Onderzoekers weten dat bepaalde factoren kinderen een voorsprong geven als het gaat om schoolprestaties. Familie inkomen, toegang tot programma's voor jonge kinderen en de thuisomgeving staan ​​hoog op de lijst.

Nutsvoorzieningen, onderzoekers kijken naar een ander potentieel voordelig element:nieuwsgierigheid.

Hoe nieuwsgieriger het kind, hoe groter de kans dat hij of zij beter presteert op school - ongeacht de economische achtergrond - suggereert een nieuwe studie gepubliceerd in Pediatrisch onderzoek .

Onderzoekers van het C.S. Mott Children's Hospital van de Universiteit van Michigan en het Center for Human Growth and Development analyseerden gegevens van 6, 200 kleuters uit de Early Childhood Longitudinal Study, Geboorte cohort. Het cohort is een landelijke vertegenwoordiger, bevolkingsonderzoek, gesponsord door het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, dat sinds de geboorte in 2001 duizenden kinderen heeft gevolgd.

Het UM-team mat nieuwsgierigheid op basis van een gedragsvragenlijst van ouders en beoordeelde lees- en rekenprestaties bij kleuters.

De meest verrassende associatie bood nieuw inzicht:kinderen met een lagere sociaaleconomische status presteren over het algemeen minder goed dan leeftijdsgenoten, maar degenen die als nieuwsgierig werden gekenmerkt, presteerden op dezelfde manier op wiskunde- en leesbeoordelingen als kinderen uit gezinnen met een hoger inkomen.

"Onze resultaten suggereren dat, hoewel hogere nieuwsgierigheid bij alle kinderen wordt geassocieerd met hogere academische prestaties, de associatie van nieuwsgierigheid met academische prestaties is groter bij kinderen met een lage sociaaleconomische status, " zegt hoofdonderzoeker Prachi Shah, MD, een ontwikkelings- en gedragskinderarts bij Mott en een assistent-onderzoekswetenschapper bij UM's Center for Human Growth and Development.

De bevindingen bieden een kans voor gezinnen, opvoeders en beleidsmakers.

"Nieuwsgierigheid wordt gekenmerkt door de vreugde van ontdekking en het verlangen naar verkenning en wordt gekenmerkt door de motivatie om antwoorden te zoeken op het onbekende, "zegt Shah. "Het bevorderen van nieuwsgierigheid bij kinderen, vooral die uit omgevingen met een economische achterstand kunnen een belangrijk, ondergewaardeerde manier om de prestatiekloof aan te pakken."

Nieuwsgierige kinderen kweken

Als het gaat om het koesteren van nieuwsgierigheid, de kwaliteit van de vroege omgeving is van belang.

Kinderen die opgroeien in financieel veilige omstandigheden hebben over het algemeen meer toegang tot middelen om lees- en rekenprestaties aan te moedigen, overwegende dat mensen uit armere gemeenschappen eerder opgroeien in minder stimulerende omgevingen, Sjah merkt op. In minder stimulerende situaties de drang naar academische prestaties hangt samen met de motivatie van een kind om te leren, of nieuwsgierigheid, ze legt uit.

Ouders van kinderen die deelnamen aan het longitudinale onderzoek werden geïnterviewd tijdens huisbezoeken; de kinderen werden beoordeeld toen ze negen maanden en twee jaar oud waren, en opnieuw toen ze naar de kleuterschool en de kleuterschool gingen. Leesniveaus, rekenvaardigheden en gedrag werden gemeten bij deze kinderen toen ze in 2006 en 2007 naar de kleuterschool gingen.

UM-onderzoekers hielden rekening met een andere belangrijke bekende bijdrage aan academische prestaties, bekend als "inspanningsvolle controle, " of het vermogen om gefocust te blijven in de klas. Ze ontdekten dat zelfs onafhankelijk van die vaardigheden, kinderen die werden geïdentificeerd als nieuwsgierig deden het goed in rekenen en lezen.

"Deze bevindingen suggereren dat zelfs als een kind weinig moeite heeft om de controle te ze kunnen nog steeds meer optimale academische prestaties hebben, als ze erg nieuwsgierig zijn', zegt Shah. de meeste interventies in de klas waren gericht op het cultiveren van vroege inspanningsgerichte controle en de zelfregulerende capaciteiten van een kind, maar onze resultaten suggereren dat een alternatieve boodschap, gericht op het belang van nieuwsgierigheid, moet ook worden overwogen."

Shah merkt op dat het bevorderen van vroege academische prestaties bij jonge kinderen een al lang bestaande doelstelling is voor kinderartsen en beleidsmakers, met een groeiend bewustzijn van de rol van sociaal-emotionele vaardigheden bij schoolgereedheid.

En hoewel er meer onderzoek nodig is, soortgelijke pogingen om de nieuwsgierigheid te stimuleren zouden ooit kunnen volgen.

"Hoewel onze resultaten suggereren dat het bevorderen van nieuwsgierigheid een waardevol interventiedoel kan zijn om vroege academische prestaties te bevorderen, met bijzonder voordeel voor kinderen in armoede, verder onderzoek is nodig om ons te helpen beter te begrijpen hoe interventies kunnen worden ontwikkeld om nieuwsgierigheid bij jonge kinderen te kweken.

"Het bevorderen van nieuwsgierigheid is een basis voor vroeg leren, waar we meer nadruk op zouden moeten leggen als we kijken naar academische prestaties."