Prestigieuze universiteiten over de hele wereld hebben de afgelopen vijf jaar ten minste $ 60 miljoen geaccepteerd van de familie die eigenaar is van de maker van OxyContin, zelfs toen het bedrijf verwikkeld raakte in rechtszaken in verband met de opioïde-epidemie, financiële gegevens laten zien.

Sommige donaties kwamen binnen voor recente rechtszaken die Purdue Pharma de schuld gaven van zijn rol in de opioïdencrisis. Maar ten minste negen scholen hebben in 2018 of later geschenken aangenomen, toen staten en provincies in het hele land pogingen begonnen om leden van de familie verantwoordelijk te houden voor de acties van Purdue. De grootste giften in die periode gingen naar Imperial College London, de Universiteit van Sussex en de Yale University.

Belangrijke begunstigden van de stichtingen van de Sackler-familie waren ook de Universiteit van Oxford in Engeland en Rockefeller, Cornell en Columbia universiteiten in New York, volgens belasting- en liefdadigheidsgegevens die zijn beoordeeld door The Associated Press.

In totaal, ten minste twee dozijn universiteiten hebben sinds 2013 geschenken van de familie ontvangen variërend van $ 25, 000 tot meer dan $ 10 miljoen, blijkt uit de archieven.

Sommige sceptici zien de donaties als een poging om de reputatie van de familie te redden.

"Geld van de Sacklers moet worden opgevat als bloedgeld, " zei Dr. Andrew Kolodny, een vooraanstaand criticus van Purdue en de Sacklers die aan het hoofd staat van een programma over opioïdenbeleid aan de Brandeis University, die niet tot de scholen behoorde die in belastinggegevens werden vermeld als ontvangende donaties van de Sacklers. "Universiteiten moeten het niet pikken, en universiteiten die het hebben ingenomen, moeten het teruggeven."

Vertegenwoordigers van familieleden wilden niet reageren.

De AP beoordeelde liefdadigheidsgiften van meer dan een dozijn Sackler-familiestichtingen, zoals gerapporteerd aan de Internal Revenue Service, de Canada Revenue Agency en de Charity Commission voor Engeland en Wales. De ontvangers waren onder meer scholen in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Canada en Israël.

Al decenia, de familie is een belangrijke filantropische figuur in de wereld van de kunst, geneeskunde en onderwijs. Ze werden in 2016 door het tijdschrift Forbes vermeld als een van de 20 rijkste families van het land, met een bezit van $ 13 miljard.

Veel van hun donaties aan universiteiten hebben geleid tot onderzoek op gebieden als genetica en hersenontwikkeling. Andere giften ondersteunden medische scholen, studiebeurzen en faculteitsbanen. Het gaat om een ​​klein deel van de totale fondsenwerving van scholen, maar sommigen zeggen dat het geld een zegen is geweest voor belangrijke programma's.

Bij het evalueren van de ethiek van geschenken van Sackler, sommige deskundigen beweren, het is belangrijk om na te gaan wat scholen wisten over het gezin en wanneer ze het wisten.

"We bekijken dit door de lens van wat mensen nu weten, " zei Ross Cheit, voorzitter van de Rhode Island Ethics Commission en een professor aan de Brown University, die donaties van de Sacklers heeft aanvaard. "Mijn gevoel is, gedurende de periode waar we het over hebben, de opvattingen van mensen over die geldbron veranderden veel."

Naarmate het aantal sterfgevallen door opioïden is toegenomen, sommige scholen sloten zich aan bij bedrijven en musea die de banden met de familie verbraken, maar niemand is van plan het geld terug te geven. Eén school stuurt niet-bestede donaties door. De meeste scholen weigerden te zeggen of ze in de toekomst donaties zouden accepteren.

Kolodny, die tevens directeur is van de groep Artsen voor verantwoord voorschrijven van opioïden, zei het geld, indien geretourneerd, kan worden gebruikt om steden en staten te helpen die zijn getroffen door de opioïdencrisis, die meer dan 400 heeft gedood, 000 mensen in de VS in de afgelopen twee decennia.

De banden van de familie met hogescholen zijn onlangs onder vuur komen te liggen van sommige studenten, oud-studenten en politici.

Petities aan de New York University en de Universiteit van Tel Aviv riepen de scholen op om de naam Sackler van onderzoeksinstituten te verwijderen. Een rechtszaak uit 2018 van de procureur-generaal van Massachusetts voerde aan dat Purdue Pharma zijn invloed aan de Tufts University en andere scholen gebruikte om de opioïden van het bedrijf te promoten.

plukjes, in de buurt van Boston, zei dat het zijn relatie met Purdue aan het herzien is en weigerde vragen te beantwoorden totdat de beoordeling is voltooid. De universiteitsschool voor afgestudeerde biomedische studies werd in 1980 opgericht met een geschenk van Sackler en draagt ​​de naam van de familie.

Kolodny zei dat scholen hadden moeten weten over de rol van de Sacklers in de opioïdencrisis na 2007, toen Purdue schuldig pleitte aan federale aanklachten dat het het publiek misleidde over de risico's van OxyContin. In dat geval, het bedrijf stemde ermee in om meer dan $ 600 miljoen te betalen aan civiele en strafrechtelijke sancties. tegen 2017, hij zei, de banden van de Sacklers met Purdue en OxyContin waren algemeen bekend.

De gegevens die door de AP worden beoordeeld, bevatten mogelijk niet alle giften van de familie. Hogescholen zijn niet verplicht om donatie-informatie vrij te geven, en velen weigerden details te verstrekken.

