Jal Mehta, hoogleraar onderwijs aan de Graduate School of Education (GSE), en Sarah Fijn, Ed.M. '13, Ed.D. '17, bezochten 30 innovatieve openbare middelbare scholen in het hele land om te onderzoeken waar studenten ervaarden wat de twee 'dieper leren' noemen. Wat ze vonden was verrassend:zelfs in de meest gevierde scholen, het leren dat leerlingen in staat stelt te groeien als denkers en kritische en creatieve leerlingen is vaker uitzondering dan regel. The Gazette ging zitten met Mehta om te praten over het boek dat hij onlangs met Fine publiceerde, "Op zoek naar dieper leren, " de rol van docenten bij het leiden van studenten naar dieper leren, en wat er nodig is om de Amerikaanse middelbare school opnieuw te maken.

Vraag en antwoord:Jal Mehta

GAZETTE:Jij en je co-auteur bezochten succesvolle middelbare scholen op zoek naar diepere leerervaringen. Kun je ons vertellen wat je hebt gevonden?

MEHTA:Er is goed nieuws en slecht nieuws. Het slechte nieuws was dat op deze scholen, die waren aanbevolen als plaatsen waar het leren van de 21e eeuw of bijzonder rigoureuze vormen van traditioneel leren, studenten hebben nog steeds veel niet-uitdagende instructie ervaren; ze deden veel werkbladen en taken die vrij laag waren, waar van hen werd verwacht dat ze inhoud onthouden en algoritmen toepassen in plaats van analyseren, synthetiseren, en creëren. Dat was behoorlijk teleurstellend omdat deze scholen werden gezien als plaatsen die die mal probeerden te doorbreken. Het goede nieuws was dat er in bijna elke school ruimtes waren waar krachtig leren plaatsvond. In bijna elke school die we bezochten, waaronder veel traditionele openbare scholen, er waren lichtpuntjes:echt boeiende docenten en keuzevakken en buitenschoolse activiteiten waar studenten betrokken waren en leerden door te doen.

GAZETTE:Hoe omschrijf je dieper leren?

MEHTA:dieper leren is het begrijpen van niet alleen de oppervlakkige kenmerken van een onderwerp of discipline, maar de onderliggende structuren of ideeën. Als we het hadden over een biologische cel, oppervlakkig leren zou de delen van de cel kunnen benoemen; dieper leren zou in staat zijn om de functies van de cel te begrijpen en hoe ze met elkaar in verband staan.

Als je luistert naar de show "Car Talk, " je luistert naar een gesprek tussen iemand die een oppervlakkig begrip van hun auto heeft en iemand die een dieper begrip heeft. Een persoon zal bellen en zeggen:"Mijn auto heeft de neiging om langzamer te rijden als het regent." En dan zal een van de jongens zeggen:"We zullen, gebeurt het meer bij warm of koud weer?" De beller kan alleen de symptomen zien; de persoon aan de andere kant van de telefoon kan het systeem zien en heeft een onderliggende theorie of diagnose van wat er zou kunnen gebeuren.

We zeggen in ons boek ook dat dieper leren de neiging heeft om naar voren te komen op het kruispunt van meesterschap, identiteit, en creativiteit. Meesterschap is het ontwikkelen van aanzienlijke kennis en vaardigheden; identiteit is jezelf zien als verbonden met het werk; en creativiteit is niet alleen kennis opnemen, maar ook iets doen in het veld. Als die drie elementen samenkomen, het levert vaak diepgaand leren op.

GAZETTE:Je boek zegt dat dieper leren meer voorkomt in keuzevakken en buitenschoolse lessen dan in kernlessen. Waarom is dat?

MEHTA:Toen we scholen bezochten, we vroegen studenten leraren, en beheerders om ons te wijzen op de krachtigste leerruimten in hun scholen. Ze wezen vaak op keuzevakken en buitenschoolse ruimtes. De reden daarvoor is dat keuzevakken meer mogelijkheden bieden om dieper in te gaan. Bijvoorbeeld, een leraar geeft misschien geschiedenisles in de negende klas, die in een razend tempo van het oude Mesopotamië naar de Franse Revolutie gaat, en dan misschien in de middag, hij geeft een keuzevak over de Koude Oorlog, waar ze naar film kijken, literatuur, geschiedenis, enzovoort. En duidelijk, een van de kenmerken van keuzevakken is dat ze worden gekozen, zodat zowel studenten als docenten ervoor kiezen om daar te zijn; keuze maakt duidelijk deel uit van het verhaal.

Wat de buitenschoolse activiteiten betreft, we hebben een diepe duik gemaakt in theater en debat, en dat waren echt verschillende domeinen, maar ze deelden een aantal elementen. Het begon met een doel:studenten wisten waarom ze daar waren, wat ze probeerden te produceren, en waarom het belangrijk was. Er was ook een veel sterker gemeenschapsgevoel in buitenschoolse activiteiten; studenten beschreven deze plaatsen als 'familie'. En er was veel gelegenheid voor studentleiderschap in plaats van passief kennis op te doen. Er was veel intrinsieke motivatie en passie - dat zijn de identiteit en creativiteit van deep learning. Maar er was ook veel zorgvuldige feedback, oefening, en verfijning - dat is het meesterschapsgedeelte.

