Paarse kleding, gouden garnituren, oorbellen en twee- of vierwielige rijtuigen. Onder de elite, competitie om statussuperioriteit was voor vrouwen net zo belangrijk als voor mannen in Rome ongeveer 2000 jaar geleden. Dit is aangetoond in een proefschrift dat onderzoekt tot welke domeinen en middelen vrouwen toegang hadden voor statusconcurrentie en hoe deze wettelijk werden gereguleerd.

Elite-status competitie was een onderscheidend kenmerk van het midden van de Republikeinse Rome (264-133 BCE). Strijd om superioriteit in status onder de senatoriale elite katalyseerde sociale groei en conflicten, en het verlangen naar glorie overspoelde de elitesamenleving.

Eerdere studies hebben zich bijna uitsluitend gericht op de domeinen en middelen van statusconcurrentie onder elitemannen en de vaak ineffectieve regulering daarvan. Voor zijn proefschrift aan de Universiteit van Göteborg, Lewis Webb koos er in plaats daarvan voor om zich in deze periode te concentreren op statuscompetitie onder elitevrouwen.

"Mijn doel was om de domeinen en middelen van statusconcurrentie te identificeren en te bespreken die beschikbaar zijn voor elite vrouwen, en de manieren waarop deze werden gereguleerd, ', zegt Lewis Webb.

Statuswedstrijd

Tijdens deze periode in de geschiedenis van Rome, statusdifferentiatie nam toe, en elite mannen en vrouwen wedijverden om hun status te bereiken en te verbeteren via opvallende vertoon van kapitaal. Tot hun beschikking, ze hadden geboorte- en huwelijksbronnen, die hen de middelen verschafte om de strijd voort te zetten om hun status te behouden en verder te versterken.

Statusconcurrentie omvatte de onderlinge omzetting van verschillende vormen van kapitaal - economisch, sociaal, cultureel, en symbolisch kapitaal - evenals voortdurende en opvallende vertoningen van al deze vormen van kapitaal.

De fenomenen die in het proefschrift worden besproken, omvatten het recht om een ​​priesterlijk openbaar ambt te bekleden en om deel te nemen aan openbare religieuze riten, toegang tot en de opvallende vertoning van verschillende vervoerswijzen in het openbaar, versiering en religieuze instrumenten. Het belang van uw familiebanden, huizen en villa's, banketten en begrafenissen, en vrouwelijke patronage worden ook besproken - alle componenten van statusconcurrentie die grotendeels hetzelfde waren als die voor elite mannen.

"Bijvoorbeeld, Ik stel vast dat vrouwen werden geïntegreerd in en geprofiteerd van twee belangrijke domeinen van elite mannelijke statuscompetitie, namelijk magistrale openbare ambten en oorlogvoering, vanwege het feit dat ze worden geassocieerd met elite mannelijke statussymbolen zoals vooroudermaskers (verbeeldingen) en de viering van triomfen. Dochters konden deelnemen aan triomftochten met hun vaders en namen dragen die verband hielden met familietriomfen en militaire veroveringen.

Hoe vrouwen lobbyden?

Het proefschrift onderzocht ook hoe vrouwen in 195 vGT publiekelijk en met succes lobbyden voor de intrekking van de lex Oppia. Deze en een soortgelijke regeling beperkte en/of bestrafte opvallende vertoningen van de statussymbolen van de ordo matronarum (orde van getrouwde vrouwen), een sociaal netwerk van elite vrouwen. Twintig jaar lang, de lex Oppia beperkte de opvallende weergave van tweewielige rijtuigen voor seculiere doeleinden, goud met een gewicht van meer dan één semuncia (een halve ounce), en paarse kleding. Het verzet van vrouwen tegen de lex Oppia benadrukt ook hoe belangrijk verschillende versieringen en vervoerswijzen waren, omdat het juist deze domeinen en bronnen van statusconcurrentie waren die lex Oppia probeerde te reguleren.

De domeinen en middelen van statusconcurrentie waarover elite mannen en vrouwen beschikken, overlappen elkaar vaak en zijn met elkaar geïntegreerd, elitefamilies een verscheidenheid aan mogelijkheden en middelen bieden voor statusvergelijking. Regelgeving kon hun verlangen naar glorie niet temperen.

"Elitevrouwen in het midden van de Republikeinse Rome waren niet gereserveerd of zichzelf wegcijferend en ze waren niet beperkt tot huwelijkse dienstbaarheid of het produceren van wol. In plaats daarvan waren ze prominent en zichtbaar, ', zegt Lewis Webb.