Studenten die voor hun beurt spreken, sms'en, grove grappen vertellen, in slaap vallen in de klas, afleidende gebaren maken - het beheersen van dit gedrag is allemaal dagelijkse kost voor veel leraren op de middelbare school, die adolescenten door enkele van hun moeilijkste jaren loodsen. Voeg de verstoringen van een wereldwijde pandemie toe om angst en depressie bij studenten te verergeren, en dit jaar zullen leraren op de middelbare school wellicht meer uitdagend gedrag tegenkomen dan ooit tevoren.

Maar een recent artikel van de BYU wijst op de kracht van het focussen op het positieve in de zesde tot en met de achtste klas.

Uit de studie bleek dat wanneer leraren op de middelbare school leerlingen minstens zo vaak prezen als ze hen berispten, klassikaal gedrag op de taak verbeterd met 60-70%. Studenten met een hoog risico op emotionele en gedragsstoornissen hadden ook meer kans om aan het werk te zijn, en hun klascijfers gingen met een volledige letter omhoog, vergeleken met leerlingen met een hoog risico in klaslokalen waar leraren zelden complimenten gaven. Hoewel er geen magische verhouding was, wanneer leraren studenten vaker prezen dan corrigeerden, of zelfs helemaal gestopt met berispen, gedrag drastisch verbeterd - elk beetje lof telt.

"Met middelbare scholieren, we willen echt de nadruk leggen op loven in plaats van berispen, " zei Paul Caldarella, professor aan de BYU David O. McKay School of Education. "Vooral als je een student hebt die depressief is, gespannen, boos of omgaan met enige vorm van emotionele problemen, hoe meer je kunt prijzen en hoe minder je berispt, hoe beter de resultaten die u waarschijnlijk zult zien."

Caldarella en zijn collega's Ross Larsen en Leslie Williams van de BYU en Howard Wills van de Universiteit van Kansas voerden het onderzoek uit als vervolg op hun eerdere onderzoek in klaslokalen op de basisschool, waar ze op dezelfde manier ontdekten dat hoe meer leraren geprezen dan berispt, hoe meer leerlingen bij de les bleven. Echter, in het nieuwe onderzoek ontdekten ze dat de resultaten nog dieper waren op middelbare scholen, met lof die een dubbele verbetering oplevert in het taakgedrag in vergelijking met elementaire klaslokalen.

Het krachtigere effect kan te wijten zijn aan de unieke ontwikkelingsbehoeften van adolescenten en de uitdagingen waarmee ze doorgaans worden geconfronteerd, zoals hyperactiviteit, angst of blootstelling aan pesten.

“Als leerlingen ouder worden, we verwachten vaak gewoon dat ze volwassener zullen zijn en doen wat er van hen wordt verwacht, " legde Caldarella uit. "Maar ze hebben eigenlijk nog steeds dezelfde soort herinneringen nodig als basisschoolleerlingen. En elke vorm van negatieve opmerking die publiekelijk wordt gemaakt aan beeldbewuste tieners, die proberen hun identiteit en relaties met leeftijdsgenoten vast te stellen, waardoor ze waarschijnlijk worden uitgeschakeld of agressief worden. Dus, het is beter om publiekelijk te prijzen en privé te corrigeren."

Voor hun studie de onderzoekers observeerden 28 klaslokalen op vijf middelbare scholen. In hun basisobservaties, ze merkten op dat leraren vier tot negen keer zo vaak aangetrokken werden tot berispende uitspraken - zoals met negatieve opmerkingen of harde omleidingen - als ze lovende uitspraken gebruikten, misschien omdat het de menselijke natuur is om ongepast gedrag gemakkelijker op te merken dan gepast gedrag.

Na eerste waarnemingen, de onderzoekers trainden de helft van de docenten om elke paar minuten te pauzeren om het klaslokaal te scannen en studenten te prijzen die zich goed gedroegen in het moment. Bijvoorbeeld, een leraar zou kunnen zeggen, "Ik hou van de manier waarop je bezig bent" of "Ik hou van de manier waarop je je hand opsteekt om een ​​vraag te stellen, wat erg handig is voor mij als leraar." Eenmaal opgeleid, de meeste leraren waren in staat om een ​​verhouding van lof tot berispingen van ten minste 1:1 toe te passen. De waarnemers onderzochten vervolgens het taakgedrag en de cijfers van de studenten in de klaslokalen van de getrainde leraren en die in de controlelokalen.

De bevindingen van het onderzoek over de kracht van complimenten zijn veelbelovend voor leraren die hopen de leerresultaten te verbeteren en een betere ervaring voor zowel studenten als zichzelf te creëren.

"Vooral met studenten die terugkomen van een jaar worstelen met COVID, het zal echt belangrijk zijn om te proberen te focussen op de positieve dingen dit jaar, " merkte Caldarella op. "Als je een klaslokaal binnengaat waar veel lof is, je voelt je beter en wil er zijn, en je gedraagt ​​je daar ook naar."

De studie werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor positieve gedragsinterventies .