Toen een douanebeambte in El Paso, Texas werd tussen 2003 en 2007 gearresteerd wegens samenzwering om marihuana de VS binnen te smokkelen. Onderzoekers ontdekten dat ze een baan had gezocht bij de dienst Douane en Grensbescherming (CBP), voornamelijk om de smokkeloperatie mogelijk te maken.

Dit is maar één voorbeeld van hoe drugskartels het bureau infiltreren. De geschatte winkelwaarde van de drugs die deze ene agent in vier jaar tijd naar binnen smokkelde, bedroeg ongeveer $ 288 miljoen. Onderzoekers ontdekten ook dat in de acht jaar tussen 2006 en 2014, ongeveer 30 sollicitanten gaven in hun polygraaftest toe dat ze door Mexicaanse kartels waren gestuurd om werk te zoeken bij het bureau.

Deze incidenten ondersteunen bevindingen uit een onderzoek van David Jancsics, een socioloog van de San Diego State University, die ontdekte dat het totale aantal dienstjaren van agenten de sterkste voorspeller was van verschillende soorten corruptie aan de grens. Als ze een vroege carrière waren, ze waren meer vatbaar voor handel in drugswapens. Als het veteranen waren, ze waren meer vatbaar voor immigratiecorruptie - het binnenhalen van illegale immigranten.

"Een van de belangrijkste implicaties van de studie is dat strikte grenshandhaving de corruptie zelfs kan vergroten, " zei Jancsics, assistent-professor aan SDSU Imperial Valley met een gezamenlijke aanstelling in SDSU's School of Public Affairs. "Georganiseerde criminele groepen zullen zich actief richten op de handhaving van de federale grenswetten om te helpen bij hun illegale transport, omdat omkoopagenten minder risicovol zijn dan betrapt worden door willekeurige inspecties."

Met behulp van documenten die zijn verkregen door onderzoeksjournalisten met verzoeken van het Center for Investigative Reporting en The Texas Tribune via Freedom of Information Act, Jancsics analyseerde gegevens van gevallen waarin douanebeambten en grenspolitieagenten waren gearresteerd, aangeklaagd en veroordeeld voor corruptie tussen oktober 2004 en oktober 2015.

De studie, gepubliceerd in Beveiligingsdagboek , is het resultaat van twee jaar onderzoek en een gedetailleerd overzicht van 160 gevallen.

Jancsics bestudeert corruptie sinds 2009 maar begon zich te concentreren op grenscorruptie nadat de NAVO hem in 2015 had uitgenodigd om te presenteren op een conferentie in Oekraïne over grenscorruptie. Hij ontdekte dat er niet veel bronnen van wetenschappelijke literatuur over het onderwerp waren, afgezien van hoe het zich verhoudt tot handel, tarieven, en belastingen. Hij besloot zich te concentreren op wat er gebeurt als CBP-agenten door verschillende groepen worden omgekocht.

in 2017, hij begon retrospectieve analyse van de gegevens die de journalisten hadden verkregen van het CBP, die werd ontleend aan gerechtelijke documenten, pleidooi argumenten, brieven van advocaten, beëdigde verklaringen, veroordeling memo's, FBI meldt, agent meldt, persberichten en andere soorten officiële documenten.

Een meerderheid van de gevallen die hij bestudeerde, 71 procent, waren van de zuidelijke grens, en de rest was afkomstig van de noordgrens, evenals luchthavens in het hele land die als toegangspunten dienen. Drie staten waren goed voor bijna 70 procent van de gevallen - Texas had het meeste aantal gevallen in deze dataset, op 51, gevolgd door Californië op 30 en Arizona op 25 gevallen.

Beslisboomanalyse gebruiken om gegevens in homogene groepen te scheiden, Jancsics vond 56 procent van de officieren met minder dan vijf jaar dienst, vooral uit het zuiden, betrokken waren bij drugshandel, vergeleken met 27 procent van de ervaren officieren.

Voor immigratiecorruptie, het was omgekeerd:40 procent van de ervaren officieren was betrokken bij mensensmokkel, vergeleken met 25 procent van de officieren in het begin.

Deze bevindingen hebben diepere beleidsimplicaties als het gaat om het inhuren van agenten.

"We hebben geen idee van de werkelijke omvang van corruptie, omdat dit alleen uit de gemelde gevallen komt, "Zei Jancsics. "Dus het is slechts het topje van de ijsberg."