Nadenken over sekse en gender zou wetenschappers helpen hun onderzoek te verbeteren, een nieuw artikel dat vandaag is gepubliceerd, betoogt.

Schrijven in een speciale editie van het 150-jarig jubileum van Natuur , vijf experts zeggen dat deze factoren te vaak worden genegeerd.

Ze zeggen dat het incorporeren van seks (het biologische kenmerk dat vrouwen onderscheidt, mannen of intersekse/hermafrodiete individuen) en geslacht (psychologisch, sociale en culturele factoren die van invloed zijn op hoe een individu zich identificeert in de samenleving) kunnen experimenten verbeteren, vooringenomenheid verminderen en kansen creëren voor ontdekking en innovatie.

Het artikel belicht een groot aantal voorbeelden waarin het opnemen van geslacht en geslacht heeft geleid tot geavanceerd begrip of inzicht - van mannelijke en vrouwelijke schelpdieren die verschillend reageren op klimaatverandering, tot geslachtsgebonden sociale robots en tot verbeteringen van het computervisie, ingegeven door bewijs dat gezichtsherkenningssystemen het geslacht van vrouwen met een donkere huidskleur vaker verkeerd classificeren dan mannen met een lichtere huidskleur.

"Het is opvallend in welke mate seks en gender over het hoofd worden gezien in de wetenschap, " zei co-auteur Dr. Robert Ellis, van de Universiteit van Exeter. "We moeten dit opnemen op elk niveau van onderzoek en in alles wat we doen, of een degelijke wetenschappelijke onderbouwing geven waarom geslacht of geslacht niet belangrijk is, gebaseerd op experimenteel bewijs.

"Het gaat zeker beter. Bijvoorbeeld, de originele crashtestdummies waren gebaseerd op een mannelijk lichaam, uit een onderzoek bleek echter dat vrouwelijke bestuurders in de VS als gevolg daarvan 47% meer kans hadden dan mannen om ernstig letsel op te lopen bij een vergelijkbaar ongeval. Een dergelijk inzicht helpt ingenieurs ongetwijfeld bij het ontwerpen van meer geavanceerde testplatforms die uiteindelijk ernstig letsel zullen voorkomen of levens zullen redden.

"Seks en gender worden steeds belangrijker in onderzoek, maar misvattingen en onderoverweging blijven bestaan. Wij weten, bijvoorbeeld, dat het geslacht van onderzoekers invloed kan hebben op hoe ze hun waarnemingen interpreteren, dus dit moet worden overwogen tijdens het onderzoeksproces."

De paper richt zich op vier belangrijke gebieden:mariene wetenschap, biologie, robotica en kunstmatige intelligentie, maar de auteurs zeggen dat de lessen van toepassing zijn op alle wetenschappelijke disciplines. Ze belichten wetenschappelijke successen die zijn behaald door rekening te houden met sekse en/of gender.

Dr. Tannenbaum van de Canadian Institutes of Health Research wijst op ons dieper begrip van de genetische basis voor sekseverschillen in immuniteit.

"We weten nu dat immuuncellen anders functioneren, afhankelijk van of ze een XX- of XY-chromosomaal complement hebben of worden blootgesteld aan verschillende concentraties geslachtshormonen in het lichaam. Er zijn opwindende implicaties voor antilichaambehandelingen en nieuwe immuuntherapieën voor kanker. Wie weet? Op een dag zullen mannen en vrouwen kunnen totaal verschillend worden behandeld voor dezelfde gezondheidstoestand. Patiënten moeten hun zorgverlener vragen of de aanbevolen behandeling even goed werkt voor personen met hetzelfde geslacht en geslacht. "

Een studie bij muizen toonde aan, verrassend genoeg, dat pijnniveaus die de dieren vertoonden veranderden afhankelijk van of er een mannelijke onderzoeker in de kamer was. Onderzoekers concludeerden dat de dieren reageerden op een geur die geassocieerd wordt met mannen. Bovendien, terwijl zowel vrouwelijke als mannelijke dieren deze reactie vertoonden, vrouwelijke muizen waren gevoeliger.

Mariene bioloog Dr. Ellis zei:"Binnen de oceanen zijn er veel voorbeelden die het belang benadrukken van het overwegen van sekseverschillen binnen soorten. Bij zeeschildpadden, incubatietemperatuur bepaalt het geslacht van jongen, dus klimaatverandering zou een grote bedreiging kunnen vormen voor deze groep en zou kunnen leiden tot de totale vervrouwelijking van sommige schildpaddenpopulaties.

"De mariene biologie herinnert ons ook aan de noodzaak om de veronderstelling dat seks binair en vast is, aan de kaak te stellen. Clownfish, bijvoorbeeld, zijn 'protandrische hermafrodieten' (ze rijpen als man; sommigen veranderen in vrouw). Levend in een strikte sociale hiërarchie bevat elk gezin een enkele dominante vrouw die paart met een enkele grote man in de sociale groep.

"Alle resterende individuen blijven juvenielen. Het verwijderen van het alfa-vrouwtje resulteert in het alfamannetje dat van geslacht verandert in vrouwelijk, waarbij alle ondergeschikten een trede opschuiven in de sociale hiërarchie. Dit natuurlijke fenomeen voegt zeker een fascinerende plotwending toe aan het Finding Nemo-verhaal, maar het benadrukt ook een belangrijk gebied van de biologie dat verder onderzoek vereist met betrekking tot zaken als klimaatverandering."

De krant zegt dat het doel is om "de transparantie te vergroten, inclusie bevorderen en de onderzoeksstandaard resetten om zorgvuldig rekening te houden met geslacht en geslacht, waar van toepassing". men zou nauwelijks aannemen dat aan sociale robots een mannelijk of vrouwelijk geslacht wordt toegeschreven.

Echter, zoals sociaal psycholoog en sociaal roboticus Dr. Friederike Eyssel van de Universiteit van Bielefeld benadrukt:"Mensen gebruiken mentale snelkoppelingen om niet-menselijke entiteiten te evalueren en door het proces van antropomorfisering van sociale robots, mensen schrijven zelfs geslacht toe aan robots. Empirisch en experimenteel onderzoek heeft aangetoond dat dit van invloed is op de perceptie van dergelijke nieuwe technologieën.

"Bovendien, gendering-robots hebben sterke sociale en ethische implicaties waarmee rekening moet worden gehouden door ontwikkelaars van sociale robots en door belanghebbenden die robots willen inzetten in verschillende gebruiksdomeinen in het dagelijks leven van mensen. Tegelijkertijd, duidelijk, verder onderzoek is nodig om de effecten van gendergerelateerde technologieën in veldomgevingen te onderzoeken. De bestaande literatuur markeert een relevante eerste stap naar ons begrip van de rol van sekse en gender in het ontwerp en de toepassing van nieuwe technologieën."

The Nature "Perspective" schetst een "roadmap" en roept onderzoekers op, financieringsinstanties, tijdschriften en universiteiten om de inspanningen te coördineren om robuuste methoden voor sekse- en genderanalyse te implementeren. Het besluit:"Ogen zijn geopend, en door sekse- en genderanalyse in hun werk te integreren, onderzoekers kunnen excellentie en sociale verantwoordelijkheid in wetenschap en techniek verbeteren."