Google botste dinsdag met Frankrijk in een hoogste EU-rechtbank, omdat het vreesde voor de vrijheid van meningsuiting als het gedwongen zou worden om Europa's "recht om te worden vergeten" wereldwijd toe te passen.

"De rechtbank hoort vandaag een breed scala aan getuigenissen, wat hoogst ongebruikelijk is voor een geval als dit, " zei een juridische bron bij het Europese Hof van Justitie in Luxemburg, op voorwaarde van anonimiteit.

De twee partijen vechten over een schokkende beslissing uit 2014 bij dezelfde rechtbank, die een recht oplegde aan individuen, onder bepaalde omstandigheden, om verwijzingen ernaar uit de resultaten van zoekmachines te schrappen.

De Amerikaanse techgigant verzette zich resoluut tegen het besluit, maar voldeed aan de uitspraak door zoekreferenties te verwijderen zodra deze in zijn Europese domeinen waren aangevraagd, zoals Google.fr of Google.de, maar niet Google.com of domeinen buiten de Europese Unie.

de Franse gegevenstoezichthouder, de Commission Nationale de l'Informatique et des Libertes (CNIL), verzette zich tegen het onderscheid en zei dat het bedrijf de schrapping op alle extensies zou moeten toepassen, ongeacht de nationale domeinnaam.

in 2016, CNIL beboet Google 100, 000 euro ($ 112, 000) wegens niet-naleving en Google ging in beroep bij de hoogste rechtbank van Frankrijk, die op zijn beurt voor advies naar het Hof van Justitie heeft verwezen.

Google stelt dat de toepassing van het recht om te worden vergeten in Frankrijk al voor meer dan 99% van de zoekopdrachten effectief is.

Het voegt er ook aan toe dat het bedrijf geoblocking-technologie heeft opgelegd voor EU-zoekopdrachten die proberen om niet-EU-domeinen te gebruiken om toegang te krijgen tot verwijderde informatie.

Advocaten van de CNIL zijn van mening dat een wereldwijde implementatie van het "recht om te worden vergeten" van de EU de enige manier is om ervoor te zorgen dat de Europese rechten worden gehandhaafd.

Op dinsdag, EU-rechters hoorden een lange lijst van belanghebbenden, waaronder advocaten van CNIL, Google en vertegenwoordigers van mensenrechtenorganisaties die bang zijn voor misbruik van de EU-regel "recht om te worden vergeten" door autoritaire staten buiten het blok.

"Als Europese regelgevers Google kunnen vertellen alle verwijzingen naar een website te verwijderen, dan is het slechts een kwestie van tijd voordat landen als China, Rusland en Saoedi-Arabië beginnen hetzelfde te doen, " zei Thomas Hughes, uitvoerend directeur van ARTIKEL 19, een rechtenorganisatie.

© 2018 AFP