Purdue Pharma verstrekt afzonderlijk onderzoeksgeld aan sommige scholen. In tegenstelling tot non-profitorganisaties, het is niet verplicht om zijn schenking openbaar te maken in openbaar beschikbare belastingformulieren.

Rockefeller University accepteerde meer Sackler-geld dan enige andere school in de recente geschiedenis, meer dan $ 11 miljoen ontvangen van de Sackler Foundation in Canada. De meeste kwamen van een enkele gift van $ 10 miljoen in 2014. Kleinere donaties gingen door tot ten minste 2017. Richard Sackler, een voormalig president van Purdue Pharma, eerder op school les gegeven.

Rockefeller, die ongeveer 200 studenten inschrijft voor graduate science-programma's, reageerde niet op verzoeken om commentaar.

Achter Rockefeller stond de Universiteit van Sussex in Engeland, die $ 9,8 miljoen ontving, volgens belastinggegevens. Een woordvoerder van de universiteit zei dat de school de afgelopen tien jaar ongeveer $ 4 miljoen heeft ontvangen, terwijl een andere belofte "niet gevorderd was". De financiering ondersteunt Sussex's Sackler Center for Consciousness Science, die onderzoek verricht van "hoogste belang" dat jarenlang zal voortduren, zei de school.

Sussex zei niet hoe het toekomstige geschenkvoorstellen van de Sacklers zou aanpakken.

Oxford, de Universiteit van Glasgow in Schotland en Cornell ontvingen elk $ 5 miljoen tot $ 6 miljoen, belastinggegevens laten zien. Columbia University volgde met bijna $ 5 miljoen, terwijl Imperial College London en McGill University in Montreal elk meer dan $ 3 miljoen ontvingen.

De Sacklers zijn al lang aanwezig in Groot-Brittannië, waar Mortimer Sackler, een van de drie broers die Purdue hebben opgericht, leefde tientallen jaren voor zijn dood in 2010. Enkele van de belangrijkste stichtingen van de familie in het Verenigd Koninkrijk hebben het geven van giften opgeschort.

De verslavingspercentages van opioïden in Engeland zijn veel lager dan die in de VS, maar ze zijn de laatste jaren gestaag gestegen, angst voor een crisis aanwakkeren. Toenemende overdoses en sterfgevallen in Canada hebben gezondheidsfunctionarissen ertoe aangezet om daar een crisis af te kondigen, te.

Oxford zei dat alle geschenken een beoordelingscommissie en richtlijnen voor schoolgeschenken moeten passeren. Het panel weegt de bron van de rijkdom en kan donaties heroverwegen "in het licht van nieuwe informatie, ' zei de school.

De AP nam contact op met alle universiteiten die in belastinggegevens werden geïdentificeerd als ontvangende meer dan $ 1 miljoen, samen met enkele die niet in de belastingadministratie stonden, maar eerder grote geschenken van de Sacklers bekendmaakten.

Van die 20 scholen drie—Cornell, Yale en het California Institute of Technology - zeiden dat ze formele beslissingen hadden genomen om toekomstige financiering van het gezin af te wijzen.

Yale-woordvoerster Karen Peart zei dat de school dit jaar heeft besloten geen nieuwe geschenken aan te nemen. Richard Sackler, de voormalige Purdue-president, was eerder lid van een adviesraad van het Yale Cancer Center, en een wetenschappelijk instituut aan Yale is vernoemd naar de familie.

Sommige scholen zeiden dat ze in de nabije toekomst niet van plan waren Sackler-financiering te accepteren. waaronder Brown en de Universiteit van Washington. De meeste anderen weigerden hun plannen bekend te maken.

Stephanie Reitz, woordvoerster van de University of Connecticut, zei dat alle substantiële giften van de school vóór 2012 kwamen. Het geld teruggeven, ze zei, zou schade berokkenen aan studenten en onderzoekers die er baat bij hebben, terwijl ze niets doen om "de schade van de opioïdencrisis ongedaan te maken".

Op veel scholen is het geld is al uitgegeven. En zelfs als ambtenaren wilden teruggeven wat er over is, het is niet zo eenvoudig als het schrijven van een cheque. Er zijn fiscale hindernissen en juridische obstakels die het teruggeven van giften van goede doelen bemoeilijken.

Brown zei dat het niet-uitgegeven geld zal doorsluizen naar non-profitorganisaties in Rhode Island die opioïdenverslaving behandelen. De school ontving in 2015 $ 1 miljoen van de Sackler Foundation belastinggegevens laten zien, samen met kleinere geschenken zo recent als 2017, in totaal bijna $ 500, 000.

Het geschenk van 2015 was bedoeld om een ​​nieuw kunstinitiatief te creëren, de Brown Sackler Arts Alliance, maar de school zegt dat het nooit is uitgegeven. Brown-functionarissen besloten de discussies over de kunstserie te onderbreken vanwege het "groeiende nationale gesprek" over Purdue, het gezin en de opioïde-epidemie, zei schoolwoordvoerder Brian Clark.

Aan de Harvard-universiteit, activisten hebben de school onder druk gezet om de naam Sackler uit een campusmuseum te halen, maar beheerders beweren dat het geld voor het gebouw werd gegeven voordat OxyContin werd ontwikkeld. Belastinggegevens die door de AP zijn beoordeeld, tonen een enkele gift aan Harvard in de recente geschiedenis, een $50, 000 donatie in 2016.

Het in Connecticut gevestigde Purdue Pharma heeft vorige maand faillissement aangevraagd als onderdeel van een poging om 2, 600 rechtszaken waarin het bedrijf wordt beschuldigd van het aanwakkeren van de opioïdencrisis om winst te maken. Het bedrijf heeft geen connectie met de Purdue University in Indiana.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.