Bosbranden laaiden donderdag op in Zuid-Australië toen een hittegolf naar verwachting nieuwe ellende zou veroorzaken, en ambtenaren waarschuwden dat sommige gebieden "nog maar aan het begin" staan ​​van de verwoestende crisis.

Soldaten gingen huis-aan-huis om inwoners te adviseren de Zuid-Australische stad Parndana op Kangaroo Island te verlaten nadat een grote brand het gebied had getroffen. met temperaturen die daar stijgen tot 38 graden Celsius (100 graden Fahrenheit).

Dat kwam minder dan 24 uur nadat de politie de Vivonne Bay-gemeenschap op het pittoreske eiland had geëvacueerd, die donderdagmiddag ook werd bedreigd door branden die naar verwachting nog dagen zouden blijven branden.

"De omstandigheden zijn zodanig dat het een aanzienlijk risico blijft vormen voor de brandweerlieden die hard werken om de branden te beheersen, en aan iedereen in de buurt, ', zei de chef van de brandweer van het land, Mark Jones.

In de naburige staat Victoria, Ambtenaren verlengden een verklaring van de "staat van ramp" met nog eens 48 uur vooruitlopend op de brandende temperaturen die vrijdag zouden beginnen, verder grote branden aanwakkeren.

"Het is een zeer gevaarlijk en dynamische situatie die ons zal confronteren de komende 12, 24 en 36 uur, " Victoria Emergency Management commissaris Andrew Crisp zei.

De catastrofale bosbranden hebben aan minstens 26 mensen het leven gekost. vernietigd meer dan 2, 000 woningen en verschroeide zo’n acht miljoen hectare (80, 000 vierkante kilometer) — een gebied zo groot als het eiland Ierland.

Wetenschappers zeggen dat de door droogte veroorzaakte branden verergeren door klimaatverandering. die de lengte en intensiteit van het Australische brandseizoen vergroot.

Victoria Premier Daniel Andrews waarschuwde de bewoners om zich schrap te zetten voor verdere verwoesting in wat al een maandenlange crisis is.

"We staan ​​nog maar aan het begin van wat een echt, echt uitdagende zomer, " hij zei.

'Extreem' gevaar

Ondanks dat koeler weer en regen deze week enige verlichting bieden in sommige door bosbranden getroffen gebieden, bijna 150 branden branden nog steeds in het zwaarst getroffen New South Wales (NSW) en Victoria, de meest bevolkte regio's van het enorme continent.

Grote delen van de Verenigde Staten worden geconfronteerd met "ernstig" brandgevaar vrijdag waarbij sommige gebieden naar verwachting "extreme" omstandigheden zullen ervaren.

"Wees niet zelfgenoegzaam met de regen die we hebben gezien, "De politieminister van Victoria, Lisa Neville, zei.

"Deze branden zijn absoluut nog steeds in beweging, groeien nog steeds in ons landschap en ze vormen een aanzienlijk risico voor gemeenschappen."

Brandweerlieden hebben geprofiteerd van het mildere weer van deze week om de bosbranden voor vrijdag te bedwingen.

Ze ruimen de vegetatie op en voeren gecontroleerde brandwonden uit in een poging om gebieden als de kustplaats Eden te beschermen, waar in het zuiden een grote bosbrand brandt.

"Er is maar een vonk nodig om een ​​vuur te laten branden, en dat is onze zorg voor morgen, "Rural brandweer inspecteur John Cullen vertelde een gemeenteraad briefing.

De landelijke brandweer zei dat een helikopterpiloot die een brand in het gebied had gebombardeerd donderdagmiddag zijn vliegtuig in een dam heeft gedumpt. erin slaagde zichzelf te bevrijden en naar de kust te zwemmen.

Heetste ooit jaar

In sommige uitgebrande gebieden hebben mensen de pijnlijke taak op zich genomen om hun huizen en levens weer op te bouwen, terwijl het proces naar verwachting jaren zal duren.

NSW kondigde donderdag aan dat het Aus $ 1,2 miljard (US $ 680 miljoen) zou besteden aan het herstellen van infrastructuur in door brand verwoeste gebieden. Dat komt bovenop een apart Aus $ 2 miljard ($ 1,4 miljard) nationaal herstelfonds dat is bestemd om verwoeste gemeenschappen te helpen.

"We staan ​​altijd schouder aan schouder met degenen die zijn getroffen door de verwoestende branden, deze catastrofe die New South Wales heeft getroffen en we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat we die steun bieden, ' zei NSW-premier Gladys Berejiklian.

De tol van bosbranden is niet beperkt gebleven tot menselijke verliezen - de branden hebben ook uitgebreide milieuschade aangericht.

Wetenschappers van de Universiteit van Sydney schatten dat een miljard dieren zijn omgekomen bij de branden. De figuur omvat zoogdieren, vogels en reptielen, maar geen kikkers, insecten of ongewervelde dieren.

De rook van bosbranden heeft de grote steden van Australië wekenlang in een giftige waas gehuld. grote zorgen voor de volksgezondheid veroorzaken.

De rook heeft ook meer dan 12 afgelegd, 000 kilometer (7, 400 mijl) naar Brazilië en Argentinië, volgens de weerautoriteiten aldaar.

Australië beleefde in 2019 het droogste en heetste jaar ooit met zijn hoogste gemiddelde maximumtemperatuur van 41,9 graden Celsius (107,4 graden Fahrenheit) die medio december werd geregistreerd.

© 2020 AFP