Natuurkundigen begrijpen weinig van kwantummaterie, dat een bouwsteen is van toekomstige kwantumcomputers. Theoretici hebben nu ontdekt dat zwarte gaten met 'dreadlocks' een even exotisch ordepatroon herbergen, wat berekeningen op kwantummaterie gemakkelijker maakt. Het onderzoek is gepubliceerd in Fysieke beoordelingsbrieven .

In ons dagelijks leven, we herkennen drie toestanden van materie:vast, vloeistof en gas. Andere mogelijke toestanden vormen een veel kleiner deel van ons leven, zoals magnetisme, waar alle deeltjes netjes naast elkaar zitten, of supervloeibaarheid, waarbij een materiaal een viscositeit nul heeft. Materialen kunnen ook in een staat verkeren waarin deeltjes verstrengeld zijn. Verstrengeling is een kwantummechanisch fenomeen, dus natuurkundigen noemen deze toestand kwantummaterie. Momenteel, we snappen er heel weinig van. Een onderzoeksteam onder leiding van de Leidse natuurkundige Jan Zaanen heeft nu een theorie ontwikkeld voor een ander fenomeen dat een opvallende gelijkenis vertoont met kwantummaterie.

Zaanens theorie beschrijft een zwart gat met een prominente gevlochten textuur, zoals dreadlocks. Dit is in tegenspraak met de zogenaamde 'no-hair theorema':zwarte gaten hebben geen haar. Het betekent dat we slechts drie eigenschappen van een zwart gat kunnen meten:de massa, elektrische lading en impulsmoment. Het oppervlak is volledig glad, als een kaalgeschoren hoofd. Echter, de theoretische versie van een zwart gat in de snaartheorie kan inderdaad haar hebben; in dit geval met een Rastafari-kapsel.

De theorie geeft natuurkundigen een handvat om te werken aan het begrijpen van de nog steeds mysterieuze toestand van kwantummaterie. Dit komt omdat het zwarte gat van Rastafari een georkestreerd patroon van exotische vormen van orde blijkt te herbergen, die niet te onderscheiden is van experimentele waarnemingen van 'supergeleiding bij hoge temperatuur' - een fenomeen waarbij kwantummaterie betrokken is. Experimentele natuurkundigen vragen zich al decennia af waarom ze deze exotische orde observeren. Zaanen ziet nu hetzelfde patroon in theoretische zwarte gaten met 'dreadlocks'.