Een nieuwe strategie om pesten van kinderen zowel binnen als buiten de schoolpoorten aan te pakken, is onlangs vrijgegeven door het South Australian Department of Education.

Het heeft de nationale definitie van pesten aangenomen die het direct in verband brengt met machtsmisbruik. De strategie zet ook vraagtekens bij de rol "films, televisie, kranten en internet" zou kunnen spelen bij het bevorderen van geweld.

Maar pesten is slechts één manier waarop mensen macht misbruiken om anderen kwaad te doen, en gewelddadige media als oorzaak van gewelddadig gedrag bij jongeren is een oud idee.

Mijn onderzoek daagt simplistische antwoorden uit over wat jongeren gewelddadig maakt.

Om pesten op school te verminderen, moeten we kijken naar wat bekend staat als het onzichtbare geweld waaraan jonge mensen in hun dagelijks leven doorgaans worden blootgesteld.

Onzichtbaar geweld is geen directe actie, zoals pesten tussen mensen. Het is een gevoel van schending dat wordt ervaren door cultureel geaccepteerd gedrag en machtsonevenwichtigheden.

Fysiek geweld kan dan worden gezien als de zichtbare uitbarsting of uitstorting van de druk die is opgebouwd door onzichtbare schending van sociale en machtsongelijkheid.

Gewelddadige media is niet het (enige) probleem

De nieuwe strategie ter preventie van pesten heeft tot doel de kans op pesten te verkleinen door individuele factoren aan te pakken, sociale dynamiek en sociale en culturele factoren.

Op dit laatste punt, de strategie zegt:"Hoewel onderzoek op dit gebied nog in opkomst is, er zijn aanwijzingen dat sociale en culturele factoren de ervaringen van kinderen met pesten kunnen beïnvloeden."

De strategie suggereert dat er behoefte is aan een beter begrip van de invloed van media op gedrag.

Maar het idee dat geweld in films, games en andere media bederven jongeren is uitgebreid onderzocht en is regelmatig een bron van ongewenste morele paniek.

Politieke leiders wijzen vaak snel met de beschuldigende vinger naar gewelddadige videogames als oorzaak van geweld onder jongeren. In tegenstelling tot, de resultaten van significant onderzoek naar een duidelijk verband tussen gewelddadige media en gewelddadig gedrag suggereren dat dit idee ongepast simplistisch is.

Zeker wel, veel films en videogames verheerlijken geweld, en dat is duidelijk zichtbaar voor jongeren. Maar er zijn ook andere, minder zichtbare manieren waarop jongeren worden blootgesteld aan machtsongelijkheid en geweld.

Blootstelling aan 'onzichtbaar geweld'

Mijn onderzoek verzamelt ervaringen van geweld door gemarginaliseerde jongeren. Dit zijn jongeren die vaak slachtoffer of pleger zijn van pesten en geweld op school.

Op de vraag wat geweld voor hen betekent, ze zouden beginnen met te praten over fysiek vechten, verbaal geweld en soms complexere ervaringen zoals zelfbeschadiging of verwaarlozing.

Toen ik meer vroeg, ze begonnen andere machtsongelijkheden en misbruiken te beschrijven die doorgaans niet als geweld worden beschouwd. Ze spraken over 'mensen voor hun geld laten rollen' omdat misdaad is 'wat er gebeurt met de lus van armoede'.

Ze zagen een systeem dat "je beloont voor het zijn van de hogere middenklasse en blank en opgeleid, ' en die mensen 'niet echt gewelddadig' vonden als ze aardig en beleefd zijn.

Deze ideeën worden meestal niet als geweld beschouwd. Geweld wordt meestal geassocieerd met fysiek geweld. Maar deze jongeren zagen overal geweld om zich heen. Zoals een jongere me beschreef:

"[...] het geweld van onze systemen en structuren van onze samenleving waaraan we deelnemen [...] zelfs in slechts bestaande, het is als een gewelddadig bestaan."

Dit geweld is verborgen omdat we niet op deze manier over geweld denken. Maar dit onzichtbare geweld vertelt een verhaal over hoe jongeren zien wie macht heeft en hoe ze die gebruiken.

Er is geen eenvoudig verband tussen jongeren die dit soort overtredingen zien of ervaren en vervolgens pestgedrag vertonen. Sociale systemen en menselijk gedrag zijn complexer dan dat.

Maar onderzoek tot nu toe op dit gebied suggereert dat dit soort onzichtbaar geweld interpersoonlijk geweld legitimeert en rechtvaardigt.

Dit is een nieuw onderzoeksgebied en het is onwaarschijnlijk dat er eenvoudige antwoorden zijn. Maar het beschuldigen van geweld en pesten onder jongeren via gewelddadige media heeft niet geleid tot zinvolle stappen vooruit. Deze kwestie vraagt ​​om nieuwe en creatieve manieren om het probleem en de oorzaken van geweld onder jongeren te heroverwegen.

Een groot probleem waarvoor antwoorden nodig zijn

Een alarmerend aantal Australiërs ervaart pesterijen en geweld op scholen en op het werk. Meer dan een kwart van de leerlingen in het vierde tot en met het negende leerjaar op Zuid-Australische scholen en meer dan een derde van alle werknemers in Australië is ooit gepest.

Mijn onderzoek suggereert dat geweld niet alleen iets is dat inherent is aan jongeren of waar we als volwassene overheen groeien.

In plaats daarvan, zichtbaar geweld en pesten kan worden gezien als een symptoom van onzichtbare schending van sociale ongelijkheden. Jongeren groeien niet uit geweld; ze leren het gewoon te accepteren en verbergen het op sociaal aanvaardbare plaatsen.

Dat is de reden waarom het veranderen van gewelddadig gedrag, zoals pesten op scholen, vereist dat we onze veronderstellingen over geweld ter discussie stellen. In plaats van ongelijksoortige gevallen van pesten tussen individuen, geweld moet worden onderzocht als een patroon van machtsmisbruik en een sociaal verhaal dat ten grondslag ligt aan onze samenleving en culturele identiteiten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.