We ontdekten ook dat de beste kernklassen dezelfde kenmerken hadden als de buitenschoolse lessen; er was een doel gecreëerd door een project, een essentiële vraag, of door een authentiek ding dat probeerde te worden geproduceerd. Er was veel aandacht voor het proberen om de juiste soort gemeenschap op te bouwen; er was veel peer learning door te kijken hoe andere studenten aan het werk waren of opmerkingen te maken. Er zijn veel parallellen tussen het beste van wat we zagen in de kernklassen en in de keuzevakken en buitenschoolse lessen. Alleen externe structuren lijken het beter te ondersteunen in de keuzevakken en buitenschoolse ruimtes.

GAZETTE:Waar vindt dieper leren meer plaats? Gebeurt het in innovatieve scholen of traditionele?

MEHTA:Het belangrijkste verschil tussen de charter- en magneetscholen en de traditionele brede middelbare scholen is dat sommige van die themascholen coherenter konden zijn omdat ze een visie op leren konden definiëren en zowel het werk van studenten als het werk van leraren konden organiseren in een richting. Op grote middelbare scholen, het is moeilijk om dat te doen omdat ze proberen aan zoveel verschillende eisen en behoeften te voldoen. De kleinere scholen waren succesvoller in het creëren van meer consistentie van leerervaringen in hun klassen. Op de grote scholen coherentie zou meer op afdelingsniveau kunnen komen, waar leraren een visie op instructie kunnen definiëren, het curriculum afstemmen, en het leren op elkaar afstemmen.

Maar voor mensen die dit beeld in hun hoofd hebben dat er innovatieve handvestscholen zijn waar al dit geweldige werk gaande is, en dan zijn er nog dit soort vastgeroeste traditionele openbare scholen, dat beeld is onjuist op basis van ons onderzoek. In het geheel, beide sets scholen hebben veel verschillen tussen docenten; er zijn echt boeiende leraren in beide sets ruimtes. Maar alle boeiende leraren die we in ons boek behandelen, zijn ouder dan 35. In de mate dat handvestscholen gebruik maken van jongere leraren, in zekere zin kunnen traditionele scholen zelfs een voordeel hebben omdat hun leraren doorgaans ouder zijn en meer ervaring hebben. Ik denk dat het juiste beeld is dat er veel echt boeiende leraren zijn, maar ze zijn verspreid over veel verschillende soorten scholen.

GAZETTE:Een van de hoofdstukken in uw boek gaat over zeven leraren. Wat doen ze dat hen boeiende leraren maakt?

MEHTA:We definiëren ze als boeiende leraren wanneer ze hun leerlingen een uitdagende, hogere orde denktaak, en waar ten minste driekwart van de studenten zeer betrokken was bij die taak. We wilden begrijpen hoe de leraren deze ruimtes creëerden, en wat er anders was aan deze ruimtes. Een antwoord was het ethos van de klas. Deze leraren creëerden ruimtes waar ze strengheid en vreugde samenbrachten en die intellectueel veeleisend waren, maar ook geopend, speels, en warm. Het creëren van die combinatie is een uitdaging, maar echt krachtig wanneer bereikt. Ze legden minder nadruk op de dekking en meer op het bekijken van dingen vanuit verschillende hoeken.

Een ander groot deel was dat ze een andere visie hadden op het doel van wat ze doen. Ik denk dat veel traditionele leraren zichzelf zien als de middelste man of vrouw tussen Newton en Darwin en de studenten - iemand heeft de kennis ontdekt, en hun taak is om het in de hoofden van de studenten te krijgen. Onze meest boeiende leraren beschouwden hun studenten als in wezen vragenstellers in de vakken die ze volgden; de studenten waren de historici of de wetenschappers. Ze probeerden studenten te helpen de normen van hun vakgebied of vakgebied te beheersen en hen ook te inspireren om op de lange termijn geïnteresseerd te raken in hun onderwerpen.

Wij maken onderscheid, bij ons werk, tussen krachtig leren en diep leren. We zeggen dat krachtig leren in een uur kan gebeuren, maar diep leren kan alleen over een lange periode plaatsvinden. Het kost tijd om kennis te ontwikkelen, vaardigheid, en meesterschap over een domein, en deze docenten probeerden studenten enthousiast te maken voor dit traject.

GAZETTE:Wat is de rol van leraren in het proces van dieper leren?

MEHTA:De meeste leraren proberen vrij snel over grote hoeveelheden inhoud te gaan, wat volgens de staatsnormen van hen wordt verwacht, districten, leerplan gidsen. Maar het resultaat was dat er geen tijd was om dieper op zaken in te gaan of zaken vanuit meer verschillende hoeken te bekijken. Het betekende ook dat studenten vrij cynisch werden over school en gingen nadenken over wat ze moeten doen om een ​​A te halen.

