Groene politiek wordt tegenwoordig geassocieerd met links, maar dat sluit een milieuvriendelijke wending aan de andere kant van het spectrum niet uit. Ten slotte, nationalistische zorgen over eindige hulpbronnen en praten over "bedreigingen voor de traditie" zijn door de hele geschiedenis van de groene beweging weerkaatst.

Dus, is een extreemrechtse milieubeweging mogelijk? En als het zo is, aangezien klimaatverandering enorm ontwrichtend is voor elke vorm van traditionele nationalistische idylle, hoe lang duurt het voordat extreemrechtse groepen zich aansluiten bij Greenpeace in de frontlinie?

Moderne vormen van groen activisme ontstonden in de jaren zestig in een context van bedreigingen zoals zure regen of toenemend gebruik van pesticiden die de landsgrenzen overstegen. De EU begon in het begin van de jaren zeventig ook te worstelen met milieuproblemen die niet langer effectief door afzonderlijke staten konden worden beheerd.

Deze vorm van groen activisme toonde daarmee aan dat de natiestaat er niet in was geslaagd de burgers te beschermen tegen milieuproblemen. Als zodanig, het putte uit een oudere traditie die in de jaren 1800 reageerde tegen de waargenomen aanvallen op de mensheid en de natuur door kapitalistische belangen door op te roepen tot een terugkeer naar het land.

Dit zou de vroege milieubeweging een linkse smaak kunnen geven, zoals bij de Winter Hill-overtreding van 1896 toen duizenden mensen in Bolton een oud recht van overpad opeiste door privéland. Maar de ontwrichting die modernisering met zich meebrengt, leverde ook een reeks reacties op die 'groen nationalisme' zouden kunnen worden genoemd.

Extreem rechts voelt zich bedreigd

Extreemrechts reageren op bedreigingen die zij waarnemen tegen gewoonte, cultuur, identiteit en locaties van de kosmopolitische elites. Ze hebben meestal waardesystemen voor kolonisten die pessimisme en slachtofferschap uitdrukken, benadrukken bedreigingen in plaats van kansen en zien samenzweringen als verklaringen voor de degradatie van hun persoonlijke en collectieve levenskansen en lokale omgeving.

Dit leidt tot een groen nationalisme van defensief parochialisme waarin degradatie van lokale kenmerken wordt tegengegaan omdat ze een negatieve invloed hebben op gewoonten - zoals het verzorgen van volkstuinen, of het behoud van het dorpsgroen – de vertrouwde omgeving bedreigen, en vertegenwoordigen de effecten van gewantrouwde buitenstaanders.

Hoe dit in de praktijk uitpakt, lijkt af te hangen van welke buitenstaanders ze wantrouwen. In de VS zijn Tea Party-milieuactivisten gemobiliseerd, bijvoorbeeld, door de impact van vervuilende energiebedrijven. Echter, een traditie om de overheid de schuld te geven, niet het bedrijfsleven, samen met afleidende nationalistische propaganda (Boor hier! Boor nu!) Gefinancierd door rijke oliebaronnen, heeft ertoe geleid dat diezelfde activisten vaak felle tegenstanders zijn van betere milieuregelgeving.

In tegenstelling tot, rechtse groepen in Groot-Brittannië lijken eenvoudigweg de milieubedreigingen te negeren die worden veroorzaakt door extreme energiewinning, zoals fracking.

Nationalisme heeft landschap nodig

Het landschap is een sleutelelement in de nationale identiteit over de hele wereld. Een verdediging van dat landschap tegen waargenomen bedreigingen kan zo een milieuactivisme worden dat gericht is op het behoud van de onderscheidende kenmerken van het land van een natie, van de glooiende groene velden van Engeland tot de met sneeuw bedekte bergen van Zwitserland.

Dit ging vaak gepaard met andere manieren om de identiteit te bevestigen. Mythen van een heidens verleden in harmonie met de natuur zijn een kenmerk van groen nationalisme, vanaf het begin tot aan de ecodorpen van Anastasia in het hedendaagse Rusland, waar, in tegenstelling tot hun equivalente hippie-communes in het Westen, duurzaam leven wordt gecombineerd met een "reactionair eco-nationalisme". Dergelijke mythen geven identiteit en betekenis aan sommige groepen die zich aangetrokken voelen tot extreemrechts, zoals de skinhead-beweging die in de jaren zestig in Groot-Brittannië opkwam, terwijl het ook denkbeeldige alternatieven biedt voor het gezwoeg dat wordt geassocieerd met het moderne kapitalisme of de compromissen van de democratie.

'Ze komen hier, gebruik onze eindige bronnen …'

Het andere aspect van de groene beweging dat extreemrechts wordt toegeëigend, is de bezorgdheid over de uitputting van belangrijke hulpbronnen door ongecontroleerd gebruik. Op zijn meest cynische dit kan een extreemrechts equivalent zijn van zakelijk "greenwashing". Echter, het weerspiegelt ook een tendens om economie en samenleving te zien als een nulsomspel waarin elke winst voor anderen een verlies is voor de slachtoffergroepen die zij zichzelf zien.

Zorgen over eindige hulpbronnen sluiten daarom aan bij zorgen over immigratie. Extreemrechtse groepen en hun media-aanhangers maken snel gebruik van de angst voor bedreigingen voor de lokale dieren die naar verluidt door immigranten zouden worden veroorzaakt. Een dergelijke ongegronde vijandigheid wordt nog verergerd door de wijdverbreide en even onjuiste opvatting dat het groene en aangename land van Engeland al grotendeels onder beton is verdwenen.

Groene oorzaken zijn meestal niet de belangrijkste motiverende factor voor degenen die zich aangetrokken voelen tot extreemrechts. Dit betekent niet, echter, dat hun verloving louter greenwashing is.

Extreemrechts heeft de neiging om anders over groene kwesties te denken dan hun linkse tegenhangers. Hun aanpak is gericht op de lokale, niet de wereldwijde, en weerspiegelt de centrale plaats van het landschap in nationale identiteiten. Hun defensieve parochialisme betekent dat deze bedreigingen meestal in culturele termen worden gezien door het toe-eigenen van slachtofferschap, vandaar de neiging om zich te concentreren op immigratie in tegenstelling tot de nadruk van linkse milieuactivisten.

Groene kwesties worden door extreemrechts vaak bekeken door de verschillende lenzen van culturele identiteit en het land. Dat verhindert niet noodzakelijkerwijs, echter, de opkomst van een groen nationalisme.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.