Onderzoek toont aan dat zakenvrouwen op de begane grond hun inkomen verdubbelden, de loonkloof tussen mannen en vrouwen met meer dan de helft verkleind.

Toronto – De loonkloof tussen mannen en vrouwen is over de hele wereld een harde noot gebleken om te kraken en komt net zo vaak voor in strategieën die zijn ontworpen om vrouwen uit de armoede in ontwikkelingslanden te halen.

Nieuw onderzoek herinnert er echter aan dat oplossingen voor schijnbaar hardnekkige problemen niet per se ingewikkeld zijn. Uit een onderzoek onder 1800 inwoners van werkende leeftijd in een openbaar appartementencomplex in Colombia bleek dat vrouwen eerder een bedrijf aan huis runnen als hun willekeurig toegewezen unit zich op de begane grond bevond. Ze verdienden er ook veel meer mee.

Vrouwelijke thuisondernemers in de begane grond van het vier verdiepingen tellende complex verdienden twee keer zoveel als vrouwen die een bedrijf runnen op de andere drie verdiepingen. Ze verdienden ook drie keer zoveel als hun vrouwelijke buren verdienden in andere beroepen.

Hoewel dergelijke verschillen niet werden gezien voor mannen, ze bleven vrouwen overtreffen, gemiddeld $ 241 per maand verdienen in hun thuisbedrijf, vergeleken met $ 64 voor vrouwelijke ondernemers op de bovenste verdieping. Maar de vrouwen op de begane grond verkleinden die kloof met 58,5 procent, $ 167 per maand verdienen. Het onderzoek benadrukt het belang van "microgeografische ruimte" en hoe subtiele verschillen in locatie een groot verschil kunnen maken voor de toegang van mensen tot en de uitwisseling van hulpbronnen, vooral voor vrouwen.

"Wat me echt opviel, was de kracht van het effect, gegeven hoe klein de ruimtelijke afstand was, " zei onderzoeker Laura Doering, een assistent-professor strategisch management aan de Rotman School of Management van de Universiteit van Toronto.

Prof. Doering schreef het artikel samen met haar voormalige collega Christopher Liu, nu een assistent-professor aan het Lundquist College of Business van de Universiteit van Oregon.

Zelfstandig ondernemerschap en bijbehorende opleidingssteun worden vaak gepromoot als instrumenten om de economische vooruitzichten van vrouwen met een laag inkomen te verbeteren op plaatsen waar hun arbeidsmarktmogelijkheden veel beperkter en slecht betaald zijn in vergelijking met mannen. Toch wijst Dr. Doering erop dat de strategie "de naald niet veel heeft verplaatst".

De resultaten van het onderzoek onderstrepen het belang van zichtbaarheid voor vrouwelijke ondernemers, die doorgaans over het hoofd worden gezien en minder geneigd zijn hun bedrijf zo agressief te promoten als mannen, volgens ander onderzoek. Vrouwelijke ondernemers op de begane grond in het Colombiaanse wooncomplex gebruikten hun ramen en terrassen als informele winkelpuien, bijna uitsluitend verkoop van eten en drinken. Vrouwen op de bovenverdiepingen neigden naar schoonheid of andere diensten, zoals ijsautomaten of wasmachineverhuur.

Hoewel prof. Doering waarschuwt dat de bevindingen voorlopig zijn, "Het echte voordeel voor mij is wanneer we nadenken over programma's en beleid voor economische ontwikkeling, we moeten nadenken over de ruimte als een hulpbron, " zegt prof. Doering. "Het kan net zo belangrijk zijn als financieel kapitaal."