Dit jaar hebben veel mensen hun interesse in tuinieren herontdekt, graven in de aarde en misschien zelfs groenten oogsten van een tuinperceel. Maar rond de Puget Sound, niet alle tuingronden zijn gelijk gemaakt. Bodem, vooral in stedelijke gebieden, kan verontreinigingen bevatten die ongezond zijn voor mensen die ermee omgaan of dingen eten die in de grond zijn gegroeid.

Chemicaliën achtergelaten door voertuigen, luchtvervuiling en zware industrie kunnen zich voordoen in de grond en in planten. De bodem kan onze menselijke activiteiten weerspiegelen, zegt Melanie Malone, assistent-professor in UW Bothell's School of Interdisciplinary Arts &Sciences. Zelfs compost en houtsnippers die we aan onze tuinen toevoegen, kunnen de residuen van pesticiden binnenbrengen die ooit op die materialen zijn aangebracht.

Malone's recent gepubliceerde werk onderzoekt deze verontreinigingen en hun prevalentie in gemeenschappelijke tuinen, zoals gemeenschappelijke tuinen. Ze startte het Urban Garden Project als een manier om bodemvervuiling te meten en de informatie te delen met gemeenschappelijke tuinsites in de omgeving van Seattle. Focussen op locaties en gemeenschappen die vaak worden getroffen door vervuiling, ze merkt op dat verontreinigde grond en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen vaak hand in hand gaan. Niet verrassend, Zuid-Seattle, de thuisbasis van de Duwamish River Superfund-site en binnen het bereik van Tacoma's historische Asarco-smelterpluim, is een gebied dat meestal veel verontreinigende stoffen meet.

De chemicaliën waarnaar Malone het meest zoekt, zijn lood, arseen, aardolieproducten en glyfosaat, een herbicide dat wordt aangetroffen in producten zoals RoundUp.

Als Malone tuinmannen ontmoet, ze suggereert manieren om de schade van verontreinigende stoffen die ze hebben geïdentificeerd te beperken - oplossingen zoals het aanleggen van nieuwe grond, het dragen van handschoenen om het contact met de grond te beperken, en bepalen waar groenten moeten worden geplant en welke delen van een plant veiliger zijn om te eten op basis van de concentratie van verontreinigingen in de bodem. Ze is ook begonnen met het leren van tuingroepen hoe ze hun eigen grond kunnen bemonsteren, zodat ze zichzelf kunnen informeren over het land dat ze al gebruiken.

In deze video, we zien Malone in samenwerking met tuinmannen van Renew Church in Lynnwood en het Duwamish Valley Youth Corps in South Park, bodemmonsters nemen van een veelgebruikt buurtpark aan de Duwamish-rivier.

"Het feit dat ze er echt zin in hebben, en dan hun eigen inzicht hebben in wat er in hun bodem en wat in hun planten zit, en hoe je het nauwkeurig doet - is echt diepgaand, ' zei Malone.

De meeste tuinen die ze heeft bemonsterd, hadden een besmettingsniveau dat de veiligheidsrichtlijnen overschreed. dus het maakt een verschil wanneer leden van de gemeenschap de mogelijke risico's kennen en voorzorgsmaatregelen moeten nemen.

"Ik zou zeggen om uw grond te testen, ken de geschiedenis van uw site, en wees je bewust van wat je in je tuin zet, " zei Malone. Ze heeft deze online toolkit gemaakt en gedeeld om tuinders te instrueren die geïnteresseerd zijn in het testen van hun grond.