Het houden van vee begon in het Oude Nabije Oosten en lag ten grondslag aan de opkomst van complexe economieën en daarna steden. Vervolgens, het is daar dat 's werelds eerste rijken opkwamen en vielen. Nutsvoorzieningen, oud DNA heeft onthuld hoe de prehistorie van het grootste huisdier in de regio, de koe, sluit aan bij deze gebeurtenissen.

Een internationaal team van genetici, geleid door die van Trinity College Dublin, hebben de vroege prehistorie van runderen ontcijferd door het sequencen van 67 oude genomen van zowel wilde als gedomesticeerde runderen die zijn bemonsterd over acht millennia.

"Hierdoor konden we direct in het verleden kijken en genomische veranderingen in tijd en ruimte waarnemen, zonder te hoeven vertrouwen op moderne genetische variatie van vee om populatiegebeurtenissen uit het verleden af ​​te leiden, " zei postdoctoraal onderzoeker bij Trinity, Marta Verdugo, wie is de eerste auteur van het artikel dat zojuist is gepubliceerd in een toonaangevend internationaal tijdschrift, Wetenschap .

De vroegste runderen zijn Bos taurus, zonder voorouders van Bos indicus, of zeboes - kuddes die van een andere oorsprong waren in de Indusvallei.

"Echter, een dramatische verandering deed zich voor rond 4, 000 jaar geleden, toen we een wijdverbreide, grootschalige toestroom van zeboe-genetica uit het oosten, ", voegde Verdugo eraan toe.

De snelle toestroom die op dit punt plaatsvond - ondanks het feit dat Bos taurus en zeboe in het Nabije Oosten al millennia naast elkaar hebben bestaan ​​- kan in verband worden gebracht met een dramatische meerjarige droogte die werd ervaren in het grotere Nabije Oosten, aangeduid als de 4,2 duizend jaar geleden klimaatgebeurtenis. In die tijd stortten 's werelds eerste rijken in Mesopotamië en Egypte in en het fokken met dorre aangepaste zebu-stieren was mogelijk een reactie op het veranderende klimaat door oude herders.

hoogleraar populatiegenetica aan Trinity, Dan Bradley, zei:"Dit was het begin van de grote zeboe-diaspora die tot op de dag van vandaag voortduurt - afstammelingen van het oude vee van de Indusvallei worden tegenwoordig in elk continentaal tropisch gebied gedreven."

Opeenvolging van wilde runderen uit het Nabije Oosten, of oeros, stelde het team ook in staat om de domesticatie van deze meest formidabele beesten te ontrafelen. Terwijl hun gelijkenis met het vroege vee van Anatolië overeenstemt met een primaire oorsprong daar, het is duidelijk dat verschillende lokale wilde populaties ook significante aanvullende genetische bijdragen hebben geleverd aan kuddes in Zuidoost-Europa en ook in de zuidelijke Levant, wat bijdraagt ​​aan de onderscheidende samenstelling van zowel de Europese als de Afrikaanse bevolking van vandaag.

"Er is een grote kracht in oude genomica om nieuwe, onvoorziene verhalen uit onze oude geschiedenis, " voegde professor Bradley eraan toe.