Wetenschappers van de Kellogg School of Management van de Northwestern University hebben een causaal verband vastgesteld tussen falen en toekomstig succes. bewijst het adagium van de Duitse filosoof Friedrich Nietzsche dat 'wat me niet doodt, me sterker maakt'.

De onderzoekers gebruikten geavanceerde analyses om de relatie tussen professioneel falen en succes voor jonge wetenschappers te beoordelen. Ze vonden, in tegenstelling tot hun aanvankelijke verwachtingen, dat falen vroeg in de carrière leidt tot meer succes op de lange termijn voor degenen die het opnieuw proberen.

"Het verloop neemt toe voor degenen die vroeg in hun loopbaan falen, " hoofdauteur Yang Wang zei. "Maar degenen die het uithouden, gemiddeld, op de lange termijn veel beter presteren, wat suggereert dat als het je niet doodt, het maakt je echt sterker."

De studie, "Tegenslag in de vroege carrière en toekomstige impact op de carrière, " wordt op 1 oktober gepubliceerd in Natuurcommunicatie .

De bevindingen bieden een tegenargument voor het Matthew-effect, die een "rijk worden rijker"-theorie poneert dat succes meer succes voortbrengt.

"Het blijkt dat, historisch, hoewel we relatief succesvol zijn geweest in het aanwijzen van de voordelen van succes, we hebben de impact van falen niet begrepen, " zei Dashun Wang, corresponderende auteur en universitair hoofddocent management en organisaties bij Kellogg.

Methodologie en bevindingen

Onderzoekers analyseerden gegevens van wetenschappers die, vroeg in hun loopbaan, tussen 1990 en 2005 R01-subsidies aangevraagd bij de National Institutes of Health (NIH). Ze gebruikten de evaluatiescores van de NIH om individuen in twee groepen te verdelen:(1) de "bijna-ongevallen" waarvan de scores net onder de drempel lagen die financiering ontvingen en (2) de "just-made-its" waarvan de scores net boven die drempel lagen.

Onderzoekers bekeken vervolgens hoeveel artikelen elke groep publiceerde, gemiddeld, in de komende 10 jaar en hoeveel van die kranten treffers bleken te zijn, zoals bepaald door het aantal citaten die die papieren hebben ontvangen.

Uit analyse bleek dat individuen in de bijna-ongevallengroep minder geld ontvingen, maar publiceerde net zoveel artikelen, en meer hitpapieren, dan individuen in de just-made-it-groep.

De onderzoekers ontdekten dat individuen in de bijna-ongevallenfinancieringsgroep 6,1% meer kans hadden om in de komende 10 jaar een hitpaper te publiceren in vergelijking met wetenschappers in de just-made-it-groep.

"Het feit dat de groep bijna-ongelukken meer hitpapers publiceerde dan de just-made-it-groep, is nog verrassender als je bedenkt dat de just-made-it-groep geld ontving om hun werk voort te zetten. terwijl de bijna-ongevallengroep dat niet deed, " zei Benjamin Jones, studie co-auteur en de Gordon en Llura Gund Family Professor of Entrepreneurship bij Kellogg.

Onderzoekers vroegen zich af of het effect kon worden toegeschreven aan een 'wied-out'-fenomeen - dat de mislukking in de vroege carrière ertoe leidde dat sommige wetenschappers in de bijna-ongevallengroep het veld verlieten, waardoor alleen de meest vastberaden leden overblijven. Nadere analyse wees uit dat, hoewel het uitvalpercentage na falen 10 procent hoger was voor de bijna-ongevallengroep, dat alleen kon het grotere succes later in hun carrière niet verklaren.

Na het testen van een aantal andere mogelijke verklaringen voor het langetermijnsucces van de bijna-ongevallengroep, onderzoekers konden geen ondersteunend bewijs vinden voor een van hun hypothesen, suggereert andere niet-waarneembare factoren, zoals grit of geleerde lessen, zou kunnen spelen.

Het onderzoek is niet in tegenspraak met het Matthew-effect, maar suggereert eerder een aanvullend pad voor degenen die falen.

"Er is waarde in mislukking, " zei Dashun Wang. "We zijn net begonnen met het uitbreiden van dit onderzoek naar een breder domein en zien veelbelovende signalen van vergelijkbare effecten op andere gebieden."

Alle drie de onderzoekers die bij het onderzoek betrokken zijn, zijn faculteiten van het Northwestern's Centre for the Science of Science and Innovation, die is gewijd aan het begrijpen van de omstandigheden die leiden tot wetenschappelijk succes en falen.