Uit een onderzoek onder meer dan zesduizend huishoudens ten zuiden van de Sahara blijkt dat naar schatting 39% een ernstig onbetrouwbare toegang tot voedsel ervaart. In aanvulling, 49% heeft onvoldoende diversiteit in hun dieet, waardoor ze een risico lopen op tekorten aan micronutriënten. De studie, gepubliceerd in Grenzen in duurzame voedselsystemen , is een van de grootste in zijn soort - en ook de eerste die toegang tot voedsel en voeding correleert met de tijd van het jaar, evenals demografische, landbouw, ecologische en economische factoren.

"Recent werk heeft gesuggereerd dat de wereldwijde chronische honger tegen 2030 een einde zou kunnen maken met een extra jaarlijkse investering van $ 11 miljard, maar dit zal alleen mogelijk zijn met zeer gerichte en goed ontworpen interventies, " zegt Dr. Simon Fraval van Wageningen Universiteit in Nederland. "Onze studie was bedoeld om indicatoren voor voedseltoegang te combineren met kenmerken van het huishouden van een boerderij om de prevalentie van voedseltekorten te schatten en om te begrijpen hoe deze correleren met het levensonderhoud op het platteland in sub- Sahara Afrika het hele jaar door."

in 2017, de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) schat dat bijna een kwart van de Afrikaanse bevolking ten zuiden van de Sahara lijdt aan chronische honger, wat neerkomt op bijna 274 miljoen mensen. De werkelijke omvang van ondervoeding en voedseltoegankelijkheid is echter moeilijk te vatten, omdat enquêtes vaak beperkt zijn door geografisch bereik en tijd van het jaar, wat een grote invloed heeft op de voedselbeschikbaarheid.

Het onderzoek van Fraval omvat twaalf projecten in acht Afrikaanse landen. De enquêtes bevatten vragen over de ernst van voedseltoegangsproblemen, variërend van of deelnemers zich zorgen maakten over het krijgen van voedsel tot of ze hele dagen zonder eten gingen vanwege toegangsproblemen. In tegenstelling tot eerdere onderzoeken, de studie vroeg de deelnemers naar de slechtste maand die een huishouden het afgelopen jaar had meegemaakt, in tegenstelling tot kortere tijdframes zoals de afgelopen 24 uur.

Deze enquête is ook de eerste om te onderzoeken hoe toegang tot gekocht voedsel en voedsel van huishoudelijke boerderijen de diversiteit van huishoudelijke diëten beïnvloedde.

"Verrassend genoeg, onze resultaten geven aan dat huishoudens die minder soorten voedsel verbouwen dit mogelijk niet compenseren door extra voedselcategorieën te kopen, ook al hebben ze de financiële middelen om dat te doen, " zegt Fraval. "We ontdekten dat zelfgekweekte voedingsmiddelen een belangrijke route waren voor sommige voedingsrijke voedingsmiddelen zoals zuivel en fruit."

Uit hun resultaten blijkt Fraval en zijn medewerkers noemen drie prioriteiten voor effectieve, voedingsgerichte interventies:inkomen uit landbouw verhogen, het verbeteren van de inkomensmogelijkheden op het landbouwbedrijf en het diversifiëren van de soorten voedsel die door huishoudens worden verbouwd.

Een belangrijk voorbehoud is dat het onderzoek alleen betrekking heeft op hele huishoudens. Er kunnen geen conclusies worden getrokken over individuen, met name verschillen tussen kinderen en volwassenen of tussen mannen en vrouwen. Vele andere factoren, zoals opleiding, geslacht, voedselbereiding en sanitaire voorzieningen spelen waarschijnlijk een rol, maar deze vielen niet binnen de reikwijdte van het huidige onderzoek.

"Onze resultaten suggereren dat interventies beter kunnen worden ontworpen door rekening te houden met marktomstandigheden, land grootte, bedrijfstype en samenstelling van het huishouden om prioriteit te geven aan de meest kwetsbare segmenten van de samenleving, ", zegt Fraval. "Het is ook belangrijk op te merken dat hogere inkomens niet noodzakelijkerwijs resulteren in betere voedsel- en voedingsresultaten, tenzij interventies zich richten op voedingsvoorlichting en de beschikbaarheid van het diverse voedsel dat nodig is voor een uitgebalanceerd dieet."