Recente statistieken van The Education Policy Institute suggereren dat het nog 100 jaar zal duren om de academische prestatiekloof tussen rijke en armere studenten in het VK te overbruggen. En volgens de Sutton Trust, acht elitescholen stuurden tussen 2015 en 2018 evenveel leerlingen naar Oxbridge als driekwart van alle openbare scholen in het land.

Het ministerie van Onderwijs beweert dat het onderwijzen van "karakter" aan armere leerlingen zal helpen om hun academische normen te verhogen - alsof studenten uit meer kansarme milieus op de een of andere manier "grit, " "doorzettingsvermogen" en "veerkracht." Er is geen onderzoek om dit argument te ondersteunen. Armere studenten hebben geen kansen, niet karakter.

Mijn onderzoek suggereert een alternatieve route - een route die begint op de basisschool, door buitenschoolse activiteiten. De voordelen van kinderen en jongeren die deelnemen aan deze activiteiten zijn goed gedocumenteerd. Voordelen zijn onder meer een groter gevoel van eigenwaarde, veerkracht en een kans om nieuwe vrienden te maken. Er is ook aangetoond dat buitenschoolse activiteiten de cijfers verhogen.

Maar studies tonen aan dat kansarme kinderen minder snel deelnemen aan deze groepen. En na de leeftijd van 11, deelname daaraan neemt voor alle leerlingen af. Op deze leeftijd, een kind dat nog nooit aan buitenschoolse activiteiten heeft deelgenomen, zal dat ook nooit doen. Een vroege introductie en positieve ervaringen zijn dus de sleutel tot duurzame deelname.

Ik wilde ontdekken wat buitenschoolse activiteiten voor kinderen op de basisschool triggert en ondersteunt en wat de voordelen zijn van deze duurzame deelname. Om dit te doen, Ik heb 20 verhalen gedocumenteerd van kansarme kinderen van de gratis schoolmaaltijd die door hun school werden beoordeeld als ernstige tegenslagen in hun leven, tussen de negen en elf jaar, die nog nooit aan buitenschoolse activiteiten hadden deelgenomen.

Competitie en feedback

De eerste opmerkelijke ontdekking was dat 16 van de 20 verhalen een kansarm kind bevatten dat werd uitgenodigd of geselecteerd om deel te nemen, in plaats van dit uit eigen wil te doen. Acht van de scholen integreerden hun activiteiten in de schooldag - meestal tijdens de lunch - om beschikbaar te zijn voor die kinderen die nooit gewoonlijk naar naschoolse clubs gaan wanneer historisch gezien de meeste van deze activiteiten plaatsvinden.

Andere opvallende bevindingen waren dat elke club in mijn onderzoek was gestructureerd door competitie of projecten. Veel van de buitenschoolse activiteiten die ik heb bestudeerd, bijvoorbeeld debatteren, Amerikaans voetbal, kunst- en hardloopclubs - streden tegen andere scholen en gaven de kinderen de kans om hun school te vertegenwoordigen. Het verbeteren van de competentie was belangrijk om succesvol te kunnen concurreren. Uit mijn onderzoek bleek niet alleen het belang van feedback van de volwassene die de activiteit structureert, maar evenzeer het belang van de feedback van andere kinderen, die hun plezier in de ervaring echt hebben vergroot en hun competentieniveau hebben verhoogd.

Vaak, binnen zes maanden na aanvang van de activiteit, de genoemde kinderen hadden zich ontwikkeld tot ambassadeur ervan en moedigden en initiëren nieuwe leden. Zeven van de 20 kinderen hadden een betere schoolbezoek na deelname en een kwart van de kinderen verbeterde academisch in de klas.

Zes van de kinderen kozen er vervolgens voor om deel te nemen aan andere buitenschoolse activiteiten. Vier kinderen hadden onmiddellijke verbetering in hun academische werk. Negentien van de 20 kinderen werden door hun school als veerkrachtiger en zelfverzekerder ervaren als gevolg van deelname.

educatieve implicaties

Uit dit onderzoek blijkt dat veel kinderen niet altijd uit gewoonte kiezen om deel te nemen aan activiteiten. Dus activiteitenaanbod is niet voldoende. Een helpende hand om een ​​kind te begeleiden bij deelname is vereist. Het is geen "karakteronderwijs" dat arme en kansarme leerlingen nodig hebben, maar wegen naar positieve ervaringen om te slagen en zich gewaardeerd te voelen.

Buitenschoolse activiteiten bieden een rijke ader aan positieve ervaringen die vooral belangrijk kunnen zijn voor kinderen die moeite hebben om te slagen in de klas.

De bevindingen illustreren ook dat succes succes voortbrengt. Als een kind eenmaal iets heeft bereikt op een bepaald gebied, er is een tendens dat het zich verspreidt naar andere gebieden van het schoolleven. Buitenschoolse activiteiten kunnen voor scholen een waardevolle katalysator zijn om het identiteitsgevoel en het thuishoren van een kind in de school te versterken, hen een betekenisvolle ervaring te bieden die hen in staat stelt uit te blinken en te gedijen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.