Het Environmental Protection Agency heeft donderdag aangekondigd dat het van plan is om twee anti-aanbak- en vlekbestendige verbindingen in het drinkwater te reguleren, te midden van groeiende bezorgdheid dat de chemicaliën die in alles, van pizzadozen tot tapijt, worden aangetroffen een gevaar voor de gezondheid vormen.

Het bureau richt zich op een klasse chemicaliën die bekend staat als perfluoralkyl- en polyfluoralkylstoffen, of PFAS. Het zal de verbindingen reguleren, PFOA en PFOS, die tot de oudste chemicaliën in deze klasse behoren en in de Verenigde Staten zijn uitgefaseerd. Het is ook van plan te onderzoeken of andere PFAS-chemicaliën aan de lijst zullen worden toegevoegd.

Tot nu, het bureau is onder vuur komen te liggen van milieuactivisten omdat het slechts een niet-bindende gezondheidsdrempel van 70 delen per biljoen voor PFOA en PFOS in drinkwater heeft vastgesteld. Verschillende staten hebben gereageerd door hun eigen PFAS-limieten voor drinkwater in te stellen die veel strenger zijn dan de federale richtlijnen.

"De VS leiden de wereld in het verstrekken van toegang tot veilig drinkwater voor haar burgers, mede dankzij EPA's implementatie van de Drinkwaterwet, Waarnemend EPA-beheerder Andrew Wheeler zei in een verklaring. "Onder leiding van president Trump, EPA komt haar toezegging in het actieplan na om PFOA en PFOS onder deze wet te evalueren."

De verhuizing komt omdat de chemicaliën steeds meer opduiken in openbare drinkwatersystemen, privé putten, slib van afvalwaterzuiveringsinstallaties en zelfs voedsel. Militaire installaties die met PFAS beladen blusschuim gebruiken en bedrijven die met PFAS werken, zijn twee grote bronnen van waterverontreiniging.

Bekend als "voor altijd chemicaliën" omdat ze in het milieu aanwezig zijn, de verbindingen zijn ook in verband gebracht met een groeiende lijst van gezondheidsproblemen.

Federale studies van mensen die zwaar aan de verbindingen zijn blootgesteld, hebben verbanden gevonden tussen hoge bloedspiegels van oudere soorten PFAS en een reeks gezondheidsproblemen, inclusief leverproblemen, laag geboortegewicht, en teelbal- en nierkanker.

Milieuactivisten juichten de stap toe, maar voerden aan dat deze veel eerder had moeten komen.

"Het is decennia te laat, maar het is beter laat dan nooit, "Scott Faber, Senior vice-president van de Environmental Working Group voor overheidszaken, zei in een verklaring. "Het kan nog jaren duren - of ooit - voordat EPA een definitieve norm uitgeeft. Maar het is een stap in de goede richting, en het zou niet zijn gebeurd zonder een tweeledig gevoel van verontwaardiging."

Mindi Messmer, mede-oprichter van de New Hampshire Safe Water Alliance, die aandrong op strenge PFAS-drinkwaternormen in de staat, zei dat de EPA-aankondiging ver achterblijft bij wat nodig is om de volksgezondheid te beschermen.

"EPA moet snel handelen om chronische ziekten te voorkomen door het gebruik van de hele klasse van deze industriële toxines te stoppen totdat ze veilig zijn bewezen, Messmer zei in een verklaring. "Elke dag, deze chemicaliën blijven de lucht en het water vervuilen ... EPA moet de wetenschap opnieuw evalueren, niet de politiek of bedrijfsbelangen, om snel te handelen om de volksgezondheid te beschermen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.