Weinig categorieën daders roepen zo'n sterke respons op als zedendelinquenten. Er is een publieke wens om 'iets' te doen aan zedendelinquenten, die door politici van alle gezindten serieus wordt genomen.

Een manier waarop regeringen hebben gereageerd, is door de tijd dat zedendelinquenten achter de tralies doorbrengen te verlengen. Bijvoorbeeld, de meeste Australische staten en gebieden staan ​​nu "gevaarlijke zedendelinquenten" toe, zoals Edward Latimer, die talloze misdrijven tegen volwassen slachtoffers hebben gepleegd - om in hechtenis te worden gehouden nadat hun straf is geëindigd.

Maar het is niet haalbaar om alle veroordeelde zedendelinquenten voor altijd in de gevangenis te houden. en er komt een tijd dat zelfs overtreders zoals Latimer moeten worden vrijgelaten. Dit, begrijpelijk, zorgt voor ongerustheid bij het publiek en roept vragen op over welke stappen moeten worden ondernomen om de openbare veiligheid te waarborgen.

Als reactie op dit soort gevallen veel landen hebben wetten ingevoerd die van toepassing zijn op zedendelinquenten nadat ze hun straf hebben uitgezeten. Deze omvatten het eisen dat de gemeenschap op de hoogte wordt gesteld van hun vrijlating uit de gevangenis, het plaatsen van beperkingen op waar ze kunnen wonen en het bijhouden van registers van zedendelinquenten.

Sinds 2003, elke Australische jurisdictie heeft wetten aangenomen die specifiek gericht zijn op zedendelinquenten. Alle staten en gebieden hebben registers voor zedendelinquenten, die bepaalde zedendelinquenten verplichten de politie voor een bepaalde periode op de hoogte te stellen van hun locatie en andere persoonlijke gegevens.

Sinds 2016, de meeste staten en territoria hebben hun wetten meerdere keren gewijzigd. Onze analyse toont aan dat deze recente hervormingen het huidige systeem over het algemeen hebben uitgebreid.

In plaats van iets anders te proberen, de hervormingen hebben simpelweg meer overtreders binnen de regeling gevangen, beheerde ze langer, legden meer beperkingen op aan hun vrijheid en vergrootten de gevolgen van het schenden van hun verplichtingen. Zelfs waar het systeem volledig is gereviseerd, dit is niet bedoeld om iets nieuws te implementeren, maar de bestaande aanpak versterken.

Hoewel dit soort hervormingen zinvol kan zijn voor regeringen die willen worden gezien als "iets doen", er is weinig bewijs dat simpelweg meer van hetzelfde doen de gemeenschap veiliger maakt.

In feite, evaluaties van enkele meer innovatieve benaderingen suggereren maatregelen die mogelijk effectiever zijn.

Cirkels van steun en verantwoordelijkheid

De best gevestigde van deze maatregelen zijn "Circles of Support and Accountability" (CoSA)). Het gaat om groepen getrainde vrijwilligers uit de gemeenschap die zedendelinquenten ondersteunen na hun vrijlating uit de gevangenis, en het onderzoek naar CoSA suggereert dat deze aanpak kan helpen recidive te verminderen en daders te re-integreren in de gemeenschap.

CoSA heeft tot doel sociaal isolement onder daders te verminderen, die toekomstige overtredingen kunnen helpen voorkomen. De programma's zijn gebaseerd op het idee dat het bieden van een kring van vrijwilligers uit de gemeenschap die praktische hulp en verantwoordelijkheid bieden, hen zal helpen om niet opnieuw in de fout te gaan als ze eenmaal zijn vrijgelaten.

CoSA werd voor het eerst geïntroduceerd in Canada in 1994. Sindsdien zijn ze gevestigd in het Verenigd Koninkrijk, evenals delen van de Verenigde Staten en West-Europa. in 2015, in Zuid-Australië is een klein CoSA-pilotprogramma ontwikkeld.

En CoSA kan aspecten van het leven van daders verbeteren die, beurtelings, gekoppeld aan minder recidive, zoals hun relaties, werkgelegenheid en onderwijs. Bovendien, het kan zelfs kosten besparen.

