Kiezers verwachten veel meer van politici wanneer de media hen beschrijven als een beslissende verkiezingsoverwinning, uit onderzoek blijkt.

Het publiek heeft hogere verwachtingen van een regering die is gevormd na een verkiezingsoverwinning met een grote meerderheid, volgens een nieuwe studie.

Het onderzoek toont aan dat de berichtgeving in de media over verkiezingsresultaten een essentiële invloed heeft op de verwachtingen van kiezers dat de regering haar beloften nakomt - en het voldoen aan deze verwachtingen kan een belangrijke rol spelen bij het bepalen op wie ze stemmen bij toekomstige verkiezingen.

Academici van Swansea University en University of Exeter hebben ontdekt dat kiezers die krantenartikelen lezen die een nipte verkiezingsoverwinning beschrijven, sceptischer zijn over het vermogen van de nieuwe regering om haar beloften waar te maken. Mensen hebben meer vertrouwen in de nieuwe regering als hetzelfde resultaat in de media als beslissend werd gepresenteerd.

Dr. Ekaterina Kolpinskaja, die de studie leidde, zei:"Onze bevindingen geven aan dat berichtgeving in de media een grote impact kan hebben op het mandaat dat een regering zou hebben. Kiezers die lezen over een duidelijke overwinning, zijn eerder geneigd te denken dat regeringen hun volledige manifest hadden kunnen en moeten uitvoeren, en zullen bij de volgende verkiezingen eerder kritisch zijn over die partij als ze dat niet doet. Degenen die beïnvloed zijn door media-aandacht die een nipte overwinning beschrijven, denken eerder dat de regering minder snel in staat was om al haar beloften na te komen, en zijn meer vergevingsgezind in verkiezingstijd."

Wetenschappers voerden drie weken na de verkiezingen van 2015 een experiment uit, toen de conservatieve partij een nipte overwinning behaalde. De deelnemers werden verdeeld in vier behandelgroepen. Twee groepen kregen een nieuwsartikel waarin de overwinning van de Tory werd afgeschilderd als 'beslist' of 'smal' met behulp van twee real-life nieuwsverhalen van De Telegraaf en de bewaker . Twee andere groepen kregen twee artikelen waarin de overwinning ook als 'beslist' of 'smal' werd beschreven, maar de bron van de publicatie werd niet verteld. Een controlegroep kreeg een 'placebo'-verhaal dat niets met de verkiezingen of politiek te maken had.

Na het lezen van de artikelen, aan alle deelnemers werd de volgende vraag gesteld:"In hoeverre bent u het ermee eens/niet eens dat de conservatieve regering in staat zal zijn om al haar campagnebeloften na te komen?" De antwoorden werden gecodeerd op een vijfpunts oplopende schaal, variërend van 'helemaal mee oneens' tot 'helemaal mee eens'.

Lezing De Telegraaf ('beslissende overwinning') verhaal verhoogde de gemiddelde kans om het eens of helemaal mee eens te zijn met meer dan 4,5 procentpunten, van 25,5 procent voor deelnemers die het 'placebo'-verhaal lazen tot 30,1 procent voor proefpersonen die dit artikel kregen.

Labour-aanhangers die het artikel lazen van de bewaker door de overwinning als 'nauw' te bestempelen, waren 3,4 procentpunten minder geneigd/helemaal het ermee eens dat de Tory-regering in staat zou zijn haar beloften na te komen dan die in de controlegroep.

Naast partijdigheid, interesse in politiek bepaalde hoe gevoelig de deelnemers waren voor de media die de verkiezingsuitslag in beeld brachten. Minder politiek geïnformeerde deelnemers waren significant meer geneigd te geloven of te twijfelen dat de Tories hun verplichtingen zouden nakomen wanneer ze werden blootgesteld aan 'beslissende' of 'smalle' overwinningsverhalen, respectievelijk.

Deelnemers die het niet-toegeschreven 'smalle' overwinningsverhaal lazen en doorgaans weinig of geen aandacht besteedden aan politiek, geloofden half zo vaak dat de regering haar beloften zou nakomen als meer politiek geïnteresseerde deelnemers. Aan het andere uiterste, degenen die het nieuws niet regelmatig volgden en het niet-toegeschreven 'beslissende' overwinningsverhaal lazen, hadden drie keer meer kans te geloven dat de conservatieven hun beleidsprogramma zouden uitvoeren dan deelnemers die meer geïnteresseerd waren in politiek en die dezelfde boodschap ontvingen.