De aanstaande zonsverduistering in augustus belooft meer te zijn dan een zeldzame hemelse gebeurtenis - het zou de steeds doordringender wordende wereld van smartphone-apps kunnen versmelten met een totale zonsverduistering die zichtbaar is van zee tot stralende zee.

Er zijn ten minste 15 gratis apps die zich richten op de zonsverduistering beschikbaar voor Android-telefoons, iPhones, of allebei. Ze helpen je je weg te vinden naar plekken waar je de zonsverduistering kunt ervaren vanuit het donkere pad van de schaduw van de maan, leer fotografietechnieken, lees over zonsverduisteringen, verbinding maken met live gestreamde telescoopweergaven, en meer.

Hoewel er in het informatietijdperk andere verduisteringen hebben plaatsgevonden, deze keer zal de zogenaamde Great American Eclipse een zonsverduistering van kust tot kust bieden in de Verenigde Staten, thuisbasis van 's werelds grootste technologiebedrijven en sociale netwerken.

"Je hebt een totale zonsverduistering in de hele Verenigde Staten en tegelijkertijd heb je zoveel sociale media, in een land dat als geen ander informatie consumeert en verspreidt, " zei Dan McGlaun, een ervaren eclipsjager en webmaster voor eclipse2017.org. Hij is een in Indiana gevestigde expert die een gratis app voor de eclips heeft ontwikkeld en verspreid.

Een populaire functie van eclips-apps stelt mensen in staat om het pad van de totaliteit vast te stellen - een relatief smalle band door de Verenigde Staten waarbinnen mensen de angstaanjagende duisternis kunnen ervaren van in de schaduw van de maan te zijn wanneer deze de zon volledig verduistert. Dit is cruciale informatie voor degenen die hun weg willen vinden in de schaduw van de maan, omdat de totale zonsverduistering op een bepaalde locatie slechts twee tot drie minuten duurt.

"De schaduw in het pad van de totaliteit is maar een paar mijl breed; het is een vrij smal pad, " zei Paul Lynam, een stafastronoom bij het Lick Observatory in San Jose dat wordt beheerd door UC Santa Cruz.

Een uitgebreide app is de eclipse2017.org-app van McGlaun, beschikbaar voor zowel Android-telefoons als iPhones. Met de primaire functie kunnen mensen een locatie op een kaart van de VS kiezen om erachter te komen of deze zich op het pad van de totaliteit bevindt. Als de gekozen plek buiten het pad van maximale duisternis ligt, een gebruiker kan bepalen hoeveel van de zon tijdens de zonsverduistering wordt bedekt.

"Ik ben nog nooit getuige geweest van een totale zonsverduistering, Lynam zei. "Het staat bekend als een behoorlijk verrijkende ervaring om te gaan; daarom besteden mensen tijd en geld om deze dingen te zien. Je hebt dat schemereffect gedurende de totaliteit, de helderste sterren komen tevoorschijn, de lokale flora en fauna reageren op de totale zonsverduistering."

Het Smithsonian Institute biedt een app met een aftelling van de eclips gemeten in dagen, weken, uur, minuten en seconden tot het eclipsmoment; een NASA-eclips-livestream; het eclipspad door de Verenigde Staten; een interactieve eclips-hemelkaart; een interactieve kaart die de schaduw van de maan laat zien die over het land gaat; basisinformatie over zonsverduisteringen; en een veiligheidsgids.

De Total Solar Eclipse-app, ontwikkeld door San Francisco's Exploratorium voor Android-telefoons, iPhones en tablets, is ook rijk aan functies. Het biedt "sneak peeks" die niet alleen het pad van de totaliteit laten zien, maar ook aangrenzende banden met een kleinere dekking van de zonneschijf. De app heeft ook verbindingen met livestreams van telescoopweergaven vanuit Wyoming en Oregon.

ANDERE APPS OMVATTEN

- EclipseFlite voor de iPhone. De app biedt de meest ideale luchthavenlocaties om het evenement op 21 augustus te bekijken. Het suggereert ook de beste locaties om de totale zonsverduistering in de VS te bekijken, afhankelijk van het weer die dag.

- Solar Eclipse Timer voor zowel iPhone als Android. Deze app biedt een pratend commentaar, getimed naar de lokale eclipsgebeurtenis, aan mensen die een locatie hebben gekozen zodat gebruikers door de zonsverduistering kunnen "praten". De app stelt dat het is ontworpen voor "eerste waarnemers; deskundige eclipsjagers; professionele fotografen; leraren; gezinnen; kinderen."

- Met de Totality-app van Big Kid Science voor Android kunnen mensen bepalen of bomen of bergen het zicht op de zonsverduistering kunnen belemmeren.

- Met Eclipse Megamovie Mobile voor Android kunnen mensen foto's maken van de zonsverduistering en deze beelden doorgeven aan een team van UC Berkeley, om astronomen te helpen bij het samenstellen van foto's van de Great American Eclipse terwijl deze aan de gang is.

- Sommige apps zullen telefoon- en andere cameratechnieken voorstellen, zodat mensen uitstekende foto's van de zonsverduistering kunnen maken.

Waar het op neer komt is dat de Grote Amerikaanse Eclipse veel mensen heeft die praten en manieren zoeken om de zonsverduistering te observeren, hetzij op het pad van de totaliteit, hetzij in een van de afgelegen gebieden waar driekwart of meer van de zon door de maan zou kunnen worden verduisterd.

"Mensen zijn hier helemaal enthousiast over, " zei Bill O'Neil, directeur van zonne-observatie, onderwijs en outreach voor de San Jose Astronomical Association. "Het zal veel mensen buiten de kaders laten denken, interesse wekken voor wetenschap in het algemeen, en mensen kunnen apps gebruiken om de ervaring te verbeteren."

ZONNE-VERduistering APPS:

Eclipse2017:eclipse2017.org

Smithsonian Institution-site en app:si.edu/spotlight/solar-eclipse

Exploratorium-app en -site:exploratorium.edu/explore/apps/total-solar-eclipse-app

Redshift-app:redshift-live.com/index.php/en/shop/products/43600.html

Zonsverduistering Timer:solareclipsetimer.com/

Big Kid Science:bigkidscience.com/eclipse/

Eclipse Mega Movie 2017:eclipsemega.movie

NASA:eclipse2017.nasa.gov/

©2017 The Mercury News (San Jose, Californië)
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.