Kwetsbare oudere zigeuners en reizigers worden gedwongen onwettig of in armoede te leven vanwege het planningsbeleid dat het aantal legale stopplaatsen in het VK heeft verminderd, volgens een vandaag gepubliceerd onderzoeksrapport.

Leven op en naast de vluchtstrook:oudere zigeuners die langs de weg en in woningen leven, gepubliceerd door academici van de Anglia Ruskin University (ARU), vergeleek de ervaring van oudere Engelse zigeuners die in woningen woonden met die van nomadisch wonende - wat deel uitmaakt van het culturele erfgoed van een groot deel van de zigeunerbevolking.

Geïnterviewden, die allemaal tussen de 60 en 90 jaar oud waren, vertelden over hun worsteling met huisvestingsproblemen. Veel nomadische zigeuners zeiden dat ze gedwongen waren te stoppen op onveilige of ongeschikte locaties omdat de planningsvoorschriften van opeenvolgende regeringen het aantal beschikbare legale stopplaatsen, zoals officiële trailerplaatsen, hebben verminderd of beperkt.

Velen beweerden ook dat ze met tegenzin gedwongen waren tot huisvesting vanwege een slechte gezondheid of slechte faciliteiten, en sommigen werden daardoor geïsoleerd van hun reizende families.

Sommige geïnterviewden, waarvan de meesten niet geletterd waren, zeiden dat ze moeite hadden om gelijke tred te houden met de technologische ontwikkelingen, die problemen veroorzaakte bij de toegang tot gezondheidsdiensten.

Dr. Pauline Lane van ARU, medeauteur van het rapport, zei:

"Het leven op de weg maakt deel uit van het culturele erfgoed en de identiteit van het zigeunervolk. Eeuwenlang is nomadische zigeuners en reizigers mogen gemeenschappelijk land gebruiken als legale pleisterplaatsen, maar opeenvolgende regeringen hebben hun toegang tot traditionele pleisterplaatsen ontnomen door middel van wijzigingen in de grond- en ruimtelijke ordeningswetten.

"Als resultaat, we hebben gezien dat kwetsbare mensen gedwongen werden hun huizen te bouwen op vuilnisbelten, langs de weg of op locaties op enkele kilometers van adequate voorzieningen. Is dit echt hoe een beschaafd land zijn ouderen behandelt in 2019?"

Zigeuners en reizigers worden wettelijk erkend als etnische groepen en hebben beschermde kenmerken op grond van de Equality Act 2010. Echter, ondanks deze wetgeving, leden van de gemeenschappen ervaren vaak haatdiscriminatie.