Wat is de impact van terrorisme? Onderzoekers Jeanine de Roy van Zuijdewijn en Jessica Sciarone keken naar tien jihadistische aanslagen en concludeerden dat er grote verschillen zijn tussen Europese landen.

Parijs, Brussel, Mooi hoor, Manchester en Barcelona:de afgelopen jaren de Europese Unie is regelmatig geschokt door terroristische aanslagen. Alleen al tussen 2015 en 2017 waren jihadisten verantwoordelijk voor tien grote aanslagen. en in deze periode een totaal van 361 mensen stierven in terroristische aanslagen. Hoewel de kans om slachtoffer te worden van terrorisme verwaarloosbaar is, dergelijke aanvallen zijn nog steeds buitengewoon verontrustend.

Heet onderwerp

Maar wat is de echte impact van terrorisme? om deze vraag te beantwoorden, De Roy van Zuijdewijn en Sciarone bestudeerden de tien belangrijkste aanslagen uit de periode tussen 2015 en 2017. Aan de hand van gegevens uit de Eurobarometer-enquête, ze probeerden erachter te komen hoeveel EU-burgers terrorisme in die tijd een van de meest urgente kwesties vonden. Ze keken naar de cijfers vlak voor en na een aanslag, om te kijken of er verschil was. Onlangs publiceerden ze hun resultaten in Terrorisme en politiek geweld .

Wat hen het meest opviel, was dat gemiddeld, de angst voor terrorisme is in de onderzochte periode aanzienlijk toegenomen, en vooral op EU-niveau. Waar begin 2015 'slechts' ongeveer 5 procent van de Europeanen dacht dat terrorisme een van de hot topics in hun land was, eind 2017 was dat cijfer gestegen tot ongeveer 15 procent. En terwijl begin 2015 ruim 10 procent het een belangrijke Europese kwestie vond, aan het einde van de periode was dit gestegen tot bijna 40 procent.

abstracte zorgen

"Je ziet dan ook dat mensen de dreiging voor de Europese Unie consequent hoger inschatten dan voor hun eigen land, ", zegt De Roy van Zuijdewijn. "Dat sluit aan bij een beroemd sociologisch fenomeen:hoe abstracter het niveau, hoe bezorgder mensen zijn. Je ziet hetzelfde als, bijvoorbeeld, je vraagt ​​mensen hoe het met ze gaat en hoe het met de wereld gaat. Veel mensen antwoorden dat ze het zelf goed doen, terwijl de rest van de wereld dat niet is."

Ook merkten de onderzoekers dat verschillende landen verschillend reageren op een aanval. Na de aanslagen in Parijs in 2015 meer Fransen zeiden dat terrorisme een topprioriteit was in Frankrijk, terwijl de Spaanse mening na de aanslagen in Barcelona in 2017 min of meer onveranderd is gebleven. Aanslagen maken mensen dus niet automatisch ongeruster. Dit kan een teken van veerkracht zijn, maar het kan ook een vorm van acclimatisatie of berusting zijn. Op EU-niveau is er waren minder verschillen tussen landen:de burgers van zowel het beoogde land als andere landen bleven redelijk consistent in hun mening over waar terrorisme op de Europese prioriteitenlijst geplaatst moest worden.

Causale verbanden?

"We kunnen niet zeggen of dit causale verbanden zijn, ", zegt De Roy van Zuijdewijn. "We namen even voor en even na een aanval, maar aan de hand van de gegevens kunnen we niet zeggen of de aanval zelf de mening van mensen heeft doen veranderen." Het zou kunnen dat het niet de angst voor terrorisme was die veranderde, maar in plaats daarvan de mening van mensen over andere onderwerpen, zoals immigratie en klimaatverandering. Het onderzoek ging over de positie van terrorisme in relatie tot andere onderwerpen. Nader onderzoek is nodig om vast te stellen of er werkelijk causale verbanden zijn.

De Roy van Zuijdewijn vindt dit soort onderzoek belangrijk omdat terrorisme, in werkelijkheid, een gewelddadige vorm van communicatie. Je hebt veel meer kans om te overlijden door een val dan door een aanval, maar terrorisme staat vaak hoog op de nationale en Europese zorglijsten. "Ondanks het relatief beperkte aantal slachtoffers, terroristen slagen er dus wel in om hun doel te bereiken:aandacht trekken en angst opwekken. Daarom zeggen terrorismeonderzoekers dat terrorisme theater is en dat wij het publiek zijn. De reactie van het publiek bepaalt de impact van de terroristen op de samenleving."