Tien jaar na een olieramp waarvan BP's nieuwe baas Bernard Looney toegeeft dat het bedrijf "tot op het bot" werd getest het bedrijf wordt geconfronteerd met twee existentiële uitdagingen:de ineenstorting van de prijzen en klimaatverandering.

Het is deze week tien jaar geleden dat een explosie op het Deepwater Horizon-platform in de Golf van Mexico de grootste olieramp in de geschiedenis van de VS veroorzaakte. het doden van 11 werknemers en uiteindelijk kostte het de Britse firma meer dan $ 70 miljard.

Sprekend in februari toen BP plannen aankondigde om tegen 2050 klimaatneutraal te worden, CEO Looney zei dat "we een aantal harde lessen hebben geleerd die we nooit zullen vergeten".

"We herinneren ons die lessen in dit nieuwe decennium, waar de grote uitdaging voor BP de wereld is:klimaatverandering, " hij zei.

De Engels-Nederlandse oliegigant Royal Dutch Shell heeft dit voorbeeld gevolgd en beloofde CO2-neutraal te worden, maar de Amerikaanse groepen en het Franse Total blijven achter.

BP zegt dat het zijn cultuur het afgelopen decennium heeft hervormd om de nadruk te leggen op operationele veiligheid en om milieuschade te voorkomen, bijvoorbeeld via een programma om methaanlekken op te sporen.

De laatste cijfers van het bedrijf laten een toename zien van zijn olielozingen van 124 in 2018 tot 152 in 2019, maar BP wijt dit aan acquisities gedurende de periode.

De jaren 2020 begonnen met een grotere druk op multinationals om hun CO2-uitstoot te verminderen, van eisen van investeerders tot dramatische protesten van klimaatactivisten.

De wereldwijde pandemie van het coronavirus heeft oliemaatschappijen voor een nieuwe en ongekende uitdaging gebracht. waardoor de vraag daalde waardoor de prijzen kelderden.

De ineenstorting van de prijzen bemoeilijkt de overgang naar schonere energie voor oliemajors, omdat goedkope olie groene energie relatief minder aantrekkelijk maakt.

BP steekt bijna al zijn jaarlijkse investeringsbudget van $ 15 miljard in fossiele brandstoffen, hoewel het belangen heeft verworven in zonnepanelenbedrijven en oplaadbedrijven voor elektrische voertuigen ter waarde van in totaal $ 400 miljoen.

"Hun basisbedrijfsmodel is niet veranderd, " zei Bobby Banerjee, hoogleraar management bij City, Universiteit van Londen.

"Ze investeren het grootste deel van hun geld in gas en olie" omdat "ze er zeker van zijn dat er de komende 50 tot 70 jaar vraag naar olie zal zijn", hij zei.

Hij zei voor BP, de energietransitie draaide om de verschuiving van olie naar gas, wat nog steeds een vervuilende koolwaterstof is.

"Het rendement dat ze krijgen op fossiele brandstoffen is niet het rendement dat ze zullen krijgen op hernieuwbare energiebronnen, " hij zei.

Het model wijzigen

Russ Schimmel, investeringsdirecteur bij AJ Bell, zei na de diepwatercrisis dat BP een aantal activa afstootte en op de lange termijn op lage olieprijzen wedde, kosten te verlagen en de groep veerkrachtiger te maken.

Maar het heeft enorme schulden, in totaal zo’n $45 miljard eind 2019, waardoor het kwetsbaar is voor een aanhoudende daling van de inkomsten.

Looney staat nu voor een dilemma. Hij moet de groep koolstofarm maken met behoud van haar winstgevendheid en aandelenkoers, die sinds het begin van het jaar met 40 procent is gedaald, een duik die veel rivalen hebben meegemaakt.

Hij heeft beloofd in september meer te zeggen over hoe hij zijn CO2-neutrale doelstelling zal halen en zal naar verwachting inzetten op gas, nog niet geteste technologie voor het opvangen van koolstof en hernieuwbare energiebronnen.

BP zou ook kunnen profiteren van koolstofcompensatieregelingen, die gepaard gaan met investeringen in groene projecten, maar die zwaar worden bekritiseerd door milieuactivisten.

Voor actiegroep Greenpeace, de keuze voor de industrie is duidelijk:"Ofwel duurzame energiebedrijven worden of uiteindelijk sluiten."

"De crash op de oliemarkt komt het dichtst in de buurt dat BP en de rest van de wereldwijde olie-industrie een generale repetitie zullen krijgen voor de komende overgang, ", aldus een woordvoerder.

© 2020 AFP