Omdat 60% van de biologiestudenten in het hele land vrouw is, Lange tijd werd gedacht dat de biowetenschappen meer gendergelijkheid genieten dan andere STEM-gebieden. Maar een nieuwe BYU-studie daagt het idee uit dat alles goed is voor gendergelijkheid in biologielessen.

Voor de studie, biologieprofessor Liz Bailey en een team van studenten observeerden 34 niet-gegradueerde life science-cursussen om te zien hoe vaak vrouwelijke studenten deelnamen in vergelijking met mannelijke studenten. Ze keken ook naar de eindcijfers van de leerlingen, aangepast door ACT-score om vergelijking te vergemakkelijken.

De resultaten, gepubliceerd in Life Sciences Onderwijs , vertoonden een aanzienlijke genderkloof - mannen hadden over het algemeen 1,5 keer meer kans dan vrouwen om zich uit te spreken. Echter, toen onderzoekers de cijfers per klasse uitsplitsten, er kwamen verhelderende patronen naar voren:het hebben van meer vrouwelijke leeftijdsgenoten in de kamer verhoogde de bereidheid van vrouwen om te praten aanzienlijk en verbeterden hun scores in de cursus, met een verhoging van maar liefst een halve letter.

Het hebben van een vrouwelijke instructeur in plaats van een mannelijke instructeur voorspelde ook hogere eindscores voor vrouwelijke studenten, terwijl de cijfers van mannelijke studenten geen verschil lieten zien naar geslacht van de instructeur. Hoewel de studie niet definitief kon aantonen waarom vrouwen het beter doen in de buurt van meer vrouwen, Bailey veronderstelt dat het te maken heeft met het gevoel van verbondenheid van vrouwen.

"Het aantal vrouwen in de wetenschap groeit, maar we hebben nog steeds het culturele idee dat mannen in de wetenschap thuishoren en vrouwen niet, " merkte ze op. "Onderzoek suggereert dat als vrouwen in een klas rondkijken en denken, 'Oh, Ik hoor hier niet te zijn, ' ze presteren eigenlijk niet zo goed. Een gevoel van verbondenheid verandert hun bekwaamheid niet, maar het maakt hen beter in staat om hun bekwaamheid te bereiken."

Als haar voorgevoel klopt, de onderzoeksresultaten bevestigen dat vertrouwen een enorm verschil maakt.

Bijvoorbeeld, de gegevens voorspelden dat in een klas waar slechts 20% van de studenten vrouw was, elke vrouwelijke student zou slechts 44% zoveel kans hebben om deel te nemen als elke mannelijke student. Als de verhoudingen omgedraaid waren en 80% van de studenten vrouw was, de deelname van vrouwen zou omhoogschieten, waarbij elke vrouwelijke student 87% meer kans heeft om zich uit te spreken als elke mannelijke student.

Ondanks de bevindingen van het onderzoek en de grotere culturele krachten die aan het werk zijn, Dr. Bailey benadrukte, mannelijke docenten van life science lessen met voornamelijk mannelijke studenten zijn niet gedoemd om vrouwen te marginaliseren. De cijfers waren slechts gemiddelden, en er waren uitzonderingen op de trend.

"De aanwezigheid van door mannen geïnstrueerde klassen met veel gendergelijkheid in onze studie laat zien dat het kan, "Zei Bailey. "Gewoon bewust zijn van gelijkheid en het willen promoten in je klas is belangrijk."

Een gemakkelijke strategie voor instructeurs is om de meeste studenten die hun hand opsteken, op te roepen, waarvan werd aangetoond dat het de deelname van vrouwen aan de studie verhoogt. "Als vrouwen er vrij zeker van zijn dat als ze hun hand opsteken, ze worden gebeld, ze zullen waarschijnlijk eerder proberen, " ze zei.

Het onderzoeksteam suggereerde ook dat mannelijke instructeurs creatief worden bij het opnemen van vrouwelijke rolmodellen in hun lessen door, bijvoorbeeld, het aannemen van een vrouwelijke TA of het uitnodigen van een vrouwelijke collega als gastdocent.

"Het project heeft me de ogen geopend voor het feit dat niet iedereen op gelijke voet begint, " zei Nick Nelson, die als student aan het onderzoeksteam werkte. "Ik denk graag dat het zien van een voorbeeld van een succesvolle vrouw in de wetenschap, andere vrouwen helpt om zich in staat te stellen die carrières na te streven, zelfs als ze door mannen worden gedomineerd."