Vrijwilligers uit de gemeenschap die met zedendelinquenten in CoSA hebben gewerkt, hebben positieve resultaten van de ervaring gerapporteerd, zoals een groter gemeenschapsgevoel en eigenwaarde, het ontwikkelen van emotionele banden met anderen, en het gevoel dat het programma de gemeenschap veiliger maakte.

Chaperone-programma's

Een tweede innovatieve benadering is het gebruik van chaperonne-programma's. Deze programma's zijn momenteel alleen beschikbaar in delen van de Verenigde Staten.

Chaperone-programma's omvatten het identificeren en trainen van geschikte familieleden of belangrijke anderen van daders, die ermee instemmen de dader op vrijwillige basis te vergezellen tijdens openbare uitjes. Begeleiders volgen ook trainingen om de tekenen van terugval te herkennen en zo nodig in te grijpen. Dit omvat het melden van inbreuken aan autoriteiten.

Overtreders die willen deelnemen aan een chaperonne-programma moeten hun verantwoordelijkheid voor het misdrijf erkennen en slagen voor een leugendetectortest. Ze moeten ook deelnemen aan tests om hun seksuele interesse en opwindingspatronen te identificeren, geen alcohol of drugs gebruiken, en ga akkoord met veiligheidsplannen voor elk evenement dat ze willen bijwonen.

Helaas, er is heel weinig gedocumenteerd over chaperonne-programma's.

Echter, de ene uitgevoerde (maar online ontoegankelijke) studie levert veelbelovend bewijs over hun effectiviteit. Het suggereert dat overtreders die dergelijke steun krijgen "minder snel zullen deelnemen aan het gedrag dat oorspronkelijk heeft bijgedragen aan hun gevangenschap".

Ondersteunings- en bewustwordingsgroepen

Een derde benadering, die is uitgeprobeerd door Corrections Victoria, is het gebruik van steun- en bewustwordingsgroepen" (SAAG's).

Deze aanpak maakt gebruik van het bestaande ondersteuningsnetwerk van de dader om pro-sociale ondersteuning te bevorderen en effectieve re-integratie na detentie te bevorderen. SAAG's zijn bedoeld om overtreders te helpen bij het implementeren en bereiken van doelen voor een gezonde levensstijl en het beheren van hun risicofactoren in de gemeenschap.

Leden van een SAAG worden tijdens de behandeling door de dader geïdentificeerd en kunnen echtgenoten, andere familieleden, collega's, vrienden, buren of gerespecteerde leden van de gemeenschap. Mensen zonder de juiste ondersteuning worden geholpen om verbindingen op te bouwen met professionals, zoals gemeenschaps- of op geloof gebaseerde organisaties.

SAAG-leden werken samen met de dader en hun behandelaar om strategieën te identificeren om het risico van de dader te beheersen en hen te ondersteunen bij hun re-integratie in de gemeenschap. Hoewel vergelijkbaar met CoSA, de ondersteuning door SAAG's wordt op een minder gestructureerde basis verleend.

Er is geen gepubliceerd onderzoek naar de effectiviteit van dit model. Maar het onderliggende uitgangspunt is consistent met CoSA- en chaperonne-programma's.

De weg vooruit?

Het publiek is terecht bezorgd over de vrijlating van zedendelinquenten, en regeringen moeten er alles aan doen om hun risico op recidive te verkleinen.

Maar als regeringen zich echt inzetten voor het doel om de veiligheid van de gemeenschap te verbeteren, ze moeten meer doen dan alleen het huidige systeem uitbreiden. Ze moeten maatregelen nemen waarvan is bewezen dat ze effectief zijn of die op zijn minst veelbelovend zijn, zoals CoSA, chaperonne-programma's en SAAGS.

Deze innovatieve benaderingen lijken een beter doelwit voor overheidsinvesteringen dan meer van hetzelfde te doen. En door de gemeenschap te betrekken bij het bevorderen van de re-integratie van daders, ze kunnen onderliggende angsten en onzekerheden over zedendelinquenten minimaliseren.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.