Werknemers die in 'virtuele teams' werken, kunnen prestatieproblemen overwinnen om effectief te werken als ze positieve feedback hebben, sociale steun en werkautonomie in hun taken en banen, nieuw onderzoek waarbij Curtin University betrokken is, heeft gevonden.

Het onderzoek, gepubliceerd in het jaaroverzicht van het tijdschrift Small Group Research, onderzocht de wederzijdse impact van virtueel teamwerk, waaronder het gebruik van virtuele tools zoals e-mail of videoconferenties vanuit verschillende landen en locaties, en werkontwerp op het functioneren van teams.

Co-auteur dr. Florian Klonek, van het Center for Transformative Work Design, gevestigd in Curtin's Future of Work Institute, zei dat moderne werkomgevingen voortdurend evolueerden en dat 'virtuele teams' een veelvoorkomende trend waren, aangezien werknemers ingebed zijn in steeds flexibelere werkregelingen.

"Er zijn veel voordelen van virtuele communicatie en samenwerking, waaronder de mogelijkheid om experts van over de hele wereld aan te trekken, lagere onderhoudskosten voor kantoorruimtes, werken in verschillende tijdzones, verhoogde flexibiliteit, minder tijd besteed aan communiceren en een betere balans tussen werk en privé, ' zei dokter Klonek.

"Ondanks de duidelijke voordelen, er zijn aanwijzingen dat virtuele teams kunnen leiden tot achteruitgang van de teamprestaties. Ons onderzoek was bedoeld om te onderzoeken of een mogelijke negatieve impact van virtueel werken op het algehele teamfunctioneren kan worden verzacht, of zelfs omgekeerd, door het werkontwerp van het team.

"We hebben vastgesteld dat virtualiteit niet altijd het functioneren van teams schaadt en dat virtuele teams in sommige gevallen zelfs beter presteren dan traditionele teams. maar het hangt af van hoe we hun werk ontwerpen. We ontdekten dat werkbronnen, zoals feedback, sociale steun en werkautonomie, waren vooral nuttig voor teams die onder verhoogde niveaus van virtualiteit opereren."

De bevindingen suggereren dat feedback helpt om de negatieve gevolgen van het ontbreken van interactiviteit in virtuele omgevingen te verminderen, teamautonomie stelt teamleden in staat om te schakelen tussen verschillende communicatiekanalen, en sociale steun compenseert het gebrek aan warmte, vertrouwen en cohesie, die vaak wordt ervaren in virtuele samenwerkingen.

Onderlinge afhankelijkheid van taken, dat is wanneer collega's van elkaar afhankelijk zijn voor toegang tot kritieke bronnen zoals informatie, materialen of expertise, bleek de motivatie van virtuele teamleden te vergroten, team leren, en creativiteit.

Co-auteur ARC Laureate Fellow Professor Sharon Parker, Directeur van het Center for Transformative Work Design aan de Curtin University, zei dat het onderzoek ook belangrijke kenmerken van het werkontwerp identificeerde die waarschijnlijk schadelijk zijn voor het functioneren van virtuele teams.

"We ontdekten dat wanneer teams complexere, dubbelzinnig, niet-routinematig, en onder druk staande taken, het is een hele uitdaging om als virtueel team hoge prestatieniveaus te bereiken, ' zei professor Parker.

"Het is vooral belangrijk in deze moeilijkere situaties om ondersteuning en autonomie te bieden aan virtuele teams, zodat ze als team goed kunnen samenwerken."