"Pacu" verwijst naar verschillende soorten zoetwatervis afkomstig uit Zuid-Amerika, onderdeel van de subfamilie Serrasalminae, die ook de piranha en de zilveren dollar omvat. 'Pacu', een term die is ontstaan ​​uit de Braziliaanse Indiase taal Tupi-guarani, betekent 'snelle eter'. Pacu-vis van het geslacht Colossoma is populair in de Noord-Amerikaanse aquariumhandel en wordt ook wel 'vegetarische piranha' genoemd.

Grootte en gebruik

Pacu-vissen groeien snel in vergelijking met andere vissen. Ze kunnen wel drie voet lang worden als ze volwassen zijn, maar blijven hun hele leven groeien. Pacu wordt in Noord-Amerika verkocht als huisdieren, maar wordt vooral gebruikt als voedselvis in Zuid-Amerika, vanwege hun grote omvang en snelle groei. Pacu-vissen vereisen vissentanks die groter zijn dan 500 gallons, een belangrijk punt om te overwegen voordat u een pacu-vis voor huisdieren koopt.

Dieet en tanden

Het belangrijkste dieet van pacu-vissen omvat planten, algen, noten en fruit, maar ook kleinere vissen, wanneer de voedselvoorraad kort is. Pacu-vissen lijken erg op piranha's als ze jong zijn, maar hebben minder uitstekende onderkaken. Ze hebben een enkele rij tanden, die sterk lijken op menselijke tanden, die worden gebruikt voor het malen, kauwen en kraken van harde noten die in de rivier vallen.

Species

Pacu verwijst naar negen geslachten van vissen, waaronder Colossoma, Piaractus en Ossubtus. Vissen die vaak in dierenwinkels worden verkocht, zijn Colossoma macropomum of zwarte pacu en Colossoma brachypomum, of de roodbuik pacu. Ook bekend als "tambaqui" in Zuid-Amerika, is de zwarte pacu de grootste soort in de onderfamilie Serrasalminae. De met uitsterven bedreigde Ossubtus-xinguense is endemisch voor de Xingu-rivier, in Brazilië, terwijl Piaractus-mesopotamicus endemisch is voor het stroomgebied van de Paraguay-Parana.

Een invasieve soort

Pacu-vissen van het geslacht Colossoma werden geïntroduceerd in het wild in sommige delen van de Verenigde Staten, waaronder Californië, Hawaii, Florida, Texas en Massachusetts. De geïntroduceerde vissen waren waarschijnlijk aquariumversies of ongewenste overwoekerde huisdieren. In Georgia en Florida wordt Colossoma al beschouwd als een invasieve soort, die verwijst naar geïntroduceerde soorten die zich snel verspreiden en een bedreiging kunnen vormen voor het inheemse wilde leven.