De inspanningen van het VK om de productiviteit te verhogen en tegelijkertijd de regionale ongelijkheden bij het scheppen van banen weg te werken, kunnen fundamenteel op gespannen voet staan, Dat blijkt uit een gezamenlijk onderzoek van Aston University en de London School of Economics naar zogenaamde 'gazelle'-firma's.

De bevindingen, gebaseerd op een studie van 6,25 miljoen bedrijven over een periode van 17 jaar door het Enterprise Research Centre (ERC), nieuw licht werpen op de 'overloopeffecten' die snelgroeiende bedrijven hebben op andere bedrijven in hun regio.

In recente jaren, beleidsmakers hebben gekeken naar snelgroeiende bedrijven - 'gazellen' genoemd - als een manier om het chronische productiviteitsprobleem van het VK aan te pakken. Ondanks dat minder dan 5 procent van de bedrijven deze bedrijven creëren ongeveer de helft van alle nieuwe banen en vertonen doorgaans een hogere productiviteit.

Maar het onderzoek toont aan dat snelgroeiende bedrijven eigenlijk in twee verschillende kampen moeten worden opgesplitst:een 'traditionele' groep met een snelle werkgelegenheidsgroei (20 procent groei per jaar over drie jaar, zoals gedefinieerd door de OESO) en een aparte groep 'supergroeihelden' die hun productiviteit verhogen door de omzet sneller te laten groeien dan het personeelsbestand.

De groep met snelle werkgelegenheid - relatief gelijk verdeeld over het land - bleek banen op te slorpen van langzamer groeiende bedrijven in dezelfde regio, in wat de onderzoekers een "crowding-out competitie-effect" noemen.

De studie van professor Jun Du van Aston University en Dr. Enrico Vanino van de London School of Economics volgde de ervaringen van 6,25 miljoen bedrijven over een periode van 17 jaar. De onderzoekers richtten hun aandacht op de 1 miljoen productie- en professionele dienstverleners die een periode van snelle groei doormaakten.

Professor Jun Du zei:

"Dit onderzoek toont aan dat de beleidsdoelstellingen van het scheppen van banen en productiviteitsgroei niet altijd complementair zijn op regionaal en sectoraal niveau.

"Met de industriële strategie van de regering om de Britse economie weer in evenwicht te brengen, beleidsmakers op nationaal en lokaal niveau moeten er rekening mee houden dat, hoewel het aanmoedigen van clusters van snelgroeiende bedrijven productiviteitsvoordelen kan opleveren voor hele toeleveringsketens, sommige regio's en bedrijfstakken met een nijpend tekort aan vaardigheden kunnen onbedoelde gevolgen hebben.

"We zien dit vooral in delen van Groot-Brittannië die ver verwijderd zijn van grote stedelijke centra, met een uithollingseffect als het gaat om het creëren van netto banen, wat de noodzaak onderstreept van op de plaats gebaseerde groeistrategieën die rekening houden met lokale omstandigheden."

De ERC heeft ook nieuw onderzoek gepubliceerd waaruit blijkt dat perioden van snelle groei in cohorten van bedrijven van vergelijkbare leeftijd belangrijker zijn dan het tellen van het aantal snelgroeiende bedrijven (HGF's) in willekeurige perioden van drie jaar - de standaarddefinitie die wordt gebruikt door de OESO.

Een belangrijke bevinding van het volgen van een cohort van startende bedrijven van 1998 tot 2013 is dat de kans dat een HGF een volgende periode van snelle groei heeft, sterk afneemt naarmate de tijd verstrijkt. Op lange termijn, deze bedrijven zien hun jaarlijkse gemiddelde groeipercentages vaak dalen tot het niveau van bedrijven die nooit als HGF's zijn aangemerkt.

Hoofdonderzoeker en adjunct-directeur van de ERC, Professor Mark Hart, zei:

"Beleidsmakers moeten oppassen dat ze zich niet te veel concentreren op het proberen meer HGF's te 'creëren', maar door te leren van hun ervaringen met episodische groei over langere perioden om stevige groei beter te begrijpen."