Een ecosysteem bestaat uit alle niet-levende elementen en levende soorten in een specifieke lokale omgeving. Componenten van de meeste ecosystemen zijn water, lucht, zonlicht, bodem, planten, micro-organismen, insecten en dieren. Ecosystemen kunnen aards zijn - dat wil zeggen, op het land - of in het water levende organismen. Maten van ecosystemen variëren; ze kunnen een kleine plas of een enorme strook van woestijn met zich meebrengen. Evenzo kunnen natuurlijke ecosystemen er heel anders uitzien.

Tropisch regenwoud ecosystemen

In tropische gebieden hebben regenwouden een grotere diversiteit aan planten en dieren dan elk ander ecosysteem. Zoals de naam al aangeeft, is de neerslag aanzienlijk, wat leidt tot dichte, groene vegetatie. Bomen groeien erg hoog als ze strijden om zonlicht, en dieren leven in hun hemel.

Gematigde bossen ecosystemen

Bosecosystemen komen vaak voor in gematigde klimaten - gebieden waar de winters koud zijn en de zomers warm zijn. Ze bestaan ​​meestal uit loofbomen die hun bladeren elk najaar laten vallen, en naaldbomen, die het hele jaar door groen blijven.

Taiga Ecosystems

Taigas zijn een soort bosecosystemen in de verte noordelijke regio's van de wereld. Ook wel boreale bossen genoemd, bestaan ​​ze voornamelijk uit groenblijvende naaldbomen, zoals dennen en sparren.

Grasland-ecosystemen

Graslanden, gelegen in semi-ariede zones, bevatten brede, boomloze uitgestrekte gebieden vaak bewoond door dieren te grazen. Subcategorieën van graslandecosystemen omvatten savannes, die in de tropen te vinden zijn; prairies, gelegen in gematigde streken; en steppes, die in elk klimaat voorkomen.

Desert Ecosystems

Met een droger klimaat dan graslanden, worden woestijnecosystemen gekenmerkt door relatief schrale vegetatie, en het aantal insecten en dieren is ook relatief beperkt. Woestijnen zijn niet noodzakelijkerwijs heet; ze kunnen ook in gematigde zones liggen. Ze mogen ook niet zanderig zijn; veel woestijnen hebben rotsvloeren.

Tundra ecosystemen

Tundra-ecosystemen, gelegen in de poolgebieden of op de toppen van hoge bergen, zijn het grootste deel van het jaar bevroren en met sneeuw bedekt. Het leven is moeilijk in deze witte, boomloze banen, maar tijdens de korte zomer kan sneeuw genoeg smelten om korstmossen of kleine wilde bloemen bloot te leggen en trekvogels aan te trekken.

Stillwater ecosystemen

Verschillende aquatische ecosystemen kunnen worden gevonden in stagnerende of zeer langzaam stromende wateren. Meren, vijvers, veengebieden, zoetwater- en zoutwatermoerassen, moerassen en lagunes zijn voorbeelden van ecosystemen die worden aangetroffen in stilstaande of bijna stationaire wateren. Algen, plankton, onderwater- en drijvende planten, zoals waterlelies, kunnen in de kalme wateren leven.

Rivier- en stroomecosystemen

Bestaande uit stromende zoetwater-, rivier- en stroomecosystemen ondersteunen een verscheidenheid aan onderwater leven. Hun relatief snel bewegende wateren hebben een hoger zuurstofgehalte dan stationair water, wat een grotere biodiversiteit bij plant- en diersoorten mogelijk maakt.

Kustgebieden -

Kustgebieden zijn hoofdzakelijk kustlijnen, de vaak ondiepe delen van de oceaan het dichtst bij de kust. De wateren in kustgebieden ervaren een aanzienlijke hoeveelheid turbulentie als gevolg van golfslag. Zeewier, zeepokken, weekdieren en krabben zijn te vinden in kustgebieden.

Koraalriffen

Koraalriffen worden vaak de "regenwouden van de oceaan" genoemd omdat deze ecosystemen vol leven - een naar schatting een kwart van de mariene soorten vertrouwt erop voor voedsel of onderdak. Naast koralen en felgekleurde vissen, sponzen, zee-anemonen, zee-egels en tweekleppigen huizen in koraalriffen.