Met de huidige vertaalhulpmiddelen om taalbarrières te overwinnen, wereldwijde samenwerking zou voor onderzoekers geen grote prestatie moeten zijn. Maar tijdens de COVID-19-pandemie, artikelen gepubliceerd in Chinese tijdschriften die zich richten op kritieke aspecten van de ziekte werden vaak nooit geciteerd door Engelse tijdschriften. Als resultaat, Amerikaanse academici verspilden kostbare tijd aan het uitvoeren van onderzoek en repliceerden daarmee reeds gepubliceerde resultaten.

Onderzoekers kunnen niet zomaar papieren door eenvoudige vertaalhulpmiddelen duwen en leesbare meertalige wetenschap opleveren. En, bij gebrek aan direct beschikbare menselijke vertalers die zijn opgeleid in technische onderwerpen, de meeste onderzoekers kiezen ervoor om wetenschap te publiceren, technologie engineering en wiskunde (STEM) onderzoek in de dominante Engelse taal.

Nu wil een team van afgestudeerde studenten van de Northwestern University daar verandering in brengen.

In een paper dat vandaag (31 augustus) is gepubliceerd met de titel "A Call to Diversify the Lingua Franca of Academic STEM Communities" in de Tijdschrift voor Wetenschapsbeleid &Bestuur , leden van Northwestern's Science Policy Outreach Taskforce (SPOT) roepen op tot nieuwe overheidsmaatregelen om een ​​weg te banen naar taalverscheidenheid in STEM-publicaties.

De onderzoekers zeggen dat het doel is om de wetenschappelijke communicatie over de hele wereld te verbeteren en de ongelijkheden tussen Engels en niet-Engels STEM-schrift te beëindigen.

Ranya Virk, co-eerste auteur en biomedische technologie Ph.D. kandidaat aan de McCormick School of Engineering in Northwestern, zei dat veel talen zijn opgenomen in haar eigen afdeling, maar als het gaat om publicatie, er is een gebrek aan taalkundige diversiteit.

"Er is een dubbele barrière die momenteel bestaat, voorkomen dat onderzoekers in verschillende landen toegang krijgen tot al het relevante werk dat niet in hun moedertaal is, Virk zei. "Ten eerste is de afwezigheid van open-access publicaties met grote impact, waardoor het moeilijk is om toegang te krijgen tot dit onderzoek vanwege dure auteursrechten. Het probleem dat we aanpakken is de taalbarrière, die effectieve communicatie van wetenschappelijke informatie verhindert. Door alleen publicaties in Engelstalige tijdschriften te waarderen, we verhogen deze drempel voor toegankelijkheid."

Een meer inclusief publicatielandschap creëren, Virk zei, zou internationale onderzoekers ook helpen het gevoel te krijgen dat hun stem, taal en cultuur werden overwogen in plaats van verloren te gaan in vertaling.

Wanneer internationale onderzoekers baanbrekende bevindingen publiceren in niet-Engelstalige publicaties, ze zijn enorm in het nadeel. Bijvoorbeeld, het is onwaarschijnlijk dat ze worden aangehaald of worden soms als irrelevant beschouwd in de STEM-wereld. Toen Tu Youyou in 2015 de Nobelprijs won voor haar ontdekking van het antimalariamedicijn artemisinine, ze werd slechts één keer geciteerd buiten China; een recensie van het artikel gepubliceerd in het Engels, In de tussentijd, oogstte meer dan 800 citaten.

Vandaag, zeer weinig publicaties laten publicatie in meerdere talen toe en wanneer ze dat doen, onderzoekers moeten opdraaien voor de vertaalkosten, die kan oplopen tot $ 10, 000. Dat is waarom co-auteurs Virk, Kaylee Hendrik, Huei Sears en Lindsay DeMarchi ontwikkelden het idee voor een vertaalsubsidie ​​ondersteund door de Amerikaanse overheid. Met financiering van de overheid toegewezen aan elke onderzoeker, wetenschappers konden een van de drie niet-Engelse talen kiezen uit een lijst met de meest gesproken talen in hun vakgebied, naast Engels, om hun academische papers te publiceren.

De strategie zou "sneller en meer inclusief onderzoek mogelijk maken" door grote obstakels uit de weg te ruimen die niet-Engelstalige onderzoekers in de VS tegenkomen. Maar de oplossing is tweeledig:na het opnemen van beleid om vertalingen aan te pakken, er blijft een noodzaak bestaan ​​om meertalige publicaties te normaliseren en te standaardiseren. Als onderdeel van de publicatie, leden van SPOT werkten samen met redacteuren bij de Tijdschrift voor Wetenschapsbeleid &Bestuur om vertalingen van hun artikel in andere talen, waaronder Spaans, te hosten, Frans, Arabisch, Grieks en Hindi - een primeur voor de publicatie.

Henry, corresponderende auteur en biomedische technologie Ph.D. student in McCormick, zei dat ze hoopt dat de paper - zowel de publicatie ervan als de publicatie op een meertalig platform - een gesprek zal starten over taaldiversiteit in STEM.

"De STEM-gemeenschap heeft zich enorm ingespannen om de diversiteit te vergroten, "Zei Henry. "Specifiek, de gemeenschap heeft gewerkt aan het veranderen van de definitie van kapsels die als 'professioneel' worden beschouwd om zwarte kapsels op te nemen, en ze hebben het aantal vrouwen in STEM verhoogd, verschillende culturen en rassen... maar we hebben nog niemand of enige organisatie gezien die taalinclusiviteit probeert aan te pakken. We denken dat dat iets essentieels is dat ontbreekt."