Met behulp van drone-technologie, een team van UF-onderzoekers heeft ontdekt hoe een oud dorp in Florida een cruciale rol speelde in de precolumbiaanse geopolitiek.

In onderzoek onder leiding van antropologie Ph.D. student TERRY BARBOUR, ontdekte het team dat de nederzetting op Raleigh Island, gelegen aan de noordelijke Golfkust van Florida rond 900-1200 na Christus, geëxploiteerd als een belangrijke producent van kralen gemaakt van schelpen. de kralen, gebruikt in rituelen in die tijd, werden zeer gewaardeerd in gemeenschappen zo ver van de kust als het lagere Midwesten.

"In vorm, schaal en doel, de nederzetting Raleigh Island heeft geen parallel in de archeologische vondsten van het Amerikaanse zuidoosten, " zei KEN SASSAMAN, Adviseur van Barbour en mede-bedenker van de studie. Sassaman is de Hyatt en Cici Brown hoogleraar archeologie in Florida bij de afdeling antropologie.

De onderzoekers gebruikten drones om de oude nederzetting te onderzoeken in een fractie van de tijd die traditionele methoden zouden hebben gekost. Werken met UF-partners bij het GatorEye Unmanned Flying Laboratory, het team rustte de drone uit met Light Detection and Ranging (LiDAR) scanners die snel architecturale details en topografische gegevens verzamelden met een ongekende resolutie.

De LiDAR wierp licht op hoe de nederzetting - een complex van minstens 37 woonruimtes omringd door 4 meter hoge ruggen van oesterschelpen - werd georganiseerd om kralen te maken op de plek waar schelpen werden gevonden. In een aantal woonruimtes is de opgravingen van de onderzoekers brachten voldoende bewijs aan het licht van grootschalige productie van kralen.

De nederzetting Raleigh Island is een van de weinige kustgemeenschappen waar zo'n uitgebreide ambachtelijke productie is gevonden.

"Wat we hier hebben is een nederzetting aan de bron van deze grondstof in de tijd dat mariene schelpen een veelgevraagd sociaal item begonnen te worden, "Zei Barbour. "Het feit dat we sterk bewijs hebben van de vervaardiging van kralen op een site met een even indrukwekkende architectuur om ons te helpen begrijpen hoe de productie sociaal was georganiseerd, maakt deze plek echt speciaal, en vanaf nu de enige plek zoals deze die we kennen."

De bevindingen zijn gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences .