Een vierjarige evaluatie onder leiding van academici van de University of Central Lancashire (UCLan), in samenwerking met de Universiteit van Bangor, de Universiteit van Oost-Londen en de Manchester Metropolitan University, heeft de behoefte aan flexibele diensten voor huiselijk geweld en misbruik aan het licht gebracht die beter zijn toegesneden op en inspelen op de veranderende behoeften van overlevenden.

Het onderzoek, vandaag in een rapport gepubliceerd, analyseert hoe ondersteunende diensten voor huiselijk geweld in het VK toegankelijker kunnen worden voor degenen die ze nodig hebben. Het rapport is gepubliceerd door Women's Aid en SafeLives, twee liefdadigheidsinstellingen die gedurende een periode van vijf jaar hebben samengewerkt met overlevenden van huiselijk geweld om hun Roadmap-programma in heel Engeland te ontwikkelen en uit te voeren.

De evaluatie, die werd uitgevoerd tussen 2017 en 2021, betrokken interviews en enquêtes over de ervaringen van 300 vrouwen en 70 kinderen die getroffen zijn door huiselijk geweld en misbruik, verspreid over vijf locaties in Engeland.

Onderzoekers ontdekten dat overlevenden van huiselijk geweld diensten waardeerden die gericht waren op overlevenden en hen in staat stelden het tempo en het type ondersteuning te kiezen dat ze ontvingen, en dat velen hulp nodig hadden bij het ouderschap, evenals ondersteuning in hun eigen recht.

Toen er directe steun werd verleend aan kinderen die te maken hadden gehad met huiselijk geweld, het zou hun humeur kunnen helpen, slaap, lichamelijke gezondheid en verminderen hun angst en woede. De studie vond voorbeelden van kinderen die ondersteuning kregen van Roadmap-services die met succes door belangrijke overgangen in hun leven navigeren:

"[Mijn werknemer] heeft me echt geholpen. Ik voel me zekerder en ik weet dat mensen naar me zullen luisteren en wat ik meer wil. Ik denk dat ik meer zelfvertrouwen heb." (Kind, SafeLives mede geproduceerde piloot)

Het onderzoek bracht ook verbeteringen aan het licht op het gebied van veiligheid, coping en vertrouwen en mentaal welzijn voor vrouwen en kinderen die gebruikmaken van de diensten van Women's Aid en SafeLives:

"Mijn mentale gezondheid is duidelijk een stuk beter geworden... Ik word niet elke ochtend wakker met het gevoel dat ik ziek ga worden, beangstigend." (Overlevende, SafeLives mede geproduceerde piloot)

Deze bevindingen zullen bijdragen aan de ontwikkeling van wettelijke richtlijnen voor de nieuwe wet op het binnenlandse misbruik van de Britse regering, die eerder dit jaar wet werd.

De veranderingen die de diensten voor vrouwen en kinderen tot stand hebben gebracht, hebben een grote maatschappelijke waarde opgeleverd. Dit werd versterkt door het gebruik van vrijwilligers - van wie velen overlevenden waren - inclusief degenen die zich vrijwillig aanmeldden als Women's Aid Ask Me-ambassadeurs, die advies geven aan vrouwen die te maken hebben met huiselijk geweld in hun lokale gemeenschap. Deze ambassadeur vertelde hoe ze met succes een vrouw had geholpen die haar gewelddadige partner moest verlaten:

"...om 8 uur die avond, ze was op weg naar de vrijheid. Het was geweldig, ze was echt dankbaar voor wat ik had gedaan en ik was trots ..." (Women's Aid Ask Me Ambassador)

Medewerkers van Roadmap hebben ook trainingen gegeven aan eerstelijnswerkers die in hun werk te maken hebben gehad met huiselijk geweld. Deze training verbeterde de kennis en het vertrouwen van professionals in het reageren op huiselijk geweld en het personeel dat werkzaam was in uitkeringsinstanties, huisvesting en kinderzorg profiteerden van deze training. Echter, gezondheidsdiensten namen minder vaak deel aan de opleiding en werkten minder samen met Roadmap-diensten.

Professor Nicky Stanley, van het Connect Centre for International Research on Interpersonal Violence and Harm aan de University of Central Lancashire (UCLan), zei:"Dit uitgebreide onderzoek toont de cruciale rol aan die gespecialiseerde diensten voor huiselijk geweld spelen bij het ondersteunen van overlevenden en het helpen van hen om hun leven weer op te bouwen."

