Ergens rond 150-300 CE stierf een persoon op de plaats die nu Gylland wordt genoemd in de vallei van de Gaula-rivier, in het zuiden van de provincie Trøndelag. Nadat het lichaam gecremeerd was, de overblijfselen werden in een bronzen vat gelegd. Dit werd vervolgens bedekt of gewikkeld in berkenschors voordat het werd begraven onder enkele honderden kilo's steen.

En daar bleef het - tot deze zomer, toen archeologen van het NTNU Universiteitsmuseum een ​​stenen plaat optilden en bijna buiten adem raakten van opwinding toen ze zagen wat eronder lag.

"We waren ter plaatse gegaan met de metaaldetector, en dus wisten we dat er iets was onder een van de stenen platen in de grafsteen, " zegt archeologe Ellen Grav Ellingsen, die de ontdekking filmde met haar mobiele telefoon toen de rots werd opgetild.

"Toen ik zag wat daar lag, mijn handen trilden zo dat ik nauwelijks kon filmen. Dit is een vondst die een archeoloog een keer in zijn carrière mag meemaken!" zegt Ellingsen.

Het graf in Gylland is een van de twee die de archeologen van het NTNU University Museum in opdracht van Nye Veier onderzoeken in verband met de aanleg van de nieuwe E6-snelweg ten zuiden van Trondheim.

Gereserveerd voor de hogere sociale lagen

De ketel uit Gylland behoort tot een soort bronzen vat dat de naam Østlandskjele draagt, wat 'oosterse ketel' betekent. De naam houdt verband met het feit dat veel van dit type vaartuigen worden gevonden in graven in Oost-Noorwegen.

Dit type schip werd in Italië of in de Romeinse provincies van het Rijngebied vervaardigd, en kwam naar Scandinavië als gevolg van handel of een uitwisseling van geschenken. De schepen werden in massa geproduceerd en mogelijk bedoeld voor export naar het Scandinavische gebied. In Scandinavië kwamen ze vaak als urnen terecht.

Hoewel ze massaal werden geproduceerd, deze schaal is een zeldzame vondst.

"De laatste vondst van een bronzen kom in Midden-Noorwegen was in de jaren zestig. we kennen ongeveer 50 schepen van dit specifieke type, " zegt Moe Henriksen, een archeoloog en de projectleider van de opgraving in Gylland.

Geïmporteerde goederen zoals bronzen vaten en glazen kannen waren voorbehouden aan de hogere klassen van de samenleving. De vondst in Gylland getuigt van de macht en welvaart in deze streek in de Romeinse tijd.

"Deze rijkdom hield waarschijnlijk verband met de doorgang van het verkeer en de nabijheid van Gylland tot belangrijke landbronnen zoals veenijzer, die in de Romeinse tijd de basis vormde voor de uitgebreide ijzerproductie in Trøndelag, ', zegt Moe Henriksen.

Op zoek naar begrafenisgeschenken in de kom

De kom was in vrij slechte staat toen hij werd gevonden. Het is waarschijnlijk dat de druk van de stenen het samendrukte. Het werd al goed gebruikt toen het in het graf werd geplaatst, en sporen van reparaties zijn op meerdere plaatsen zichtbaar.

"De kom wordt nu nader onderzocht in het conserveringslaboratorium van NTNU. Een röntgenfoto van het vat laat zien dat het geen metalen voorwerpen bevat, ', zegt Moe Henriksen.

"Maar de overblijfselen van organisch materiaal, zoals kammen en botnaalden, kan nog steeds in de grond in de kom verborgen zijn. In de komende weken zouden we moeten weten of andere voorwerpen de overledene in het graf vergezelden, " zij voegt toe.

Gebruikt als begraafplaats voor honderden jaren

De grafheuvels in Gylland zijn groot, en recente datering toont aan dat ze honderden jaren als begraafplaatsen werden gebruikt. Hoewel de botten in deze kom dateren uit de jongere Romeinse tijd - ongeveer 150-300 CE - zijn er ontdekkingen gedaan op diepere niveaus die aanzienlijk ouder zijn, daterend uit 490-360 BCE.

"We hebben de bodem van de begraafplaats nog niet bereikt, dus het kan zijn dat we nieuwe ontdekkingen doen die nog ouder zijn. Dat zou heel interessant zijn, omdat we zo weinig weten over begrafenisgebruiken zo ver terug in de tijd, ', zegt Moe Henriksen.