn in het aanwijzen van een idee, een gevoel of een object, en zijn niet bedoeld om te worden geaccumuleerd om een ​​zin te vormen, merkte Ben-Dor Evian op.

"Als je ideografisch schrift gebruikt, het beeld wordt krachtiger dan het woord, " ze zei.

Ze noemt het voorbeeld van de revolver-emoji, vervangen door Apple in 2016 met een fluorescerend groen waterpistool.

"Waarom is het veranderd? De reden is, zodra u de afbeelding als tekst begint te gebruiken, dan is het veel krachtiger dan het woord 'pistool' te schrijven. Het is veel enger."

Ze zegt dat het moderne gebruik van pictogrammen niet zo verschilt van dat in de oudheid.

Een verschil is dat de schrijver bepaalt hoe emoji's worden gebruikt, terwijl de oude Egyptenaren strikte regels hadden rond het gebruik van hiërogliefen, geloven dat ze heilig waren.

De tentoonstelling, "Emoglyphs:beeldschrijven van hiërogliefen naar de emoji, " is open tot eind 2020 en bevat niet eerder getoonde items uit de eigen collectie van het museum en andere bruiklenen uit het buitenland.

Onder hen is een halsketting gemaakt van linnen en papyrus en bedekt met goud, daterend van rond 100 voor Christus, die de inscriptie van een mestkever draagt, symbool van de opstanding.

Het doet denken aan de hedendaagse lieveheersbeestje-emoji, zei Ben-Dor Evian.

"Mijn doel als egyptoloog is om mensen te laten zien dat iets dat oud is nog steeds relevant is voor hun leven vandaag, " ze zei.

© 2019 AFP