Onderzoekers die graven aan de Universiteit van North Carolina bij Charlotte's voortdurende archeologische opgravingen op de berg Sion in Jeruzalem, hebben een tweede belangrijke ontdekking uit het seizoen 2019 aangekondigd - duidelijk bewijs van de Babylonische verovering van de stad vanaf 587/586 vGT.

De vondst betreft een afzetting met daarin lagen as, pijlpunten uit de periode, evenals potscherven uit de ijzertijd, lampen en een belangrijk sieraad uit die tijd - een gouden en zilveren kwast of oorbel. Er zijn ook tekenen van een significante ijzertijdstructuur in het bijbehorende gebied, maar het gebouw onder lagen uit latere perioden, moet nog worden opgegraven.

Het archeologische project van de berg Zion, mede geregisseerd door UNC Charlotte, hoogleraar geschiedenis Shimon Gibson, Rafi Lewis, een hoofddocent aan het Ashkelon Academic College en een fellow van de Haifa University, en James Tabor, UNC Charlotte hoogleraar religieuze studies, is al meer dan een decennium in bedrijf en heeft talrijke belangrijke vondsten gedaan met betrekking tot de vele historische perioden van de oude stad, inclusief de aankondiging in juli, 2019 op bewijsmateriaal betreffende de plundering van de stad tijdens de Eerste Kruistocht. De huidige vondst is een van de oudste en misschien wel de meest prominente in zijn historische betekenis, aangezien de Babylonische verovering van Jeruzalem een ​​belangrijk moment in de Joodse geschiedenis is.

Het team is van mening dat de nieuw gevonden afzetting kan worden gedateerd op de specifieke gebeurtenis van de verovering vanwege de unieke mix van gevonden voorwerpen en materialen:aardewerk en lampen, zij aan zij met het bewijs van de Babylonische belegering vertegenwoordigd door verbrand hout en as, en een aantal Scythische bronzen en ijzeren pijlpunten die typerend zijn voor die periode.

Vanwege de locatie van de site, verschillende alternatieve verklaringen voor de artefacten kunnen worden geëlimineerd, argumenteren de onderzoekers. "We weten waar de oude vestinglinie liep, " merkte Gibson op, "Dus we weten dat we in de stad zijn. We weten dat dit geen stortplaats is, maar de zuidwestelijke buurt van de stad uit de ijzertijd - in de 8e eeuw vGT strekte het stedelijk gebied zich uit van het gebied "Stad van David" naar het zuidoosten en tot aan de westelijke heuvel waar we aan het graven zijn."

De asafzettingen, evenzo, zijn op zich geen sluitend bewijs van de Babylonische aanval, maar zijn veel meer het geval in de context van andere materialen.

"Voor archeologen, een asgrauwe laag kan verschillende dingen betekenen, " Zei Gibson. "Het kunnen asafzettingen zijn die uit ovens zijn verwijderd; of het kan gelokaliseerde verbranding van afval zijn. Echter, in dit geval, de combinatie van een grauwe laag vol artefacten, gemengd met pijlpunten, en een heel speciaal ornament duidt op een soort verwoesting en vernietiging. Niemand laat gouden sieraden in de steek en niemand heeft pijlpunten in zijn huisvuil."

"De pijlpunten staan ​​bekend als 'Scythische pijlpunten' en zijn gevonden op andere archeologische conflictlocaties uit de 7e en 6e eeuw v.Chr. Ze zijn ook bekend op locaties buiten Israël. Ze waren vrij algemeen in deze periode en staan ​​bekend als gebruikt door de Babylonische krijgers. dit bewijs wijst op de historische verovering van de stad door Babylon, omdat de enige grote verwoesting die we in deze periode in Jeruzalem hebben, de verovering van 587/586 vGT is, " hij zei.

De kleiartefacten helpen ook bij het dateren van de ontdekking. de lampen, Gibson merkt op, zijn de typische hooggeknepen lampen uit die tijd.

"Het is het soort warboel dat je zou verwachten in een geruïneerd huishouden na een overval of gevecht, " zei Gibson. "Huishoudelijke voorwerpen, lampen, gebroken stukjes van aardewerk dat was omgevallen en verbrijzeld...

"Eerlijk gezegd, sieraden zijn een zeldzame vondst op conflictlocaties, want dit is precies het soort dingen dat aanvallers zullen plunderen en later zullen smelten."

"Ik denk graag dat we opgravingen doen in een van de huizen van de 'Grote Man' genoemd in het tweede boek van Koningen 25:9, Gibson speculeerde. "Deze plek zou op een ideale locatie zijn geweest, gelegen omdat het dicht bij de westelijke top van de stad ligt met een goed uitzicht over de Tempel van Salomo en de berg Moria in het noordoosten. We hebben hoge verwachtingen van het vinden van veel meer van de stad uit de ijzertijd in toekomstige werkseizoenen. "

Het gebouw dat blijkbaar deel uitmaakt van de laag blijft onopgegraven. 'Je zou je kunnen afvragen waarom we niet het hele gebouw hebben uitgegraven?' zei Gibson. "De reden is dat we de site langzaam uit de lucht halen, niveau voor niveau, periode voor periode, en aan het einde van dit laatste graafseizoen moeten er nog twee meter aan huisstructuren uit de latere Byzantijnse en Romeinse tijd boven het niveau van de ijzertijd eronder worden gegraven. We zijn van plan om er in het seizoen 2020 mee aan de slag te gaan."