"Veel van de vrouwen die Roadmap-diensten gebruikten, hadden hoge gezondheids- en geestelijke gezondheidsbehoeften, wijzen op het belang van goede communicatie tussen gezondheidsdiensten en organisaties voor huiselijk geweld. We raden aan dat de NICE-richtlijnen van 2014 over huiselijk geweld en misbruik opnieuw worden bekeken en bijgewerkt om gezondheidswerkers up-to-date richtlijnen te bieden en hen aan te moedigen samen te werken met diensten voor huiselijk geweld."

Suzanne Jacob OBE, chief executive van SafeLives voegde toe:"De innovatieve, op maat gemaakte interventies in pilot 'Beacon'-sites erkennen dat om duurzame verandering te maken, we moeten erkennen en reageren op gezinnen zoals ze zijn, diep met elkaar verbonden, met verwevenheid van situaties en behoeften. Dit houdt in dat de verantwoordelijkheid voor verandering wordt gelegd bij de persoon(en) die schade veroorzaakt, hun gedrag direct aanspreken.

"Na dit onderzoek dat vandaag door UCLan is gepubliceerd, SafeLives is er meer dan ooit van overtuigd dat het van cruciaal belang is om overlevenden centraal te stellen bij de aanpak van huiselijk geweld en betere resultaten oplevert. Als oplossingen worden ontworpen met overlevenden van misbruik zelf - zowel volwassenen als kinderen - is de kans groter dat ze aan hun behoeften voldoen."

Casestudy

Deze vrouw was doorgestuurd naar de dienst Women's Aid VOICES, verstrekt door een organisatie voor huiselijk geweld, door een lid van haar lokale gemeenschap. Bij de start van de interventie ze had regelmatig korte telefonische gesprekken met arbeiders, maar ze wilde geen verdere betrokkenheid totdat ze zich klaar voelde om haar partner te verlaten; dit punt kwam na een periode van zes maanden. Momenteel, ze kreeg een sleutelmedewerker toegewezen, en beschreef dat ze zich 'opgelucht' voelde dat ze één persoon zou hebben om haar gedurende het hele proces te ondersteunen. Input van de medewerker gaf haar 'het vertrouwen en de kracht' om veilig te vertrekken, en dit gebeurde drie maanden nadat hij was toegewezen aan de VOICES-werker. Ze beschreef dat ze dit proces volledig onder controle had:

Het ging in mijn tempo, helemaal in mijn ritme. Ik werd niet gedwongen om iets sneller te doen. Ik werd helemaal niet tegengehouden. Het was helemaal, ze werkte gewoon met me samen en steunde me en we gingen precies in het tempo dat ik wilde gaan.

De interventie was bedoeld om de overlevende te helpen herkennen wat ze nodig had, en het soort ondersteuning dat nodig is om haar vooruit te helpen. Ze beschreef hoe, omdat ze effectief met haar werknemer kan communiceren, zich gehoord en begrepen voelen, ze konden samenwerken aan een plan om haar veilig te laten vertrekken:

Ik bedoel, ze is erg behulpzaam om te begrijpen wat ik doormaakte en om me te helpen... Dat was allemaal heel, erg behulpzaam, bij het managen van situaties. En ze gaf me het vertrouwen dat ik uit die situatie zou kunnen komen.

Regelmatig en consistent contact met de werker werd zeer gewaardeerd en de overlevende beschreef het gevoel dat haar werker 'altijd beschikbaar was en er altijd was wanneer ik haar nodig had'. met een 'netwerk van ondersteuning'.

Nadat ze werd ondersteund door het personeel van VOICES om haar gewelddadige partner te verlaten, deze overlevende woonde nu in haar eigen huis met haar jonge kind en was begonnen om zich om te scholen voor een nieuwe baan. Ze beschreef dat ze zich bevrijd en optimistisch voelde over hun toekomst:

"Ik ben aan het studeren, er is zoveel, er is alles wat ik doe, elke minuut van de dag zijn dingen die ik doe en kan. Ik kan dingen doen wanneer ik wil, Ik kan doen wat ik leuk vind. Ik ga uit met mijn vrienden, weet je... en ik blijf mezelf eraan herinneren, Ik kan nu al deze dingen doen."

Hoewel ze zich goed gesteund voelde door de dienst als geheel, ze bedacht dat de relatie die ze had met haar individuele medewerker de sleutel was tot haar vermogen om verandering te bewerkstelligen:

"Ik weet dat ik [de dienst] had kunnen bellen. Als ik [haar] nooit als sleutelmedewerker had gekregen, het zou lang niet zo goed zijn geweest. Ze is cruciaal geweest in het veranderen van mijn leven."