De spreekwoorden met betrekking tot milieukwesties die traditioneel door de lokale bevolking in landelijke gebieden van Spanje worden gebruikt, worden momenteel als onnauwkeurig en onbetrouwbaar beschouwd vanwege de gevolgen van de klimaatverandering. Dit is het resultaat van een studie uitgevoerd door het Institut de Ciència i Tecnologia Ambientals van de Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) die een nieuwe manier presenteert om de lokale kennis belichaamd in populaire spreekwoorden te gebruiken om de gevolgen van klimaatverandering op lokale schaal te onderzoeken .

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Regionale milieuverandering , vond plaats in de Sierra Nevada (Granada, Zuid-Spanje); een perfecte locatie om klimaatverandering te bestuderen door de mening van de lokale bevolking om twee belangrijke redenen. Eerst, omdat hoge berggebieden tot de meest kwetsbare ecosystemen ter wereld behoren voor klimaatverandering, en ten tweede omdat Sierra Nevada van oudsher een regio is geweest waar lokale kennis van groot belang is geweest voor waterbeheer en landbouwproductie.

Traditioneel waren weersvoorspellingsmethoden van cruciaal belang om beter om te gaan met weersvariabiliteit. "Ik was vooral onder de indruk van de talrijke indicatoren (wolken, windpatronen, diergedrag) dat, nog steeds tegenwoordig, mensen in de omgeving gebruiken voor weersvoorspellingen, ", zegt María Garteizgogeascoa die de studie leidde waarbij ook de ICTA-UAB-onderzoekers Victoria Reyes-García en David García del Amo betrokken waren. Hoewel deze indicatoren nog steeds door de lokale bevolking worden gebruikt, hun waargenomen betrouwbaarheid is aan het veranderen. "Ik let niet meer op watersignalen omdat ze niet meer geloofwaardig zijn" of "Vroeger, vee gebruikt om de regen aan te kondigen; maar nu weten ze pas wanneer het regent nadat ze nat zijn geworden, aangezien regen nu onvoorspelbaar is, " zijn enkele van de verklaringen van de inwoners van Sierra Nevada die aan dit onderzoek hebben meegewerkt.

De studie gebruikte informatie in lokale spreekwoorden om de effecten van klimaatverandering op klimatologische aspecten van het milieu, zoals neerslag, op fysieke aspecten zoals sneeuwbedekking; en tenslotte, op biologische aspecten, zoals bloeiperiodes.

Bijvoorbeeld, het spreekwoord "por Todos los Santos la nieve en los altos, por San Andrés la nieve en los pies" geeft de komst en overvloed aan sneeuwbedekking aan. Dus, volgens het spreekwoord, begin november (Todos los Santos wordt gevierd op 1 november) ligt er sneeuw op de toppen van de bergen, en tegen het einde van de maand (30 november) bereikt het normaal gesproken lagere hoogten. Toen ze deelnemers vroegen naar hun huidige perceptie van de juistheid van dit spreekwoord, velen verklaarden dat het spreekwoord nauwelijks de huidige situatie weergeeft, omdat de sneeuw nu later komt en minder overvloedig is. En inderdaad, de wetenschappelijke gegevens en literatuur voor de regio laten een vertraging in sneeuwperiodes zien.

Het spreekwoord "Septiembre o lleva los puentes o seca las fuentes, " beschrijft de regenvariabiliteit gedurende de maand september. Op deze manier September kan een tijd van het jaar zijn waarin het ofwel veel regent (de bruggen zijn weggespoeld) of nauwelijks regent (de fonteinen drogen op). Deelnemers legden uit dat het spreekwoord niet langer klopt, aangezien er in de maand september nu nauwelijks regen valt.

Zeker, de wetenschappelijke gegevens en literatuur voor de regio laten zien dat de neerslag in die tijd van het jaar is afgenomen. Hetzelfde kan gezegd worden van 19 van de 30 spreekwoorden die in het onderzoek werden gebruikt.

Bovendien, sommige van de onderzochte spreekwoorden gaven informatie over de gevolgen van klimaatverandering die nog niet door wetenschappers zijn beschreven. Bijvoorbeeld, "Cuando vienen los vilanos es conclusie del verano, " codeert kennis van de bloeiperiode (eind augustus, begin september) van de cardusbloem en andere planten van hetzelfde geslacht die disteldons produceren (kleine pluizige zaden die door de wind worden meegevoerd). Dit spreekwoord werd tegenwoordig door de meeste deelnemers als niet correct beschouwd vanwege variaties in bloeiperiodes. Echter, we konden geen lokale literatuur vinden die deze variaties vermeldde.

Uit het onderzoek blijkt dat hoewel de geselecteerde spreekwoorden over het algemeen goed werden herkend, veel informanten vonden ze tegenwoordig niet juist. Speciaal, oudere informanten en mensen die werkzaam zijn in de primaire sector dachten dat de spreekwoorden die ze in het verleden gebruikten om hun beslissingen te sturen niet meer betrouwbaar zijn. De studie documenteert hoe deze perceptie van gebrek aan nauwkeurigheid overeenkomt met trends die zijn gedocumenteerd door lokale, regionale en wetenschappelijke literatuur en effecten van klimaatverandering gedocumenteerd door een Global Change Observatory opgericht in het gebied in 2007, en hoe voor anderen, de waargenomen nauwkeurigheid biedt nieuwe informatie voor wetenschappelijk ongedocumenteerde gevolgen van klimaatverandering in het gebied.

"Er zijn maar weinig onderzoeken, en niemand in Spanje, hebben het gewaagd om klimaatverandering op lokale schaal te bestuderen door middel van liedjes, verhalen of spreekwoorden. Echter, dit werk laat zien dat ondanks enkele beperkingen, deze traditionele manieren van versleutelde lokale kennis kunnen hiervoor een nuttige bron zijn en een kans om met lokale gemeenschappen in contact te komen. Tijdens mijn werk in het veld, spreekwoorden bleken een nuttig instrument te zijn om deelnemers te betrekken bij discussies over klimaatveranderingskwesties, " zegt María Garteizgogeascoa. Ze hoopt dat deze studie, samen met de toenemende literatuur over klimaatverandering en lokale kennis, zal "bijdragen aan het zichtbaar maken van de voordelen en behoeften van het hebben van een klimaatveranderingswetenschap die verschillende kennissystemen integreert, gedeeltelijk om een ​​meer democratische en gerichte beleidsvorming te ontwikkelen."

Volgens onderzoeker Victoria Reyes-García, "bij gebrek aan meteorologische gegevens uit het verleden, traditionele kennis verzameld in spreekwoorden en andere vormen van populaire kennis kan een alternatieve informatiebron zijn om de gevolgen van klimaatverandering te begrijpen."