Het onverwachte en zeldzame gevonden sieraad is blijkbaar een kwastje of oorbel, met een klokvormig gouden bovendeel. Daaronder zit een zilveren onderdeel in de vorm van een druiventros. Gibson merkte op dat deze ontdekking van sieraden "een unieke vondst is en een duidelijke indicatie is van de rijkdom van de inwoners van de stad ten tijde van het beleg." De enige andere ontdekking van sieraden in Jeruzalem uit deze periode werd vele jaren geleden gedaan in 1979 in een graf uit de ijzertijd in Ketef Hinnom buiten de stad.

De onderzoekers zeggen dat het vinden van bewijs van een kritieke historische gebeurtenis de ontdekking bijzonder opwindend maakt. Lewis, een andere co-directeur van het project, legde uit dat "Het is heel opwindend om de materiële handtekening van een bepaalde historische gebeurtenis te kunnen opgraven, en nog meer met betrekking tot een belangrijke historische gebeurtenis zoals de Babylonische belegering van Jeruzalem."

In alle opzichten was de Babylonische verovering van de stad door de Nieuw-Babylonische koning Nebukadnezar woest en resulteerde in een groot verlies aan mensenlevens, met het met de grond gelijk maken van de stad en het afbranden van huizen, en het plunderen en ontmantelen van de tempel van koning Salomo voor God. De plaatselijke heerser van het koninkrijk Juda, koning Zedekia, een poging deed om met zijn gevolg de stad te ontvluchten, maar werd uiteindelijk gevangen en gevangengenomen naar Babylon.

De Hebreeuwse Bijbel vertelt over de hongersnood en het lijden dat de inwoners van Jeruzalem leden tijdens de langdurige Babylonische belegering van de stad:"Toen werd de stad belegerd tot het elfde jaar van koning Zedekia. Op de negende dag van de [vierde] maand werd de hongersnood pijn in de stad, zodat er geen brood was voor de mensen des lands. Toen werd er een bres geslagen in de stad, en alle krijgslieden [vluchtten] 's nachts door de weg van de poort tussen de twee muren .... En hij [Nebuzaradan, de Babylonische bevelhebber van de wacht] verbrandde het huis van de Heer, en het huis van de koning; en alle huizen van Jeruzalem, zelfs het huis van elke grote man, verbrandde hij met vuur." (2 Koningen 25:1-9).

Het Babylonische beleg van Jeruzalem duurde geruime tijd, hoewel veel van de inwoners wilden opgeven. "Koning Zedekia was gewoon niet bereid om hulde te brengen aan Nebukadnezar en het directe gevolg hiervan was de verwoesting van de stad en de tempel", zei Gibson.

Elk jaar bidden en vasten religieuze Joden in Jeruzalem en over de hele wereld ter nagedachtenis aan de vernietiging van de Joodse Tempel tot God in Jeruzalem, eerst door de Babyloniërs in 587/586 vGT, resulterend in de ballingschap van de inwoners van de stad naar Babylon, en opnieuw in 70 GT door toedoen van de Romeinse legioenen onder leiding van Titus. Om de verwoestende verwoesting van de tempel te gedenken, Joden verzamelen zich in synagogen over de hele wereld en op het Westmuurplein in Jeruzalem, om te bidden en te rouwen op Tisha B' Av (de negende dag in de Hebreeuwse maand Av) volgens de Joodse kalender, die dit jaar op 11 augustus valt.

Het archeologische project Mount Zion wordt geleid door Shimon Gibson en James Tabor van het College of Liberal and Arts Studies aan de University of North Carolina in Charlotte, in samenwerking met Rafi Lewis van Ashkelon Academic College en Haifa University, en met sponsoring van Aron Levy, John Hofmann, Cherylee en Ron Vanderham, en Patty en David Tyler en anderen, en gefaciliteerd door Sheila Bishop voor The Foundation for Biblical Archaeology.

De opgraving wordt ook bemand door een groot aantal vrijwilligers, inclusief UNC Charlotte-studenten. Het project was een favoriete zomeractiviteit van veel van het Levine Scholars-programma van UNC Charlotte, het zeer selectieve nationale programma van de universiteit voor niet-gegradueerde wetenschappers.

"Deelnemen aan de opgraving op de berg Zion was een geweldige kans voor de Levine Geleerden, " zei Diane Zablotsky, directeur van het Levine Scholars-programma van UNC Charlotte. "Hoewel ze verschillende achtergronden hebben en in verschillende majors studeren, ze deelden een unieke ervaring waardoor ze een diepe waardering kregen voor archeologie, de geschiedenis van Jeruzalem, en verbreed wereldbeeld."

De site bevindt zich in het "Sovev Homot" -park dat wordt beheerd door de Israel Nature and Parks Authority. Andere substantiële overblijfselen van de oude stad uit meerdere perioden werden ontdekt tijdens het seizoen 2019, inclusief gewelfde kelders uit de tijd van Herodes de Grote, een Byzantijnse straat die de zuidwestelijke voortzetting was van de hoofdstraat van de stad die bekend staat als de Cardo Maximus, en een verzonken verdedigingsgracht die voor de vestingwerken liep die de kruisvaarders begroetten toen ze Jeruzalem in 1099 aanvielen en hun aanval op de stad verhinderden.

De complexe architecturale opeenvolging van boven elkaar geplaatste structuren die ongeveer 3000 jaar oud zijn, wordt zorgvuldig in kaart gebracht door een team van recorders en tekenaars onder leiding van Steve Patterson. De Universiteit van North Carolina in Charlotte voert sinds 2006 archeologische opgravingen uit in Jeruzalem en er is gestaag veel belangrijke historische en archeologische informatie uit de graafwerkzaamheden gehaald.