Ik zal je een voorbeeld geven. We hebben een leraar gevonden. We noemden hem meneer Fields. Hij doceerde filosofie als literatuurklas. In de klas van meneer Fields, studenten lazen korte stukjes filosofische tekst, en ze zouden veel tijd besteden aan het proberen te begrijpen wat die teksten zeiden. Op de dag dat we er waren, ze debatteerden over Descartes' zin "Ik denk, daarom ben ik' en speel ik een reeks hypothesen uit:'Computers denken, maar bestaan ​​ze op dezelfde manier als levende objecten?" of "Als je in een vegetatieve staat bent, je kunt niet denken, maar je bestaat nog steeds." Wat meneer Fields probeerde te doen, was studenten echt filosofisch werk te laten doen, dat is het onderzoeken van een verscheidenheid aan verschillende situaties of hypothesen en proberen na te denken over onder welke omstandigheden dit meer algemene principe geldt. Aan het einde van de les, hij zei, "Morgen, we gaan het hebben over hoe Descartes laat zien dat het gevoel van mensen aantoont dat er een God is." En de studenten zeiden:'Hoe zou je dat weten? Op basis waarvan?' Als je de scepsis eenmaal uit de zak hebt gelaten, kun je niet zomaar weer studenten alles laten geloven wat de leraar zegt. De studenten zeiden ook dat ze met hun vrienden in de gangen of zelfs hun carpools aan het praten waren over deze hypothesen, zo weet je dat ze een krachtige leerervaring hebben.

GAZETTE:Als middelbare scholier, heb je leraren gehad die indruk op je hebben gemaakt?

MEHTA:Mijn geschiedenisleraar, Meneer Lakin. Ik had hem in de 10e klas. Voordat ik zijn les had, Ik dacht dat geschiedenis een saai vak was, waar er veel feiten en data waren die niet echt veel zin hadden om te onthouden. Hij leerde me dat geschiedenis in wezen ging over interpretatie en proberen te begrijpen waarom belangrijke historische gebeurtenissen plaatsvonden. Naast het lezen van het leerboek, we lezen essays geschreven door historici die je hebben geholpen na te denken over, bijvoorbeeld, was de burgeroorlog in wezen een economisch conflict of een raciaal conflict of beide? En hoe zou je dat weten? Ik schreef een paper voor zijn klas, die hij op de eerste dag uitdeelde en op 12 maart zou komen.

GAZETTE:Herinner je je de uitgerekende datum nog?

MEHTA:Ik herinner het me elk jaar op 12 maart. We zeiden:"Hoe lang moet het zijn?" En hij zei, "We zullen, Lincoln's adres in Gettysburg was slechts 250 woorden, maar niemand van jullie is Lincoln, dus ik denk dat 50 pagina's goed zou zijn." Ik ben Indiaas van mijn vaders kant, en we mochten het onderwerp kiezen. Mijn paper ging over de vraag of de opdeling van India en Pakistan onvermijdelijk was en of het mogelijk zou zijn geweest voor hindoes en moslims om onder één staat samen te leven. Ik deed onderzoek naar de geschiedenis van het hindoe-moslimconflict, teruggaand tot de 15e eeuw, and concluded that it probably was inevitable because there was a history of wars between the two groups, a topic that is in the news again right now. In a sense, I had been a kid who really liked math, logic, and puzzles because they were real ways to use your brain, but Mr. Lakin showed me that in the human world we live, you can similarly apply rigorous standards of evidence, take on big questions, and think and reason about them. I'm still doing that right now, so that course changed my life.

GAZETTE:What do you think needs to happen for schools and teachers to engage in deeper learning?

MEHTA:The single most important thing to do is to give more adults the kinds of experiences that we want them to give to students. People have a lot of false dichotomies in their heads, like either they learn the content or it will be fun and interesting. Either it will be rigorous or it will be relevant to the students. Once you've had an experience where you see that those things can and should go together, it becomes much easier to think that that's the way the system should be organized. historisch, most education hasn't been like this, which means that most people, be they teachers, ouders, beheerders, principals, district folks, state folks, or federal policy people, haven't had these kinds of deeper and powerful learning experiences. So essentially, we have a lot of people who aren't really sure what it is they're trying to create. Once people see what it is they're trying to create, then it's a lot easier to support changes in teaching practices and how we might organize schools.

If there was a demand for a different kind of education, then there would be lots of things we could change. We could change the kinds of assessments we give students. We could create opportunities for schools to reimagine how they use time in ways that would give them longer blocks, more interdisciplinary opportunities. We could create more connections between schools and institutions in the world. We could give students more agency and choice over their learning. There are a lot of things we can do, but fundamentally, we need to build the will for this, and the starting point is that people need to experience the kind of thing that we want them to create.

Dit verhaal is gepubliceerd met dank aan de Harvard Gazette, De officiële krant van Harvard University. Voor aanvullend universiteitsnieuws, bezoek Harvard.edu.