Een vleesetende dinosaurussoort ( Majungasaurus ) die zo'n 70 miljoen jaar geleden in Madagaskar leefde, verving om de paar maanden al zijn tanden, zoals gerapporteerd in een nieuwe studie die vandaag is gepubliceerd in het open-access tijdschrift PLOS EEN , zelfs de onderzoekers verrast.

In feite, Majungasaurus groeiden nieuwe tanden ongeveer twee tot dertien keer sneller dan die van andere vleesetende dinosaurussen, zegt hoofdauteur Michael D. D'Emic, een assistent-professor biologie aan de Adelphi University. Majungasaurus zou ongeveer om de twee maanden een nieuwe tand in elke holte vormen.

"Dit betekende dat ze snel hun tanden aan het verslijten waren, mogelijk omdat ze aan botten knaagden, "Zei D'Emic. "Er is onafhankelijk bewijs hiervoor in de vorm van krassen en groeven die overeenkomen met de afstand en grootte van hun tanden op verschillende botten - botten van dieren die hun prooi zouden zijn geweest." de studie onderzocht ook twee andere soorten roofzuchtige dinosaurussen ( Allosaurus en Ceratosaurus ), de mogelijkheid bieden om tandgroeipatronen op een bredere schaal te bekijken.

Sommige dieren vandaag, te, zal knagen aan botten, inclusief knaagdieren, zei D'Emic. Het is een manier voor hen om bepaalde voedingsstoffen binnen te krijgen. Het vereist ook uitzonderlijk sterke tanden, maar Majungasaurus had die niet.

"Dat is onze werkhypothese waarom ze zulke hoge vervangingspercentages hadden, " zei D'Emic. De snelle tandgroei zet Majungasaurus in dezelfde competitie met haaien en grote, herbivore dinosaurussen, hij voegt toe.

In samenwerking met Patrick O'Connor, hoogleraar anatomie aan de Universiteit van Ohio, D'Emic gebruikte een verzameling geïsoleerde fossiele tanden om microscopisch kleine groeilijnen in de tanden te onderzoeken. Deze groeilijnen lijken op boomringen, maar in plaats van eenmaal per jaar te worden gestort, ze worden dagelijks gedeponeerd. Op hetzelfde, het team gebruikte computertomografie (CT) op intacte kaken om ononderbroken tanden te visualiseren die diep in de botten groeiden. Dit stelde hen in staat om het aantal tandvervangingen in een groot aantal individuele kaken te schatten, zodat ze hun resultaten konden controleren.

Het tijdrovende proces zou niet mogelijk zijn geweest zonder de betrokkenheid van studenten van zowel OHIO als Adelphi. Afgestudeerde studenten Thomas Pascucci (Adelphi University) en Eric Lund (Ohio University) speelden een belangrijke rol als onderdeel van het onderzoeksteam, dienen om zowel microscopische als digitale computertomografieanalyses uit te voeren in het hart van het onderzoek.

"Als interdisciplinair promovendus kunnen werken aan impactvolle, multi-institutioneel onderzoek met behulp van nieuwe benaderingen is echt invloedrijk geweest en benadrukt de kracht van interdisciplinaire benaderingen voor het beantwoorden van moeilijke wetenschappelijke vragen, ' zei Lund.

"De mogelijkheid om te communiceren met collega's in de hele staat, land, of planeet, vooral wanneer we studenten in verschillende delen van het onderzoeksproces kunnen betrekken, is een game changer als we kijken naar gezamenlijk onderzoek in de 21e eeuw, " O'Connor verklaarde. "Dit project behandelt nog een ander aspect van de biologie van Majungasaurus , en roofzuchtige dinosaurussen in het algemeen, " hij voegde toe, "het inluiden van de volgende fase van onderzoek op basis van recente veldontdekkingen."